Erling Haaland : près de 500 kilos de cocaïne, le footballeur mystérieusement impliqué dans une affaire de saisie record
Le meilleur buteur du dernier Mondial se retrouve, bien involontairement, associé à une saisie de drogue spectaculaire. Les forces antidrogue équatoriennes ont intercepté un camion transportant 469 kilos de cocaïne, dont des centaines de paquets ornés du portrait de l'attaquant de Manchester City. Aucun indice ne relie toutefois le joueur à ce trafic.
Comment la police équatorienne a intercepté un camion chargé de cocaïne
Tout est parti d'un signalement anonyme reçu en début de semaine. Alertés, les agents antidrogue ont repéré un camion suspect sur la route panaméricaine, dans le nord du pays, à proximité de la frontière colombienne. En fouillant le véhicule, ils ont mis au jour un double fond dissimulant 370 paquets de cocaïne, soit 469 kilos au total. Une femme, identifiée par les autorités sous le nom de María R. et munie de documents d'identité colombiens, a été arrêtée dans la zone de Guagua Negro, près de la ville frontalière de Tulcán, à environ 250 kilomètres au nord de Quito.
Le chauffeur du camion a lui aussi été interpellé. D'après les estimations relayées par l'agence Associated Press, la valeur de cette cargaison dépasserait 19 millions de dollars sur le marché européen, soit près de 16 millions de francs suisses. La police a d'ailleurs diffusé une vidéo montrant les blocs verdâtres s'échapper de la cachette, les autocollants du footballeur bien visibles.
Pourquoi le visage d'Erling Haaland figurait sur les paquets saisis
Sur ce point, les autorités équatoriennes n'ont livré aucune explication officielle. Néanmoins, marquer les cargaisons du nom ou du portrait d'une célébrité constitue une pratique répandue dans le milieu du trafic. Ces vignettes servent le plus souvent à identifier le réseau criminel à l'origine de la marchandise, à en désigner le destinataire ou à en garantir la "qualité". Reste que le choix du buteur norvégien n'a rien d'anodin.
Le géant scandinave s'est imposé comme l'une des figures marquantes de la dernière Coupe du monde, disputée au Mexique, aux États-Unis et au Canada, où il a inscrit sept buts en quatre rencontres. Son gabarit et son humour décalé ont nourri une avalanche de mèmes, ses supporters le surnommant volontiers "babygirl" ou "pretty princess". Cette notoriété planétaire explique sans doute pourquoi son image a été détournée à son insu. En effet, rien ne permet d'établir le moindre lien entre l'avant-centre des Cityzens et l'organisation démantelée.
De Lionel Messi à Erling Haaland, ces footballeurs détournés par les trafiquants
Le Norvégien n'est pas le premier champion à voir son visage récupéré de la sorte. En 2017 déjà, la police péruvienne avait saisi près de 1 400 kilos de cocaïne floqués du nom et du portrait de Lionel Messi. Dissimulée dans des filets de calmar, la marchandise était alors destinée à l'Europe. À l'époque, les enquêteurs avaient précisé que ce logo servait à rassurer sur la "qualité" du produit et à décourager toute ouverture des colis. D'autres vedettes du ballon rond ont, elles aussi, été associées malgré elles à ce type de marquage.
L'Équateur, de son côté, s'est mué en véritable plaque tournante du narcotrafic, où la drogue est stockée avant d'emprunter les routes d'Amérique centrale vers les États-Unis, voire l'Europe. Pour Erling Haaland, quelques semaines seulement après avoir enflammé les pelouses du Mondial, cette apparition sur des emballages de stupéfiants illustre une pratique bien ancrée du trafic, à laquelle il demeure totalement étranger.