Le trentenaire Anthony Lopes, symbole de la « dalle angevine » pour offrir le premier clean-sheet à Angers
Il a connu le haut du tableau et les joies de la Coupe d'Europe avec Lyon, son club formateur, la relégation la saison dernière avec Nantes, mais Anthony Lopes est toujours là, en Ligue 1, du haut de ses 430 matches dans l'élite. Désormais à Angers, le gardien avait affirmé dans nos colonnes, le 10 août, avoir « toujours été un leader » dans sa carrière et samedi, au Havre, il l'a incontestablement été.
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Lopes a beau avoir 35 ans, il a toujours faim et on a d'ailleurs pu le voir serrer les poings après un double arrêt capital dans le temps additionnel de la première période, en digne représentant de cette fameuse « dalle angevine. »« Je savais que c'était juste avant la mi-temps, et prendre ce but à ce moment-là nous aurait mis un peu la tête dans le sac, raconte-t-il. Au final, on rentre à la pause à 0-0, et tout est ouvert. »
Sollicité dès la première minute, le champion d'Europe 2016 avait remporté son duel avec Ally Samatta, certes « avec une part de chance », pour lancer parfaitement sa rencontre. Au Stade CMA CGM Océane, Lopes a donné de la voix, transmis de la confiance à ses partenaires avec des ballons captés tranquillement et de la présence dans les airs. Et s'il a été suppléé par son poteau sur ce tir de l'attaquant tanzanien (40e), sa prestation a été sans fausse note.
« On a pris ce gardien pour ses qualités, mais aussi pour son expérience et son vécu. Il fait du bien à tout le monde »
Stéphane Gilli, entraîneur d'Angers
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« Il est décisif, apprécie Stéphane Gilli, son entraîneur. Le dernier match (1-2 face à Rennes), il nous maintient en vie. Là, il a deux arrêts vraiment importants. Il a fait six arrêts, mais il a eu deux-trois frappes qui sont, pour son niveau, assez faciles. Il apporte toute la semaine à l'entraînement son expérience, son vécu. Avant le match aussi, il parle. Il dégage de la sérénité rien que par son comportement, son attitude. On a pris ce gardien pour ses qualités, mais aussi pour son expérience et son vécu. Il fait du bien à tout le monde. S'il y en a un qui est très heureux ce soir, c'est lui. Et nos défenseurs. »
Grâce à Lopes, Angers a réalisé son premier clean-sheet de la saison, matches de préparation compris. « C'était une des consignes sur ce match, de repartir d'ici sans avoir encaissé de but, indique le Portugais, pas totalement satisfait de ce résultat. Un clean-sheet, c'est bien, ça c'est sûr. Mais si on avait pris un but, mais qu'on en avait marqué deux et qu'on était reparti avec les trois points, je n'aurais pas fait la fine bouche non plus. » Car Lopes, c'est ça aussi, le collectif et l'équipe d'abord. Et la gagne avant tout.