L'Étrange histoire de l'Aquaponey : mais de quoi est-il question dans ce livre au titre mystérieux ?

Comment les algorithmes nous bouffent le cerveau

Publié le 11/10/26 à 08h13

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J'ai lu L’Étrange histoire de l’Aquaponey, livre au titre si bizarre qu'il m'a fallu savoir de quoi il était réellement question. Alors non, les chevaux de petite taille n'y sont pas pour grand-chose. Voici plutôt ce que vous réserve cette lecture atypique.

L’Étrange histoire de l’Aquaponey est un ouvrage 100 % généré par un humain. Est-il vraiment nécessaire de le préciser ? Quand on le referme, c'est tout sauf un détail. Plutôt que de poneys, il y est surtout question d’intelligence artificielle générative, de bots, de faux avis et autres joyeusetés qui pullulent sur Internet. S'il ne s'adresse pas forcément aux internautes occasionnels, il retiendra assurément l'attention de ceux qui passent beaucoup de temps en ligne, ou dont le métier exige une utilisation intensive du web.

Sur fond de vers tirés de l'album Ok Computer du groupe Radiohead, dont les rimes accompagnent le lecteur au fil des chapitres, l'autrice Romane Maltnoy (avec les préfaces de Maltnoy Sylvain Montmory et Alan CladX) parsème ses pages de QR codes renvoyant vers des vidéos et titres musicaux. Mais ce sont surtout les faits et les chiffres égrenés au fil des pages qui font tout le sel de ce livre.

Bots hors de contrôle et vache folle : l'IA face à elle-même

En tant que journaliste, je connaissais déjà l'envers du décor et la façon dont une partie des contenus du web est altérée par des acteurs automatisés. Pourtant, cet ouvrage m'a permis de prendre véritablement conscience de l'ampleur du phénomène.

On y apprend par exemple que les bots, ces logiciels qui naviguent automatiquement sur Internet, étaient déjà majoritaires en 2025. Plus de la moitié de l'activité en ligne était donc d'origine non humaine à cette date, et il est fort probable que cette proportion ait encore augmenté aujourd'hui. Et nous ne parlons pas ici des “gentils robots” qui indexent les pages pour les moteurs de recherche, mais bien de ceux qui truquent le trafic à des fins trompeuses.

L'intelligence artificielle en prend aussi pour son grade. Dressant un parallèle audacieux avec la crise de la vache folle (épidémie qui infectait les consommateurs de bêtes nourries elles-mêmes avec des farines issues de leurs propres carcasses, beurk…), l'autrice évoque un “cannibalisme algorithmique”. Elle explique que les IA génératives se nourrissent parfois de leur propre production, multipliant ainsi les erreurs et ces fameuses hallucinations.

Faux contenus et réseaux sociaux : le danger pour les moteurs de recherche

Pour les éditeurs de sites web comme Les Numériques, qui s'efforcent de produire un contenu pertinent, notamment avec des tests de produits réalisés par des humains, l'arrivée de l'IA dans les réponses des moteurs de recherche pourrait poser un sérieux problème. Pas seulement pour notre modèle économique, mais aussi, à plus long terme, pour l'ensemble des internautes.

L’Étrange histoire de l’Aquaponey cite une étude du Pew Research Center indiquant qu'à peine 1 % des utilisateurs clique sur les liens au sein d'une réponse générée par l'IA dans Google. Vous avez d'ailleurs probablement déjà vu ce type d'encart s'afficher suite à une requête. En effet, pourquoi aller chez nos confrères de Marmiton piocher dans des dizaines de recettes de gâteaux au chocolat quand une IA nous servira directement la prétendue “meilleure” recette (spoiler : non) ?

Une mort annoncée pour tous les sites web qui vivent des visites et des contributions des internautes. Mais, dès lors, qui alimentera le contenu recraché par les IA si les humains ne sont plus en mesure de le faire financièrement ?

Il est également question des réseaux sociaux, et les révélations de cet ouvrage feront que vous ne regarderez plus jamais un post Facebook, Twitter ou LinkedIn de la même façon. Même punition pour les avis publiés par de prétendus “acheteurs” sur Amazon et consorts. Une excellente façon d'ouvrir les yeux, ou de refuser de les fermer face à un phénomène dont nous soupçonnions tous l'existence.

Un twist de fin façon roman et une révélation inattendue

Ceci n'est qu'un aperçu. Je vous laisse découvrir le reste de ce livre riche en passages qui visent autant son autrice que les lecteurs. On y trouve notamment des mots teintés d'ironie sur ces fameux prompts géniaux que nous utilisons tous, persuadés de faire mieux que le voisin (oui, bien évidemment, nous sommes tous exceptionnellement calés en prompts…). Bref, tout le monde a sa part d'ombre, des grands médias au très intrusif Google Discover, en passant par les créateurs de contenus.

Pour terminer, revenons-en à nos poneys. S'il est question de la discipline de l'aquaponey citée dans le titre, c'est parce qu'une manipulation a réussi à faire croire aux moteurs de recherche (et aux IA qui l'ont intégrée) que ce sport absurde allait figurer aux JO de Paris. Mais ce n'est pas la seule surprise de l'ouvrage. Construit à la façon d'un roman, il réserve un twist en fin de lecture qui nous livre des révélations inattendues sur l'autrice.

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