Le pape Léon XIV voyagera avec Air France lors de sa visite en France | Air Journal
Air France assurera les trois liaisons aériennes françaises et le retour vers Rome du pape Léon XIV, attendu en France du 25 au 28 septembre 2026. La compagnie dédiera un Airbus A321 au souverain pontife, à sa suite cardinalice et à une délégation de journalistes accrédités, sur un itinéraire reliant Paris-Orly, Lourdes, Metz et Rome-Fiumicino.
Air France mobilise un Airbus A321 pour le voyage du pape Léon XIV en France
Air France accompagnera la première visite apostolique de Léon XIV en France en mettant en œuvre un Airbus A321 spécialement dédié. L’avion doit transporter le pape, sa délégation de cardinaux ainsi que les journalistes accrédités sur les trois secteurs de la dernière partie du déplacement : Paris-Orly–Tarbes-Lourdes-Pyrénées, Tarbes-Lourdes-Pyrénées–Metz-Nancy-Lorraine, puis Metz-Nancy-Lorraine–Rome-Fiumicino.
La compagnie précise que l’appareil « arborera les armoiries de la Cité du Vatican, à l’extérieur comme à l’intérieur », une personnalisation temporaire qui souligne le caractère protocolaire de l’opération. Air France indique être « fière d’apporter sa contribution à cette première visite du pape Léon XIV en France ».
Trois vols spéciaux entre Paris, Lourdes, Metz et Rome
Le programme aérien s’insère dans un déplacement de quatre jours, qui conduira Léon XIV à Paris, Saint-Denis, Lourdes et Metz, avec une visite au siège de l’Unesco. Le Saint-Siège confirme que le pape arrivera initialement à Paris-Orly depuis Rome-Fiumicino le vendredi 25 septembre, avant que l’appareil d’Air France ne prenne le relais dès le lendemain.
Le premier secteur doit permettre au souverain pontife de gagner Lourdes après une journée parisienne marquée notamment par une messe place de la Concorde. L’arrivée à Tarbes-Lourdes-Pyrénées est annoncée à 19h05, suivie le soir même d’une prière à la grotte de Massabielle.
Le 28 septembre, le décollage matinal depuis Lourdes est programmé à 07h40, pour une arrivée à Metz-Nancy-Lorraine à 09h20. Après plusieurs rendez-vous dans la capitale mosellane, dont une messe à la cathédrale Saint-Étienne, le départ pour Rome est prévu à 19h00 ; l’atterrissage à Fiumicino est fixé à 20h50.
Un appareil de moyen-courrier adapté à la mission
Le choix de l’Airbus A321 répond à la géographie du voyage : il s’agit d’un appareil monocouloir de moyen-courrier, particulièrement adapté à des liaisons intra-européennes courtes, avec des infrastructures aéroportuaires régionales. Air France n’a pas communiqué l’immatriculation de l’avion, ni sa configuration cabine exacte pour ces rotations spéciales.
L’opération nécessitera toutefois une organisation distincte des vols commerciaux habituels : accueil au pavillon d’honneur d’Orly, coordination protocolaire avec les autorités civiles et religieuses, acheminement des délégations et des bagages, ainsi que dispositif de sûreté renforcé. Le calendrier publié par le Vatican établit explicitement les départs depuis Orly, Tarbes-Lourdes-Pyrénées et Metz-Nancy-Lorraine, preuve de l’intégration des séquences aériennes au protocole global du voyage.
Une tradition entre Air France et les voyages pontificaux
La compagnie française retrouve à cette occasion une histoire déjà fournie avec les déplacements du Saint-Siège. Le 2 mai 1989, elle avait notamment transporté Jean-Paul II à bord du Concorde entre Saint-Denis de La Réunion et Lusaka, en Zambie, pendant une tournée africaine. Sept ans plus tard, le pape polonais avait rejoint Rome-Fiumicino depuis Reims à bord d’un Airbus A310, à l’issue de sa visite en France.
En 2008, Air France avait déjà mobilisé un Airbus A321 lors de la visite de Benoît XVI, pour les liaisons Paris-Orly–Lourdes puis Lourdes–Rome. Dix-huit ans après ce précédent, la compagnie reprend donc le rôle de transporteur du pape pour un parcours français combinant la capitale, le principal sanctuaire marial du pays et Metz, carrefour historique européen.
La visite de Léon XIV répond à une invitation conjointe du chef de l’État, des autorités ecclésiastiques françaises et de la direction générale de l’Unesco. Elle comprendra notamment une rencontre à l’Élysée, une visite de l’organisation internationale, des vêpres à Notre-Dame de Paris, une veillée au Stade de France, puis les étapes de Lourdes et de Metz.
©Air France-KLM
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