Dany Boon arnaqué de 4,5 millions d'euros : comment l'acteur est devenu la victime d'un faux lord irlandais

L'affaire a tout d'un thriller hollywoodien. La Tribune Dimanche est revenu sur cette affaire hors norme qui a coûté 4,5 millions d'euros à Dany Boon, dans une enquête publiée le 2 août 2026.

Le comédien a en effet été victime d'une escroquerie particulièrement rocambolesque orchestrée par Thierry Birles. Ce dernier, aujourd'hui âgé de 37 ans, a été condamné à cinq ans de prison.

Un faux lord au CV impressionnant parvient à gagner la confiance de Dany Boon

Pour parvenir à ses fins, Thierry Birles s'était inventé une identité complète. Sous le nom de Terry Birles, il se présentait comme un lord irlandais, avocat spécialisé en droit maritime. Il assurait être diplômé d'Oxford et d'Assas, membre du prestigieux Royal Cork Yacht Club et héritier d'une famille aristocratique. La rencontre avec Dany Boon est intervenue en septembre 2020. Passionné de navigation, l'acteur souhaitait faire construire un voilier. Il a alors sollicité Marc Pajot, figure de la voile française, afin de l'accompagner dans son projet. C'est ce dernier qui lui recommande Thierry Birles.

"Marc Pajot présentait M. Birles comme un avocat spécialisé en droit maritime et une personne de toute confiance. M. Birles se présentait sous le nom de Terry Birles, lord irlandais, membre du Royal Cork Yacht Club, et ne [s'exprimait] qu'en anglais", ont expliqué nos confrères. Pour rendre son personnage crédible, l'imposteur multiplie les détails. Il afirmait avoir perdu ses parents dans un accident d'hélicoptère au Connemara et avoir grandi en Corée du Sud. L'excroc disait aussi posséder plusieurs yachts de course ainsi qu'une demeure de dix-sept chambres dans le comté de Cork. Il présentait également sa société, South Sea Merchant's Mariners Ltd Partnership (SSMM), comme une entreprise familiale spécialisée dans les litiges maritimes depuis 1922.

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Dany Boon escroqué par un faux lord irlandais

Comment l'escroc est parvenu à soutirer 4,5 millions d'euros à Dany Boon

Au début de l'année 2021, Thierry Birles se voit alors confier la gestion administrative d'Umaren, le voilier de vingt mètres de Dany Boon. L'avocat de l'escroc, Me Arthur Vercken, affirme toutefois que son client exerçait alors une véritable activité de gestionnaire de yachts. "Au départ, mon client ne tend aucun piège. Il exerçait une véritable activité de gestionnaire de yacht : attribution de pavillons offshore, gestion des bateaux de personnes fortunées afin d’éviter la TVA ou les charges sur le personnel embarqué. C’est pour cette raison qu’il a été recommandé aux avocats de Dany Boon. Dans un premier temps, Birles ne savait même pas que le comédien était le client" a-t-il assuré.

Pour immatriculer le bateau sous pavillon d'Antigua-et-Barbuda, une société offshore est créée et plus de 2,2 millions d'euros transitent déjà par cette structure. Quelques semaines plus tard, Thierry Birles persuade l'acteur d'investir 4,5 millions d'euros dans ce qu'il présente comme un placement garanti par la Banque centrale irlandaise destiné au financement d'un nouveau voilier. Le 26 juillet 2021, Dany Boon fait le virement. Par la suite, devant les enquêteurs, l'escroc reconnaîtra avoir profité d'"une occasion qui a fait le larron". À l'audience, son avocat ironisera également sur les circonstances de ce placement. "Si, en trois jours, M. Boon a décidé de rajouter 4,5 millions sans contrat, sans facture, vers une société immatriculée en Irlande, dont les comptes sont en Lituanie, pour un bateau immatriculé à Antigua, je veux bien qu’on me dise 'J’aime le ministère des Finances de Bercy'" avait-il lancé. Les avocats de Dany Boon contestent toutefois toute motivation fiscale, rappelant que "l’opération présentée était un placement à rendement de 3,24 % auprès de l’Irish Central Bank, destiné à financer un nouveau voilier".

L’escroc finalement arrêté au Panama

Les premiers doutes apparaissent à l'automne 2021. Thierry Birles affirme notamment avoir vendu sa société à une riche famille italienne, les Rossi. Une histoire totalement inventée. En mars 2022, une ancienne victime prend contact avec Dany Boon. L'acteur mandate alors des détectives privés qui découvrent rapidement la supercherie. "Ce placement n’a jamais existé" et "Birles avait fabriqué un faux tableau estampillé de la Banque centrale irlandaise", ont expliqué les avocats du comédien.

Les enquêteurs établissent ensuite que le prétendu aristocrate est en réalité né en France en novembre 1988 sous le nom de Thierry Fialek. Contrairement à ce qu'il racontait, ses parents sont toujours en vie et il a grandi au Chesnay, dans les Yvelines. Lorsque Dany Boon dépose plainte, les fonds ont déjà transité par plusieurs pays, notamment Monaco, Singapour, le Panama, ou encore l'Autriche. Plus de 400 000 euros auraient également servi à financer des achats de produits de luxe. Après deux ans de cavale, Thierry Birles est finalement arrêté au Panama en février 2024 avant d'être extradé vers la France six mois plus tard. Jugé à Nice en septembre 2024 pour cinq chefs d'accusation, dont escroquerie, il reconnaît l'ensemble des faits et est condamné à cinq ans de prison.