Dans son duel à distance avec Lionel Messi, Kylian Mbappé veut terminer sa Coupe du monde sur une bonne note avec le titre de meilleur buteur
Ses rêves ne l'emmenaient pas à Miami, du moins pas avant la fin de la Coupe du monde, mais Kylian Mbappé est assez expérimenté pour savoir que la réalité du terrain peut vite éloigner un champion de ses aspirations. Il voulait connaître le frisson d'une troisième finale en trois éditions, prendre une revanche sur 2022 en ressuscitant le grand bonheur de 2018, et il se retrouve ce samedi en Floride, capitaine d'un groupe qui aimerait être ailleurs.
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Ses coéquipiers n'ont pas une immense envie de jouer cette petite finale et ils l'ont plutôt sollicité jeudi pour négocier auprès du staff une permission de minuit, qui n'a pas été accordée. Didier Deschamps veut tout mettre en oeuvre pour bien finir et cela passe par une certaine rigueur, des leviers de motivation à activer, qui sont faciles à chercher pour Mbappé.
S'il n'a pas marqué mardi contre l'Espagne (0-2), l'attaquant peut toujours devenir le meilleur buteur de la compétition car il est à la lutte avec Lionel Messi, auteur comme lui de huit buts en sept matches. Cette bataille à distance a été un fil rouge de ses semaines américaines : il a régulièrement été interrogé sur le sujet, qu'il a esquivé en mettant en valeur les objectifs de l'équipe de France, ou en plaçant l'Argentin dans une sphère qui n'appartient qu'à lui, au-dessus de la concurrence.
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Il voulait se servir de cette Coupe du monde pour renouer le fil des réussites qui se partagent, et il a été profondément marqué par l'échec de Dallas
Cela ne signifie pas que ce défi n'intéresse pas Mbappé, qui a pris l'habitude de maquiller des désillusions collectives avec des satisfactions individuelles. Deux fois meilleur buteur de Liga sans avoir remporté de titre majeur avec le Real Madrid lors des deux dernières saisons, il voulait se servir de cette Coupe du monde pour renouer le fil des réussites qui se partagent, et il a été profondément marqué par l'échec de Dallas.
Les heures qui ont suivi la défaite ont été difficiles et le rendez-vous de Miami n'était alors pas du tout dans son esprit, mais la tristesse s'est peu à peu dissipée. L'envie est revenue, surtout que le duel avec Messi ne s'arrête pas à 2026 : le titre de meilleur buteur de l'histoire de la compétition est aussi en jeu puisqu'il en est à 20 buts, contre 21 pour son rival.
À 27 ans, le Français (105 sélections, 64 buts) aura le temps de dépasser plus tard l'octuple Ballon d'Or France Football, mais pourquoi pas le dépasser dès maintenant ? Alors que la plupart des autres titulaires devraient débuter sur le banc, Mbappé sera sur le terrain ce samedi pour transformer un match anecdotique en petit rendez-vous avec l'Histoire, comme d'autres l'ont fait avant lui. « Pour Kylian, ce serait quelque chose de bien qu'il soit meilleur buteur de la compétition ou de l'histoire de la Coupe du monde, et je serais le plus heureux pour lui, a soufflé vendredi le défenseur Ibrahima Konaté. Ça va lui faire plaisir d'avoir un trophée individuel, mais le connaissant et pour être avec lui au quotidien, il aurait préféré mettre zéro but et gagner la compétition. »
Il l'a perdue mais il peut toujours marquer, et Deschamps respecte cette quête. « Qu'il ait cet objectif individuel, cela me semble légitime. Il vaut mieux finir troisième que quatrième, et on va tout faire pour atteindre cet objectif, Kylian en tant que capitaine aussi », estime-t-il, une façon de rappeler que le buteur ne devra pas jouer que pour lui.
Le sélectionneur ne lui fait pas de cadeau en le titularisant : aligner Mbappé, c'est quoi qu'il arrive se donner plus de chances de battre l'Angleterre, afin de quitter les États-Unis le coeur un peu moins lourd, avec de jolies statistiques et un petit sourire pour effacer la mine fermée que le Madrilène affichait vendredi à l'entraînement.