ASSE : le problème du mercato que Saint-Étienne n'a jamais vraiment réglé

Saint-Étienne a beaucoup bougé cet été, mais un poste est resté sans véritable réponse après la fermeture du mercato.

L’ASSE a recruté plusieurs joueurs cet été et largement remodelé l’effectif de Ian Cathro. Pourtant, au milieu de tous ces mouvements, un problème est resté en suspens jusqu’au dernier jour du marché. Et plusieurs semaines plus tard, il n’a toujours pas réellement disparu.

Le 1er septembre, Lucas Stassin a quitté Saint-Étienne pour rejoindre le Séville FC sous la forme d’un prêt avec option d’achat, après avoir prolongé son contrat jusqu’en 2029. Le Belge partait avec 23 buts en 66 matches sous le maillot vert. Aucun véritable numéro 9 n’est arrivé pour le remplacer.

Le remplaçant de Stassin n’est jamais arrivé

Saint-Étienne a pourtant travaillé jusqu’au bout sur la recherche d’un attaquant capable de remplacer Stassin poste pour poste. Un dossier était même très avancé avant de s’écrouler dans les dernières heures du mercato. Ian Cathro a donc dû continuer avec les solutions déjà présentes dans son groupe.

Depuis, Cardona est régulièrement utilisé dans le secteur offensif, tout comme Thierno Ballo. Duffus constitue une autre alternative sur le banc. Mais aucun ne correspond véritablement au profil laissé vacant par Stassin. Dès la reprise contre Montpellier, le quatuor Boakye-Ballo-Cardona-Davitashvili illustrait déjà cette nouvelle organisation offensive.

Cela n’empêche pas les Verts de rester compétitifs. Mais la question se pose particulièrement lorsque Saint-Étienne doit attaquer une défense basse, fixer des centraux ou disposer d’une présence constante dans la surface.

Un chantier repoussé à janvier ?

Le problème est d’autant plus intéressant que l’ASSE avait pourtant anticipé une grande partie de son mercato. Sept recrues avaient rejoint l’équipe professionnelle avant la clôture du marché. C’est finalement le poste le plus directement touché par le départ de Stassin qui est resté sans solution spécifique.

Cathro dispose de profils offensifs complémentaires, mais pas d’un véritable successeur naturel au Belge. Joshua Duffus faisait encore partie des options axiales envisagées pendant la préparation, avant de débuter la saison derrière Cardona et Ballo dans la hiérarchie.

Tant que le rendement collectif compense ce manque, la situation peut rester supportable. Mais si les Verts commencent à manquer de poids devant, cette absence risque rapidement de redevenir un sujet central. Le chantier laissé ouvert le 1er septembre pourrait alors redevenir prioritaire dès le mercato d’hiver.