Martin St-Louis continuera de diriger le Canadien sur sa trajectoire ascendante

Martin St-Louis continuera d'aider le Canadien de Montréal à rester sur sa trajectoire ascendante pendant encore de nombreuses années.

Le Tricolore a octroyé un contrat de plusieurs saisons à St-Louis, lundi. Le président aux opérations hockey, Jeff Gorton, a expliqué que ce pacte remplaçait celui qui devait arriver à échéance au terme de la prochaine campagne et est aussi valide pour les trois saisons suivantes.

J'adore ce que je fais, a dit St-Louis, en marge du tournoi de golf traditionnel de l'équipe au club Laval-sur-le-Lac. Si on me donne un vote de confiance en me disant que je suis le bon gars, je vais continuer. Si ce n'est pas le cas, c'est correct.

Je suis suffisamment humble pour comprendre que ce n'est pas parce que vous mettez tous vos efforts dans quelque chose que vous allez réussir. Mais mon cœur est à la bonne place et j'adore être l'entraîneur du Canadien, a-t-il ajouté.

Sous la gouverne de l'ancien joueur étoile, le Tricolore a atteint le carré d’as en 2025-2026, s’inclinant face aux Hurricanes de la Caroline en finale de l'Association de l’est.

L’équipe a terminé au 6e rang au classement général de la LNH avec une récolte de 106 points, son plus haut total depuis la saison 2014-2015.

Depuis la première campagne complète de St-Louis derrière le banc, en 2022-2023, le CH a connu une progression constante, marquée par une augmentation au chapitre des points de classement (68 en 2022-2023, 76 en 2023-2024, 91 en 2024-2025 et 106 en 2025-2026). Après la saison 2024-2025, St-Louis a été l'un des finalistes au trophée Jack-Adams, remis à l’entraîneur-chef par excellence dans la LNH.

Si leur homme de confiance est bien connu, les membres de la direction n'ont pas voulu annoncer d'objectifs clairs pour la prochaine saison. Ils espèrent simplement voir l'équipe continuer de progresser, comme elle l'a fait depuis le début du processus de reconstruction.

Nous avons connu du succès en abordant les choses un jour à la fois. C'est ce qui fonctionne pour nous, et nos joueurs vont continuer de tenter de progresser chaque jour, a dit Gorton. Nous comptons sur des joueurs fiers, qui veulent connaître du succès et qui savent qu'ils forment une bonne équipe. Nous allons dans la bonne direction, mais nous n'allons pas ajouter de pression.

L'équipe a peu changé depuis le printemps dernier. Le vétéran Brendan Gallagher est rendu avec les Canucks de Vancouver et le Canadien a embauché l'attaquant Chris Kreider, ce week-end. Même si Kreider a connu une 11e campagne d'au moins 20 buts l'hiver dernier avec les Ducks d'Anaheim, il est difficile d'affirmer que la formation a été améliorée de manière importante, du moins sur papier.

Gorton a toutefois déclaré que son noyau n'avait pas encore atteint son plein potentiel, même après des saisons de 51 buts de Cole Caufield et de 101 points de Nick Suzuki. D'autres jeunes, comme Juraj Slafkovsky et Ivan Demidov, devraient continuer de progresser au cours des prochaines saisons.

Et c'est la même chose pour tout le groupe, dans sa manière de jouer.

Oui, je crois que nous pouvons améliorer plusieurs choses, a affirmé Suzuki. D'un point de vue personnel et pour l'équipe dans son ensemble, il y a eu quelques moments la saison dernière où notre niveau a baissé. Si nous pouvons limiter ces moments, je crois que nous serons en bonne posture pour avoir l'avantage de la patinoire en séries et être une équipe redoutable durant celles-ci.

Le camp s'amorce cette semaine. Nous voulons commencer dès maintenant à nous préparer pour connaître un bon début de saison, a ajouté le capitaine du Tricolore.

St-Louis est pour sa part revenu sur l'importance de peaufiner certains détails dans le jeu de son groupe, afin d'être en mesure de vaincre avec constance les meilleures équipes du circuit Bettman et espérer remporter les grands honneurs.

Depuis que je suis ici, nous avons évolué comme équipe et franchi de belles étapes chaque année, a-t-il rappelé. Je ne sais pas à quel point le prochain pas vers l'avant sera important, mais je sais que, si nous faisons les choses de manière plus détaillée, ça va nous aider à maintenir la trajectoire que nous suivons.

Est-ce que ce sera suffisant? Je ne le sais pas, a enchaîné St-Louis. Mais nos intentions pour y arriver seront la clé.

Un nouveau complice

St-Louis aura un nouveau complice derrière le banc pour l'aider à maintenir la trajectoire en Derek Lalonde. Ce dernier a été nommé entraîneur associé durant l'intersaison, en relève à Trevor Letowski.

Lalonde a indiqué qu'il aidera St-Louis particulièrement au chapitre du jeu défensif. Il épaulera aussi Stéphane Robidas avec l'unité d'infériorité numérique.

Je veux aider à bâtir sur ce qui a déjà été accompli ici, a dit Lalonde, qui a été adjoint avec le Lightning de Tampa Bay et les Maple Leafs de Toronto, en plus d'avoir dirigé les Red Wings de Détroit durant deux saisons.

Quand Marty parle de l'importance du processus au-delà du résultat, c'est bien réel, a-t-il poursuivi. Je pense même que c'est encore plus vrai quand les attentes sont rehaussées.

Personne n'a voulu parler des attentes envers le groupe de manière concrète. Cependant, il est clair que le Canadien est de plus en plus près de son objectif de pouvoir viser la Coupe Stanley année après année. Quelle est la longueur du chemin à parcourir encore avant d'y être? Personne ne le sait vraiment, mais St-Louis sera là pendant encore plusieurs années pour aider le Tricolore à y arriver.

Anderson adjoint

Par ailleurs, l’attaquant Josh Anderson a été nommé adjoint au capitaine Nick Suzuki, a aussi annoncé Kent Hughes.

Le défenseur Mike Matheson continuera également d’agir à titre d’adjoint à Suzuki.

Anderson a pris part à 72 matchs en 2025-2026. Il a inscrit 14 buts et 9 mentions d'aide, en plus de purger 90 minutes de pénalité.

Le vétéran de 32 ans a mené l’équipe montréalaise avec deux buts et quatre points en désavantage numérique, et il a récolté le plus haut total de minutes de punition chez les attaquants du club. Ses 14 buts l’ont classé au 6e rang de l’équipe, alors que ses 129 mises en échec l’ont placé au 4e échelon.

Anderson a également disputé les 19 rencontres éliminatoires le printemps dernier, pendant lesquelles il a ajouté 5 buts et 2 passes. L’attaquant a fini au 4e rang de l’équipe pour les buts en séries éliminatoires, au 2e pour le différentiel (+6) et au 3e pour les mises en échec (46).

Depuis son arrivée dans la LNH, en 2014-2015, Anderson a disputé 688 matchs avec les Blue Jackets de Columbus et le Bleu-blanc-rouge, amassant 160 buts et 113 mentions d’assistance. L’attaquant originaire de Burlington, en Ontario, a également purgé 641 minutes de punition et a atteint le plateau des 15 buts à 8 reprises en 10 saisons complètes dans le circuit Bettman.

Anderson a été sélectionné par les Blue Jackets au quatrième tour, 95e au total, lors du repêchage de 2012.