Kimi Antonelli se méfie de Ferrari à Spa : « Ils peuvent jouer les premiers rôles ce week-end »

Toujours leader du Championnat du Monde de F1, mais franchement menacé par le retour de George Russell ainsi que des deux pilotes Ferrari, Kimi Antonelli a une nouvelle fois rappelé qu’il restait sur ses gardes vis-à-vis de la concurrence.

Une nouvelle fois, Kimi Antonelli est sorti d’un week-end de F1 sans point, et une nouvelle fois, cet évènement apparaît totalement indépendant de sa volonté. Promis à la victoire à Silverstone, le pilote Mercedes a subi les affres d’une monoplace endommagée en fin de course, passant de la deuxième à la dixième place en un claquement de doigts.

« Dans l’ensemble, c’était un week-end très solide, c’est donc le point positif. Nous avons joué aux avant-postes lors de chaque séance ; c’est encourageant de constater que le rythme est bon et que la dynamique est toujours là, malgré quelques difficultés rencontrées précédemment, rationalise l’Italien. Oui, c’est vraiment positif. De mon côté, je dois simplement faire le travail et essayer d’optimiser tout ce qui est sous mon contrôle. Pour le reste, je ne peux pas faire grand-chose, si ce n’est essayer de piloter aussi vite que possible et continuer à livrer de bonnes performances. »

À qui profitera Spa ?

Tandis que dans le garage Ferrari, Charles Leclerc comme Lewis Hamilton désignent tous deux Mercedes comme le favori naturel pour s’imposer ici, à Spa-Francorchamps, le son de cloche est naturellement plus nuancé du côté de Kimi Antonelli.

« Notre voiture a été rapide à chaque course, donc je m’attends forcément à ce que nous soyons aux avant-postes. Mais Ferrari a aussi été très performante à Silverstone. Ce fut une surprise, même si, pour être honnête, on s’attendait un peu à les voir à ce niveau, car ils semblent toujours trouver un surplus de vitesse, surtout en qualifications. Nous pensons donc qu’ils peuvent jouer les premiers rôles ce week-end. Ensuite, bien sûr, on ne peut pas écarter Red Bull et McLaren, car ils sont toujours capables de surgir et d’être rapides eux aussi. Comme toujours, je vais me concentrer sur moi-même, mais nous sommes assez confiants quant à la compétitivité de notre package, car il a été performant tout au long de l’année. »

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Invité enfin à noter son début de saison – celui d’un leader du championnat, auteur de records historiques dès le second week-end de l’année, à Shanghai, le pilote italien a là encore, pris le soin de ne pas gonfler son bilan.

« Je ne dirais pas 10 sur 10, pour quelques raisons. D’abord, la troisième séance d’essais libres en Australie. Ce n’était pas bon, car nous avons failli manquer les qualifications. Nous n’avons pas pu régler correctement la voiture, ce genre de choses, ce qui a un peu compromis la fin du week-end. Ensuite, je citerais le Japon. Oui, j’ai gagné au Japon, mais j’ai pris un très mauvais départ. Évidemment, nous avons prolongé le relais et avons eu de la chance avec la voiture de sécurité. Ensuite, je dirais, plus récemment : les limites de piste lors de la course sprint à Miami, les qualifications à Barcelone et surtout les qualifications à Spielberg. Il y a donc quelques éléments à prendre en compte. Je dirais 8,5 sur 10. »

Une victoire à Spa, ce dimanche 19 juillet, pourrait bien faire gonfler cette note cependant, pour tendre à minima vers un 9 bien mérité.

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