Mauro Schmid, vainqueur de la 13e étape du Tour de France 2026 : « J'ai attendu trop longtemps pour lancer mon sprint »

Vainqueur de sa première étape sur un Grand Tour, en battant Harold Tejada (XDSAstana), le Suisse Mauro Schmid a évoqué les pistes de travail qui lui ont permis de réussir un très bon début de saison et de franchir un palier.

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« L'an dernier, vous aviez été battu lors de l'étape de Toulouse. Y avez-vous repensé aujourd'hui ?
Je n'ai pas vraiment eu le temps d'y penser mais maintenant je me rends compte à quel point ces deux étapes se ressemblent. Dès le départ, c'était parti à fond avec un rythme très élevé et cela s'était terminé par un sprint avec deux autres coureurs (Jonas Abrahamsen l'avait battu). Aujourd'hui, on a roulé à bloc parce qu'il fallait d'abord créer un petit écart. Ensuite, dans les cinq derniers kilomètres, j'ai commencé à repenser un peu à ce qui s'était passé l'année dernière. J'ai essayé de mieux gérer la situation cette fois-ci et je suis heureux d'avoir réussi.

À quel point est-il difficile pour des coureurs comme vous et des équipes comme la vôtre de se battre pour une victoire d'étape sur ce Tour où UAE semble tout contrôler ?
Oui, ce n'est clairement pas facile. Nous nous sommes aussi battus pendant la première semaine mais il y a un peu plus d'opportunités maintenant. Nous sommes venus avec une équipe dont l'objectif était au minimum de gagner une étape et d'aller dans les échappées. Si les occasions sont rares, il faut tout donner les jours où elles se présentent. Aujourd'hui, toute l'équipe était pleinement mobilisée. On l'a vu dans les 20 à 30 premiers kilomètres : nous étions nombreux à l'avant et tout le monde voulait absolument prendre la bonne échappée. Ensuite, les gars m'ont aussi protégé dans le peloton avant de revenir sur l'avant. Au final, c'était vraiment un énorme travail d'équipe.

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L'an dernier, lors de l'étape où vous aviez terminé deuxième, est-il vrai que vous aviez oublié de charger le parcours sur votre compteur ? Et aujourd'hui, est-ce que vous avez pensé à le faire ?
Oui, c'est vrai. Je pense que c'était l'une de mes plus grosses erreurs. Normalement, j'essaie de tout charger sur le Garmin pendant la journée de repos afin d'avoir toutes les étapes enregistrées. Mais il y a parfois des modifications de dernière minute, donc les charger trop tôt n'est pas forcément la meilleure solution non plus. L'année dernière, j'ai complètement oublié cette étape-là et je me suis retrouvé dans l'échappée. Dans le final, c'était donc un peu compliqué. Cette année, j'y ai pensé de nombreuses fois. Je vérifie toujours deux fois avant le départ que le parcours est bien chargé et aujourd'hui tout a parfaitement fonctionné.

Vous êtes le coureur le plus victorieux de votre équipe cette année (5 victoires au total). Avez-vous changé quelque chose dans votre préparation ?
J'ai simplement continué à travailler très dur. Pendant l'hiver, j'étais vraiment concentré sur le fait d'arriver en excellente condition au Tour Down Under parce que c'est une course très importante pour l'équipe et pour moi aussi. J'ai donc beaucoup travaillé en décembre. J'ai peut-être aussi appris de certaines erreurs que j'avais commises par le passé. Et surtout, je ne suis pas tombé malade une seule fois pendant tout le printemps. Souvent, auparavant, je retrouvais une excellente forme avant les Ardennaises puis je passais quelques jours avec de la fièvre ou j'attrapais un rhume. Cette année, tout s'est très bien passé pour moi. Je suis resté en bonne santé. Et puis, je pense qu'il y a aussi un aspect mental très important. J'ai commencé la saison avec un excellent résultat au Tour Down Under, ce qui m'a donné énormément de confiance. Ensuite, les résultats ont continué à s'enchaîner. Mais il y a peut-être une autre grande différence : je suis désormais meilleur dans mon placement. Par le passé, j'ai laissé échapper beaucoup de bons résultats parce que, mentalement, je n'étais pas toujours vraiment prêt à me battre. Cette année, j'étais pleinement engagé et l'équipe m'a parfaitement soutenu dès la première course. Dans ces conditions, tout devient plus facile. J'avais envie de leur rendre cette confiance par des résultats et je suis vraiment très heureux d'avoir pu le faire jusqu'à présent cette saison. »