Le PDG de la tech qui avait licencié 900 employés lors d'un appel Zoom de 79 secondes, puis a été remercié, demande désormais à l'entreprise de le réintégrer à son ancien poste, pour un salaire de 1 $ par an
Vishal Garg, le PDG d’une start-up technologique qui est devenu tristement célèbre en 2021 pour avoir licencié 900 employés lors d’un appel Zoom de 79 secondes, se bat aujourd’hui pour récupérer son ancien poste. Évincé de Better Home & Finance le 3 août 2026 après des années de pertes et remplacé par le gestionnaire de fonds spéculatifs Daniel Lewis, il a proposé de travailler pour 1 dollar par an jusqu’à ce que l’entreprise redevienne rentable. Il conserve ses actions de catégorie B avec droit de vote et a engagé un avocat pour officialiser sa demande de réintégration. L'action de Better a chuté de 45 % depuis que Daniel Lewis a pris ses fonctions de PDG début août.
Better Home & Finance Holding Company, opérant sous les noms de « Better » ou « Better.com », dont le siège social est situé à New York, est une société américaine spécialisée dans les technologies financières qui propose des services de montage, de traitement, de souscription et de finalisation de prêts immobiliers via une plateforme en ligne.
Vishal Garg est un entrepreneur indo-américain et le fondateur de Better.com. Il avait auparavant cofondé MyRichUncle, une entreprise de prêts étudiants en ligne. Garg s’est fait connaître à l’échelle internationale en décembre 2021 après avoir licencié environ 900 employés de Better.com lors d’une brève visioconférence peu avant Noël, ce qui a suscité de nombreuses critiques.
Better Home & Finance a licencié son PDG, Vishal Garg, au début du mois d'août 2026. Cela a mis fin à son dernier mandat au sein de cette entreprise spécialisée dans les technologies hypothécaires, après plusieurs années de pertes financières. Cela incluait notamment l’échec d’une activité de refinancement et des efforts visant à restructurer l’entreprise autour de l’IA.
Vishal Garg, qui s'est fait connaître après avoir licencié environ 900 employés lors d'un appel Zoom de 79 secondes en 2021, demande aujourd'hui au conseil d'administration de l'entreprise de le réintégrer à son poste de PDG. Il propose de travailler pour 1 dollar par an jusqu'à ce que Better Home & Finance redevienne rentable, après quoi il affirme qu'il démissionnera.
« C'est une reconnaissance du fait que je fais cela depuis dix ans, mais que la mise en œuvre n'a pas toujours été parfaite », a déclaré Vishal Garg. « J'espère que cela va s'arranger. Je pense que l'avenir reste très prometteur pour Better. »
L'ancien PDG de Better, limogé, souhaite retrouver son ancien poste
Vishal Garg reste membre du conseil d'administration de Better et affirme disposer d'un soutien en matière de vote grâce à ses actions de catégorie B, qui confèrent des droits de vote spéciaux, ainsi qu'aux actions détenues par un groupe d'investisseurs de la première heure. Il a fait appel à l'avocat Alex Spiro, associé chez Quinn Emanuel, et a récemment adressé une lettre au conseil d'administration pour demander sa réintégration, l'invitant à revenir sur sa décision du 3 août.
« Il ne s’agit pas de moi », a déclaré Vishal Garg. « Ce qui m’importe, c’est de permettre aux gens de faire des économies et de les aider à réaliser le rêve américain. Alors, quand les actionnaires m’ont dit : "Vous devez vous mettre en retrait", j’ai obéi. »
Vishal Garg a reconnu que les licenciements chez Zoom en 2021 avaient terni sa réputation et a déclaré que cet incident restait associé à son mandat chez Better. Il s’est décrit comme « intransigeant », tout en affirmant que Daniel Lewis, poste, avait convaincu le conseil d’administration qu’il n’avait pas poussé l’entreprise et ses employés assez loin.
Les coulisses du remaniement au sein du conseil d'administration de Better, qui a coûté son poste à Vishal Garg
Daniel Lewis, gestionnaire de fonds spéculatifs, a rejoint le conseil d'administration de Better le 27 juillet et a remplacé Vishal Garg au poste de PDG une semaine plus tard. Garg a déclaré que Lewis l'avait contacté environ six mois auparavant pour lui proposer des mesures visant à réduire les coûts et à améliorer la rentabilité.
« Les réflexions de [Danield Lewis] sur les économies de coûts étaient pertinentes. Ses idées en matière d’innovation ne l’étaient pas », a fait valoir Vishal Garg. « Quand on est si près du but, il est tellement plus facile pour quelqu’un d’arriver et de dire qu’il aurait pu faire mieux. »
Vishal Garg a également accusé Daniel Lewis d’avoir dissimulé ses intentions alors qu’il le conseillait et cherchait à obtenir un siège au conseil d’administration. « Je soupçonne qu’il a toujours voulu devenir PDG », a déclaré Garg. « Le conseil d’administration a commis une erreur. »
Le 4 août, Daniel Lewis a publié sur X : « Il n'y aurait jamais eu de $BETR sans @vishal_better. Ça mérite le respect. »
Vishal Garg, ancien PDG de Better
Le cours de l'action de la société a chuté de 45 % depuis que Daniel Lewis a pris ses fonctions de PDG. Vishal Garg a déclaré que certains investisseurs l'avaient contacté après son éviction et l'avaient exhorté à reprendre le poste de PDG.
Son mandat a également été marqué par un congé pris à la suite des licenciements de 2021, une plainte déposée par un lanceur d'alerte qui a ensuite été classée sans suite, une enquête de la Commission américaine des opérations boursières (SEC) qui n'a donné lieu à aucune mesure, ainsi qu'une fusion avec une SPAC en 2023, à la suite de laquelle le cours de l'action de la société a fortement chuté.
Vishal Garg a également affirmé avoir été démis de ses fonctions alors même que Better était sur le point de connaître un redressement potentiel, après que son activité de refinancement eut fortement chuté à la suite du boom hypothécaire lié à la pandémie. Il a indiqué que le chiffre d'affaires annuel de l'entreprise était passé de 1,5 milliard de dollars en 2021 à 70 millions de dollars en 2023, et qu'il devrait s'élever à environ 200 millions de dollars cette année.
L'épisode Vishal Garg rappelle, plus largement, les tensions apparues avec la généralisation du travail à distance et des outils de visioconférence. Alors que Zoom s’est imposé comme un outil incontournable, la plateforme a fait l’objet de critiques croissantes concernant la sécurité et la confidentialité des données, ce qui a poussé la Free Software Foundation à promouvoir des alternatives libres telles que Nextcloud, Jitsi, Mumble, XMPP ou Jami. Selon la fondation, ces outils logiciels libres permettent aux organisations de réduire leur dépendance aux fournisseurs propriétaires et de conserver davantage de contrôle sur leurs communications, leurs données et leur infrastructure.
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