Limiter la charge de son iPhone à 80 % : trois ans après, quel bilan ?
Depuis 2023, Julie Clover se prête à une expérience intéressante concernant l’autonomie des iPhone. Elle active systématiquement la recharge limitée à 80 % pour tenter de déterminer à quel point cette fonctionnalité a un impact intéressant sur la longévité de la batterie.
L'exercice a évidemment ses limites, puisqu'il repose sur un usage strictement individuel : la journaliste de MacRumors remplace son terminal chaque année au mois de septembre. Le cadre de l'expérience offre toutefois une certaine constance, puisqu'elle reste systématiquement sur des modèles Pro Max.
Ce qui est particulièrement intéressant de constater cette année, c'est que la batterie de son iPhone 17 Pro Max semble vieillir moins rapidement que celle de ses prédécesseurs. Le bilan chiffré est d'ailleurs assez flatteur. « Après douze mois avec une charge maximale plafonnée à 80 %, mon iPhone 17 Pro Max affiche une capacité maximale de 97 % avec un nombre de cycles de 277. L'an dernier, mon iPhone 16 Pro Max était à 94 % de capacité après douze mois, et en 2024, mon iPhone 15 Pro Max était également à 94 % », détaille-t-elle.
Le mystère de la chimie
La question est de savoir si cette dégradation contenue découle directement du réglage strict sur les 80 %, ou si elle illustre les optimisations matérielles d'Apple, qui peaufine discrètement la chimie de ses accumulateurs au fil des générations. Julie Clover a également pris de bonnes habitudes pour préserver son appareil, en évitant dans la mesure du possible de le laisser passer sous le seuil des 20 % d'autonomie restante depuis son passage à l'iPhone 16 Pro Max.
« Cette année, j'ai procédé de la même manière, mais j'ai aussi essayé de privilégier la charge filaire en USB-C plutôt que le Qi2 ou le MagSafe. Je ne suis pas sûre que cela ait joué un rôle, mais cette capacité de 97 % est le meilleur résultat que j'aie obtenu jusqu'à présent en activant la limite de charge », observe-t-elle.
Moins de cycles au compteur
Il est délicat de tirer des conclusions définitives de ces seules données, d'autant plus que l'iPhone 17 Pro Max affiche moins de cycles au vol au bout d'un an que les générations précédentes. « L'année dernière, mon iPhone 16 Pro Max atteignait 299 cycles au 24 septembre. Cette année, je n'en suis qu'à 277 cycles. Et cela, avec presque deux semaines de retard par rapport à la date à laquelle je publie habituellement mes résultats », précise la testeuse.
Cette baisse mécanique des passages à la prise s'explique très probablement par la meilleure endurance intrinsèque du téléphone. En nécessitant logiquement d'être rechargé moins souvent, le terminal préserve naturellement la santé de sa batterie.
D'ailleurs, vivre avec une jauge amputée d'un cinquième de sa capacité s'est avéré beaucoup moins contraignant au quotidien qu'auparavant. Elle le reconnaît bien volontiers : « Je suis rarement tombée à court de batterie, même si j'emportais toujours une batterie externe avec moi la plupart du temps. Mes batteries préférées en ce moment sont celles avec des câbles USB-C intégrés, en particulier celles qui s'attachent magnétiquement à l'iPhone mais le rechargent via l'USB-C. C'est une charge plus rapide qui reste pratique. Je reste également adepte des batteries ultra-fines qui n'ajoutent que peu d'encombrement et de poids à un iPhone. » Un cahier des charges qui correspond d'ailleurs parfaitement à certains modèles très populaires du moment, à l'image de la Baseus Picogo AM52.
Avec sa capacité de 10 000 mAh et son petit câble intégré, cet accessoire coche toutes les cases : il permet de remplumer l'iPhone au dos magnétiquement (compatible MagSafe et Qi2), ou de basculer sur une charge filaire nettement plus rapide (jusqu'à 45 W en Power Delivery) pour un coup de fouet expéditif.
L'épreuve du temps
L'expérience ne s'arrête pas à la mise au placard des anciens modèles, puisque ces derniers sont conservés pour évaluer la performance de leurs cellules sur la durée. « Je n'utilise plus l'iPhone 15 Pro Max ni l'iPhone 16 Pro Max comme appareils principaux, mais je m'en sers quotidiennement comme appareils de test. La limite de 80 % y est toujours activée, ce qui me permet de partager des résultats sur le plus long terme ».
Les statistiques recueillies parlent d'elles-mêmes. Après 36 mois de service, l’iPhone 15 Pro Max affiche 88 % de capacité maximale pour 369 cycles. Son successeur direct, l’iPhone 16 Pro Max, se maintient à 93 % après 24 mois et 343 cycles. Enfin, le très récent iPhone 17 Pro Max trône à 97 % pour 277 cycles au bout de sa première année d'utilisation.
Le tout nouvel iPhone 18 Pro Max, qui a encore franchi un palier en matière d'endurance, offrira un terrain d'analyse idéal pour observer la dégradation énergétique sur le long terme. Finalement, l'équation demeure d'une logique implacable : plus un appareil technologique dispose d'une autonomie généreuse, moins ses cellules sont sollicitées en profondeur, et plus sa durée de vie s'allonge. Une règle d'or qui s'applique parfaitement à l'iPhone, mais qui prend tout son sens sur des produits encore plus compacts comme l'Apple Watch.