Chauffage au bois : peut-on ramasser du bois en forêt ? L'Office National des Forêts alerte sur les sanctions prévues

Publié le 21/10/26 à 20:15Par Solweig E.

Vous avez une cheminée et vous espérez faire des économies de bois en le ramassant en forêt ? Attention, cette pratique est réglementée.

Quand on possède un chauffage au bois, l’idée de récupérer quelques branches dans la forêt voisine peut sembler plutôt intéressante. Après tout, pourquoi acheter des bûches dans le commerce lorsqu’on trouve des morceaux de bois directement sur le sol ?

Mais l’Office National des Forêts rappelle que certaines pratiques sont strictement encadrées et peuvent entraîner des sanctions financières importantes. Ainsi, comme l’explique Jean-Marie Bagayoko dans un sujet relayé par TF1 Info, il vaut mieux connaître les règles avant de partir ramasser de quoi alimenter sa cheminée.

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Chauffage au bois : peut-on ramasser du bois en forêt ? L'Office National des Forêts alerte sur les sanctions prévues

Ramasser du bois en forêt peut vous coûter beaucoup plus cher que prévu

Une branche tombée après un coup de vent, quelques morceaux abandonnés au pied d’un arbre ou un tronc déjà mort : difficile d’imaginer que récupérer ces éléments puisse être interdit. Pourtant, le Code forestier est très clair sur ce point. Même lorsqu’il s’agit de bois mort, il n’est pas permis de le ramasser sans autorisation. La même règle s’applique lorsqu’on souhaite couper directement des branches ou des arbres pour se chauffer. Les conséquences peuvent d’ailleurs être particulièrement désagréables pour le portefeuille.

L’article R163-1 du Code forestier prévoit une contravention de cinquième classe, avec une amende pouvant atteindre 1 500 euros. Les outils employés pour couper ou transporter les morceaux récupérés peuvent également être confisqués. Et attention, les forêts privées ne font pas exception. Dans ce cas, le bois appartient au propriétaire du terrain. Et le prendre sans son accord est considéré comme un vol. Autrement dit, habiter à quelques mètres d’une forêt ne donne aucun droit particulier sur ce qui s’y trouve.

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L’affouage permet pourtant de récupérer du bois légalement

Il existe malgré tout une possibilité pour les habitants qui souhaitent profiter des ressources forestières de leur commune. Il s’agit de l’affouage, une pratique qui ne date pas d’hier. D’après l’Office National des Forêts, elle existait déjà au Moyen Âge. À cette époque, les seigneurs pouvaient permettre aux villageois de prélever du bois dans leurs domaines pour leurs besoins personnels. Cette ancienne tradition n’a pas complètement disparu, même si les règles et les autorités chargées de l’organiser ont évidemment changé depuis.

Aujourd’hui, c’est la mairie qui peut mettre en place ce dispositif. Elle réserve alors une partie des ressources de la forêt communale aux habitants, afin qu’ils puissent les utiliser pour leurs besoins domestiques, notamment le chauffage. Cette possibilité n’est cependant pas ouverte librement à tout le monde, toute l’année. Seuls certains habitants peuvent en bénéficier, pendant une période limitée. L’affouage est donc une autorisation encadrée, et certainement pas une invitation à venir se servir quand bon nous semble dans les espaces forestiers.

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Avant de couper du bois, il vaut mieux demander l’autorisation à sa mairie

Cette pratique concerne les communes forestières et se retrouve notamment dans le quart nord-est de la France, où elle est particulièrement présente. Mais il existe une distinction importante : l’affouage s’applique aux forêts communales, pas aux forêts domaniales. Il ne suffit donc pas de repérer une parcelle boisée près de son domicile pour pouvoir y récupérer du combustible. La première démarche consiste à contacter les services municipaux et à se renseigner sur les possibilités offertes aux habitants. Jean-Marie Bagayoko insiste d’ailleurs sur ce point : « Elle seule peut vous autoriser ou non à participer aux activités d’affouage ».

Pour les propriétaires de cheminées ou de poêles, cette précaution peut éviter une très mauvaise surprise. Avant de sortir la scie ou de remplir le coffre de la voiture, il faut donc vérifier si la commune organise des opérations d’affouage et si l’on peut y participer. Sans cette autorisation, même quelques branches ramassées au sol peuvent entraîner des sanctions. Une règle qui mérite d’être connue, surtout lorsqu’on cherche à réduire ses dépenses de chauffage. Car si récupérer du combustible gratuitement peut sembler économique, une amende de 1 500 euros risque finalement de rendre l’hiver beaucoup plus cher que prévu.