Libby, 73 ans, peine à survivre avec ses 1400 euros de pension de retraite depuis son divorce : "J’ai toujours pensé aux autres avant moi"

Une séparation peut laisser des traces longtemps après le divorce. À 73 ans, Libby en mesure aujourd’hui les conséquences sur sa retraite.

À 73 ans, Libby Mintzer vit seule à Tampa, en Floride, avec 1 600 dollars de prestations de sécurité sociale par mois, soit environ 1 400 euros. Aux États-Unis, ces prestations constituent l’un des principaux revenus versés aux retraités, sur un principe comparable à une pension de retraite. Quelques années plus tôt, Libby imaginait pourtant une vieillesse très différente. Elle se voyait encore dans la maison au bord de la rivière qu’elle partageait avec son mari, entre cours de yoga et soirées sur la terrasse. Son divorce, survenu au début des années 2010, a complètement bouleversé ce projet.

Au moment de la séparation, Libby explique avoir perdu la maison ainsi que les placements détenus avec son mari, sans obtenir de pension alimentaire. Elle avait également puisé dans son épargne-retraite quelques années auparavant : les quelques milliers de dollars placés sur son 401(k), un dispositif américain d’épargne pour la retraite généralement alimenté pendant la vie professionnelle, avaient servi à financer l’entreprise de son ex-mari. Avec le recul, elle mesure aujourd’hui les conséquences de ces décisions. « J’ai toujours pensé aux autres avant moi », a déclaré la principale concernée dans les colonnes du Business Insider. « Et je dirais à n’importe quelle femme aujourd’hui : ‘Ne le faites pas.’ »

Après son divorce, Libby Mintzer, 73 ans, a vu disparaître une grande partie de sa sécurité financière et vit désormais avec 1 400 euros de retraite par mois

Une pension de retraite qui ne permet plus de couvrir les dépenses courantes

Cette situation contraste fortement avec sa vie professionnelle. Pendant trente ans, Libby a exercé comme assistante juridique et disposait d’un revenu confortable, supérieur à 100 000 dollars par an, soit un peu moins de 90 000 euros. Elle était même souvent la principale source de revenus du couple et pensait avoir suffisamment travaillé pour préparer une retraite sereine. Après son divorce, elle a reçu 200 000 dollars (177 800 euros) dans le cadre du règlement de la séparation. Cette somme lui a permis d’acheter et de meubler un appartement d’une chambre, offrant en apparence une certaine sécurité pour les années à venir.

Mais posséder son logement ne signifie pas vivre sans charges. Libby doit notamment supporter des frais de copropriété qui ont fortement augmenté et pèsent désormais sur son budget mensuel. Pour financer ses courses, elle affirme avoir utilisé ses cartes de crédit jusqu’à atteindre leur plafond. Elle cherche désormais un emploi à temps partiel pour compléter sa pension, sans être parvenue jusqu’ici à en trouver un. Ses 1 600 dollars mensuels ne suffisent plus à couvrir sereinement ses dépenses. « Je ne peux pas vivre uniquement de la sécurité sociale », a-t-elle déclaré. « Je n’ai pas d’argent pour vivre. »

Malgré une carrière confortable, Libby ne parvient plus à couvrir ses dépenses courantes avec sa pension et cherche désormais un emploi à temps partiel

Le niveau de vie à la retraite peut fortement baisser après un divorce

Le parcours de Libby illustre un phénomène plus large observé aux États-Unis : un divorce peut profondément modifier les ressources disponibles une fois à la retraite. Une analyse de nos confrères du Business Insider, réalisée à partir des données du Bureau du recensement américain, montre que les retraités divorcés disposent en moyenne de revenus et d’une épargne moins élevés que les personnes mariées. L’écart est important : un retraité marié possède en moyenne plus de 100 000 dollars supplémentaires sur ses comptes d’épargne et ses dispositifs de retraite par rapport à une personne divorcée.

Les revenus perçus chaque mois témoignent également de cette différence. Selon la même analyse, un retraité marié dispose en moyenne de 2 577 dollars mensuels (2 290 euros), toutes sources de revenus liées à la retraite confondues, contre 1 940 dollars (1 720 euros) pour une personne divorcée. Les femmes divorcées apparaissent encore plus fragilisées : elles disposent en moyenne d’environ 1 800 dollars par mois (1 600 euros), soit près de 300 dollars (260 euros) de moins que les hommes divorcés. Des carrières interrompues, des salaires moins élevés ou une répartition différente des responsabilités familiales peuvent notamment peser sur l’épargne accumulée avant la retraite.

Après un divorce, les retraités disposent souvent de moins d’épargne et de revenus, une baisse qui touche particulièrement les femmes

Une mauvaise connaissance des finances du couple peut peser sur la retraite

La séparation peut aussi révéler une mauvaise connaissance des finances du couple. Melody Evans, conseillère en gestion de patrimoine chez TIAA, souligne l’importance pour chacun de savoir précisément quels comptes, placements et biens sont détenus au sein du foyer. « Quand j’entends parler de personnes qui traversent une période très difficile ou qui ont le sentiment d’avoir perdu des biens lors d’un divorce, c’est généralement parce qu’elles n’étaient pas pleinement conscientes des biens que possédait le couple », a-t-elle déclaré. Une méconnaissance qui peut avoir des conséquences durables lorsque les ressources doivent ensuite être réparties entre deux foyers.

Libby regrette aujourd’hui de ne pas avoir davantage protégé sa propre épargne tout au long de sa vie de couple. À 73 ans, elle tente de retrouver une marge financière avec une pension qui ne lui permet plus de faire face facilement à ses dépenses et envisage même de retravailler. Son expérience l’a conduite à formuler un conseil très différent de la manière dont elle avait elle-même organisé ses finances : « Ne comptez sur personne d’autre, que ce soit votre conjoint ou vos enfants », a déclaré Libby Mintzer. « Dès vos 18 ans, dès que vous commencez à travailler, préparez-vous au jour où vous n’aurez plus besoin de travailler. »

En bref

• 📅 Libby Mintzer, 73 ans, vit seule avec 1 400 euros de pension après un divorce qui a bouleversé sa retraite.
• 💔 Après son divorce, elle a perdu sa maison et ses économies, et doit maintenant chercher un emploi à temps partiel pour survivre.
• 💡 Les femmes divorcées sont souvent plus vulnérables financièrement à la retraite, illustrant l'importance de bien gérer ses finances personnelles.