La TNT tente une nouvelle percée sur smartphone grâce à la 5G Broadcast, sans abandonner les TV

Depuis quelques années maintenant, une technologie est mise en avant pour la diffusion de la télévision en linéaire, la 5G Broadcast. Suite à l'annonce d'une expérimentation en cours par TDF, nous avons pu discuter du sujet avec Djamel Leroul, directeur de l'innovation chez TDF (Télédiffusion de France). L'expérimentation de diffusion de la TV en 5G est en cours sur les émetteurs suivants : la tour Eiffel (75), Meudon (92), Mantes-la-Jolie (78), Le Havre-Harfleur (76), Bourges-Neuvy (18) et Reims-Hautvillers (51).

La 5G Broadcast, la télévision mobile pour tous

Commençons par les bases. La 5G Broadcast, comme son nom l'indique, est une technologie… de broadcast (diffusion). Bravo. Dans ce mode de diffusion en direct, l'émetteur transmet un flux, que tous les appareils compatibles peuvent recevoir en s’y connectant. Qu'une seule personne regarde le flux ou qu'elles soient un million, la charge sur le réseau reste identique. C'est aussi la technologie employée pour la TNT en DVB-T (une diffusion hertzienne) et elle a de gros avantages sur le plan écologique et économique, car la charge sur le réseau est constante et ne dépend donc pas du nombre de téléspectateurs.

Dans le monde de la diffusion par IP (par internet), le fonctionnement est un peu différent. Sans entrer dans les détails techniques, les opérateurs fixes travaillent en multicast, avec un flux partagé entre différents utilisateurs. En ADSL, par exemple, la vidéo arrive au DSLAM (le central), et tous les clients sur le même DSLAM peuvent se connecter à ce flux en direct. La charge sur le réseau est donc réduite : il y a une liaison par utilisateur entre leur domicile et le DSLAM mais une seule liaison entre le DSLAM et le serveur émetteur.

Dans le cas des offres dites OTT (over the top, comme Molotov), il y a en revanche une liaison unique entre chaque utilisateur et la source, ce qui peut saturer le réseau et les serveurs si beaucoup de personnes regardent la même chose en même temps. Le cas typique va être un événement sportif : de nombreuses personnes vont regarder un programme en direct au même moment. La 5G Broadcast, pour ce cas d'usage, est plus intéressante.

Même si le nom de la technologie contient le mot 5G, elle ne repose pas strictement sur la 5G : la technologie est disponible depuis la release 9 du 3GPP (une version de la norme qui définit les liaisons cellulaires) selon TDF et donc certains modems cellulaires 4G sont compatibles. De même, la 5G Broadcast ne nécessite ni abonnement ni carte SIM, car elle ne passe pas par les réseaux des opérateurs de téléphonie mobile.

Lors des tests, elle a été émise sur une fréquence libre (619,5 MHz) mais devrait dans le futur employer le multiplex R3 (478 à 486 MHz) qui a été abandonné lors de la reconfiguration de la TNT mi-2025. La 5G Broadcast devrait donc être émise dans les bandes de fréquences réservées à la TNT actuellement, en parallèle de la diffusion en DVB-T et DVB-T2. La réception en elle-même ne diffère pas fondamentalement de celle de la TNT : si vous êtes couvert par l’antenne, il est possible de recevoir les flux avec une app adaptée, sans payer et sans devoir acheter un smartphone précis.

Une technologie complémentaire, avec une offre réduite

C'est un point important mis en avant par Djamel Leroul : la 5G Broadcast n'est pas destinée à remplacer la diffusion hertzienne classique. Elle est là pour fournir une solution complémentaire, destinée prioritairement aux smartphones. Elle ne devrait pas être déployée (tout du moins à court terme) dans les téléviseurs ou dans d'autres appareils, notamment pour des raisons de coûts : un modem cellulaire est plus cher qu'un simple tuner DVB-T.