Chien et canicule : l'erreur à ne pas faire avec ses croquettes selon les vétérinaires

Quand la canicule arrive, beaucoup de chiens, pourtant gourmands, reniflent leur gamelle puis vont se recoucher sur le carrelage. Appétit en berne, eau bue par petites gorgées, énergie zéro : la chaleur bouscule vraiment leur alimentation. Adapter quelques habitudes aide à passer l'été sans stress inutile.

En plein été, un chien bouge moins, dépense moins d'énergie et ressent moins la faim, alors que ses besoins en eau augmentent nettement. Un gros repas au milieu de l'après-midi impose une digestion qui produit encore de la chaleur. D'où l'intérêt de revoir rations, horaires et texture de ses repas.

Pourquoi la chaleur coupe l'appétit de votre chien

Au-delà de 30 °C, l'organisme du chien fournit moins d'efforts pour se réchauffer et ses besoins énergétiques chutent, souvent de 10 à 20 %. S'il mange un peu moins ou saute un repas tout en restant vif et bien hydraté, ce n'est généralement pas inquiétant. Le risque, c'est de garder les mêmes rations malgré une activité en chute libre.

Pour limiter l'inconfort digestif, mieux vaut servir les repas aux heures fraîches : tôt le matin puis le soir après 21 h. On évite les repas copieux au milieu de la journée, quand la chaleur est maximale. Fractionner la ration en deux ou trois portions et laisser au moins une heure entre repas et promenade aide beaucoup.

Hydratation et alimentation humide : le duo clé en cas de canicule

Quand la chaleur devient écrasante, la priorité passe à l'eau. Un chien somnolent ne boit pas toujours assez, même si la gamelle est pleine, d'où l'intérêt de multiplier les points d'eau, de changer l'eau souvent ou d'installer une fontaine. L'alimentation humide complète : une pâtée apporte 70 à 80 % d'eau, contre environ 10 % pour des croquettes sèches.

On peut remplacer une partie des croquettes par de la pâtée ou simplement les humidifier avec de l'eau tiède une vingtaine de minutes avant le repas. Par forte chaleur, on sert de petites quantités de nourriture humide et on retire la gamelle rapidement pour limiter les bactéries. Mini glaces au yaourt nature ou quelques morceaux de pastèque épépinée font office de compléments rafraîchissants, à introduire progressivement.

Perte d'appétit, déshydratation, coup de chaleur : quand s'alarmer

Qu'un chien mange moins quand il fait chaud reste souvent bénin s'il boit, sort volontiers et garde son comportement habituel. La situation devient plus préoccupante si la baisse d'appétit dure plus de 48 heures ou si le refus de manger est total pendant plus de 24 heures. Chiots, chiens âgés ou au nez écrasé demandent une vigilance renforcée.

Certains signes doivent en revanche conduire à appeler rapidement un vétérinaire, car ils peuvent annoncer une déshydratation sévère ou un coup de chaleur, urgence vitale chez le chien :

• refus de boire ou de manger, abattement marqué ;
• démarche instable, chien qui s'effondre en marchant ;
• halètement rapide, langue très rouge, gencives sèches ou violacées ;
• vomissements répétés, diarrhée persistante ou peau qui reste en tente au test du pli au niveau des épaules.

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