Noah Okafor quitte la Nati : l'attaquant se sent « trahi »

Noah Okafor (26 ans) ne jouera plus pour l'équipe nationale jusqu'à nouvel ordre. C'est ce qu'a annoncé l'attaquant de Leeds sur ses réseaux sociaux.

Okafor, auteur de 2 buts en 26 sélections, invoque une rupture de confiance ainsi que des incidents survenus lors de la dernière Coupe du monde, qui l'auraient profondément affecté. "J'ai décidé que je ne souhaitais plus jouer en équipe nationale sous les ordres de l'entraîneur actuel", a écrit le Bâlois.

Okafor souligne que cette décision lui a été extrêmement difficile à prendre et précise qu’elle n’a absolument rien à voir avec son temps de jeu. Malgré des efforts de part et d’autre et un entretien de clarification avec le sélectionneur national Murat Yakin et des membres du staff technique avant le tournoi, des promesses n’auraient pas été tenues lors de la Coupe du monde et la confiance aurait été trahie.

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"Nous respectons sa décision"

"Noah Okafor nous a informés personnellement aujourd'hui (ndlr: jeudi) qu'il ne jouera plus pour l'équipe nationale pour le moment. Nous respectons sa décision et lui souhaitons bonne chance et beaucoup de succès dans son club", a réagi l'ASF, sans entrer davantage dans les détails.

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ats/tai

Publié à 13:42 Modifié à 15:01

Un seul match joué à la dernière Coupe du monde

Okafor n'avait fait qu'une brève apparition lors de la Coupe du monde cet été. Lors du seizième de finale contre l'Algérie, l'attaquant de Leeds United était entré en jeu pour les 19 dernières minutes. Il s'agissait de son 26e match international avec la Suisse, et pour l'instant son dernier.

Son manque de temps de jeu avait déjà fait parler auparavant. Lors de l’Euro il y a deux ans, le Bâlois n’avait pas du tout été aligné. Il souligne toutefois que sa retraite n’a rien à voir avec ce sujet.

Historique tendu avec Yakin

Avant même la Coupe du monde, les relations entre Okafor et Yakin avaient déjà fait la une des journaux. Après l’Euro 2024, l’attaquant avait essuyé des critiques en raison de son langage corporel et de ses critiques publiques concernant son manque de temps de jeu.

Une discussion avec Yakin avait ensuite eu lieu et Okafor s’était excusé auprès de l’équipe pour son comportement et avait déclaré vouloir tourner la page.

Dans le même temps, le joueur fait l'éloge du sélectionneur: "Murat Yakin fait un excellent travail et a écrit une page d’histoire avec la Suisse. Ce succès lui donne raison, à lui et à son travail." Ce que demande Okafor, c'est un rapport de respect et de confiance réciproques. "Mais je ne vois pas cette base se mettre en place pour les années à venir."