« Je n’ai jamais vu un signal aussi intense » : le phénomène climatique El Niño, d’une ampleur sans précédent cette année

Selon les prévisions de l’agence britannique de météorologie, le Met Office, le phénomène climatique El Niño devrait être « le plus intense » jamais enregistré, avec une intensification des sécheresses et des précipitations. En conséquence, l’année 2027 devrait battre des records de chaleur.

Après un été marqué par les canicules successives et les épisodes de sécheresse, l’inquiétude est de mise pour les mois et les années à venir. D’autant que, selon les prévisions d’un expert de l’agence britannique de météorologie le Met Office, Adam Scaife, le phénomène climatique El Niño devrait être « le plus intense » jamais enregistré. Ce phénomène naturel temporaire, qui s’ajoute au réchauffement climatique d’origine humaine, se produit tous les deux à sept ans. Il se traduit par un climat plus chaud et sec dans certaines zones, et plus frais et humide dans d’autres, provoquant des événements climatiques extrêmes.

« Nous nous attendons à un pic dépassant les trois degrés [d’augmentation de température à la surface de la mer dans une zone référence du Pacifique, NDLR], ce qui est inédit dans les relevés climatiques modernes », poursuit le spécialiste des prévisions de long terme, au micro de la BBC. En effet, les scientifiques déclarent la survenue du phénomène El Niño quand la température de surface de la mer dans une région donnée du Pacifique dépasse la moyenne d’au moins 0,5 °C. « Je n’ai jamais vu un signal aussi intense dans nos prévisions », conclut Adam Scaife.

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La semaine dernière déjà, l’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique (NOAA) a déclaré qu’il y avait « plus de 90 % de chances » que l’épisode El Niño soit « très intense ». L’ONU a averti début août que les conditions créées par El Niño pourraient plonger 50 millions de personnes dans une famine aiguë d’ici la fin de l’année prochaine.

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2027, l’année la plus chaude jamais enregistrée

Outre la température de l’eau dans le Pacifique, certains effets du phénomène sont d’ores et déjà visibles depuis son déclenchement en juin. La période de sécheresse longue et intense que connaît l’Indonésie a favorisé la propagation des incendies qui ont ravagé des centaines de milliers d’hectares. Le canal du Panama a annoncé une réduction de son trafic dès le mois de septembre, face à la baisse des précipitations causée par le phénomène tandis que le Honduras a placé près de 80 % de son territoire en état d’alerte, en raison de la sécheresse drastique.

Des conséquences « particulièrement fortes » sont en outre attendues autour des Tropiques, et le risque de sécheresse est également accru en Afrique australe et dans le nord-est de l’Australie. Les perturbations se feront ressentir jusqu’en Europe, et même au Royaume-Uni. « Nous décelons d’ailleurs déjà des signes annonçant une intensification des précipitations et des tempêtes ici, au Royaume-Uni, vers le mois de novembre », tout comme dans toute la zone nord-ouest du continent, alerte l’expert du Met Office britannique.

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Étant donné que l’impact du phénomène est principalement ressenti l’année après sa survenance, son ampleur pourrait faire de 2027 l’année la plus chaude jamais enregistrée. En clair, El Niño provoquerait une hausse moyenne des températures de 0,3 °C en 2027 à l’échelle mondiale, selon les calculs des climatologues Zeke Hausfather et Andrew Dessler.

Par conséquent, 2027 a de fortes chances de remplacer 2024 comme année la plus chaude jamais enregistrée et atteindre les + 1,7 °C par rapport à la période préindustrielle. Or, l’objectif principal de l’accord de Paris de 2015 était de maintenir le réchauffement à + 1,5 °C par rapport à cette même période.

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