Fribourg-Gottéron : quel visage pour le champion en titre ?

Ce printemps, Fribourg-Gottéron a raflé son premier sacre national après une finale mémorable contre Davos. Or, les Dragons doivent désormais faire leur mue: ils ne sont plus dans la peau de l'éternel outsider. Comment la troupe de Roger Rönnberg gérera-t-elle ce nouveau statut de tenant du titre, lors de l'an I après la retraite de l'emblématique Julien Sprunger?

Tour d'horizon de l'effectif fribourgeois en compagnie de Daniel Manzato (42 ans), actuel coach des gardiens M18 et M21 des Dragons et de l'équipe de Suisse M20, et lui-même ex-portier notamment de Lugano, de GE-Servette, de Berne et de l'équipe nationale.

L'avenir nous dira à quel point Anthony Richard sera dominant.

LE MERCATO: Quatre joueurs importants ont quitté le club. Julien Sprunger a pris sa retraite après un happy end digne d'un conte de fées ce printemps. Reto Berra a rejoint Kloten, son club de coeur, Lucas Wallmark est retourné en Suède, tandis qu'Attilio Biasca tente sa chance en NHL avec Boston. Pour compenser ces départs, auxquels s'ajoute encore notamment celui de Jeremi Gerber à Ajoie, Gottéron n'a engagé que 3 joueurs: le portier Ludovic Waeber, qui revient au bercail, ainsi que les attaquants Jonas Taibel et Anthony Richard, un Québécois qui compte 40 matches de NHL dans son escarcelle.

"L'absence de Sprunger dans le vestiaire fera une grande différence, affirme Manzato. Avec Berra, c'est un excellent gardien capable de garder un niveau de performance élevé 2-3 fois par semaine qui s'en est allé. Enfin, Biasca est tout autant une perte pour l'équipe. Mais si un jeune rejoint la NHL, cela démontre en même temps que le club travaille bien."

"Il sera en tout cas intéressant d'observer l'apport de Waeber dans cette équipe, reprend le Broyard. L'arrivée de Taibel (ndlr: 22 ans) s'inscrit dans cette volonté de développer des jeunes talents. Quant à Richard, je ne le connais que via ses statistiques (ndlr: 45 points en 66 matches d'AHL en 2025/26). L'avenir nous dira à quel point il sera dominant."

Ludovic Waeber est capable de franchir un nouveau palier. Je le sens prêt pour cela...

LES GARDIENS: Succéder à Reto Berra, le héros qui a emmené les Dragons vers le 1er titre de leur histoire il y a quelques mois, voilà la lourde tâche qui attend Ludovic Waeber. Après avoir quitté St-Léonard en 2020 et patiné à Zurich, en AHL et à Kloten, le Fribourgeois de 30 ans reçoit une nouvelle opportunité d'être prophète en son pays. Loïc Galley (24 ans), qui a disputé 17 matches au total la saison passée, pourrait cependant lui mener la vie dure pour le poste de no1.

"Berra est un monument: une page se tourne donc, explique Daniel Manzato. Mais Waeber est un gardien avec énormément de talent et de caractère. Après son séjour à Kloten, il voudra franchir un nouveau palier avec son club formateur. Il en est capable, je le sens prêt pour cela. Je ne sais pas si c'est du 50-50 avec Galley, mais avec un calendrier chargé qui comprend encore la Ligue des champions, Fribourg mise clairement sur 2 portiers de qualité, qui auront chacun du temps de jeu."

Le retour au jeu d'Andrea Glauser sera un ajout important et un boost pour toute la défense.

LA DEFENSE: Avec le nouveau capitaine Andrea Glauser ainsi que les étrangers Michael Kapla et Patrik Nemeth, sans oublier Benoît Jecker et Yannick Rathgeb, l'arrière-garde du HCFG a fière allure. L'évolution de Ludvig Johnson (20 ans), repêché en 2025 par Utah en NHL, reste, elle, intéressante à suivre.

"C'est une défense stable, qui a des repères et qui a démontré son efficacité en 2025/26, autant derrière que devant. Il y a plusieurs profils qui se complètent bien, analyse l'ancien dernier rempart d'Ambri-Piotta. Kapla constitue la colonne vertébrale du groupe et peut aussi apporter une contribution offensive. C'est un joueur important, au même titre que Nemeth, plus défensif."

"Le retour au jeu imminent de Glauser, blessé en fin de saison passée, sera en outre un ajout majeur et un boost pour toute la défense. C'est un élément fiable dans tous les secteurs de jeu, un leader et un exemple sur la glace et en-dehors. Concernant Johnson, c'est dur de savoir jusqu'où il ira, mais il a un grand potentiel, c'est indéniable".

Les jeunes attaquants ont emmagasiné de l'expérience et vont probablement encore progresser...

L'ATTAQUE: Vendredi, les Dragons ont enregistré le retour au jeu de Sandro Schmid. Egalement blessé ce printemps, l'international a trouvé le chemin des filets lors du revers 4-2 face à Pilsen en Ligue des champions. Une bonne nouvelle accompagnée de la prolongation imminente, jusqu'en 2029, des contrats des Suédois Jacob de la Rose et Marcus Sörensen. C'est en tout cas ce qu'affirme Aftonbladet, journal du pays aux trois couronnes.

"Les jeunes présents dans l'équipe la saison passée ont emmagasiné de l'expérience et vont probablement encore progresser, estime Manzato. Je pense notamment à un Jan Dorthe, qui possède d'énormes qualités au niveau du jeu physique et du patinage. Tout cela fait un bon mélange avec les vétérans, comme Schmid ou Christoph Bertschy".

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Michaël Taillard