"Nous avons acheté par hasard une maison abandonnée aux enchères. La piscine était infestée de serpents. Nous avons tout abandonné pour la rénover"

Cette maison abandonnée semblait être l’occasion idéale pour Tyler et Lauren... qui étaient loin d’imaginer l’ampleur du chantier.

En 2020, Tyler et Lauren Bouldin cherchaient une maison à la campagne pour élever leurs futurs enfants. Le couple vivait alors dans un quartier résidentiel de Pennsylvanie, mais voulait davantage d’espace. Seulement, le marché immobilier s’était fortement tendu. « Le marché était devenu fou et nous ne pouvions plus trouver de biens correspondant à nos besoins », ont-ils partagé lors d’une interview, comme le rapporte Il Messaggero. « Nous avons compris que nous ne pourrions pas nous permettre d’acheter ce que nous voulions sans faire preuve d’ingéniosité. »

C’est ainsi qu’ils découvrent « The Forge », une maison historique en pierre construite dans les années 1830, sur un terrain d’environ deux hectares. Le bâtiment est abandonné depuis plusieurs années et réclame une rénovation complète, mais son environnement les séduit immédiatement. Deux visites suffisent à les convaincre. « Les vendeurs savaient parfaitement ce qu’ils faisaient. La maison est située au pied d’une montagne, entourée d’arbres majestueux aux couleurs changeantes. » Ils sont pourtant loin d’imaginer l’ampleur des travaux.

Tyler et Lauren ont acheté une maison historique abandonnée en Pennsylvanie, sans imaginer l’ampleur des travaux qui les attendaient

La maison remportée aux enchères cachait de mauvaises surprises

Le jour des enchères, Lauren est absente et Tyler se présente seul. Le prix atteint 460 000 dollars (409 000 euros), soit 20 000 dollars (17 800 euros) de plus que leur budget. Un simple sourire va alors tout faire basculer. « Tyler a souri, et le commissaire-priseur a interprété cela comme une offre. C’est ainsi que nous avons obtenu la maison. » « J’ai vécu une véritable montagne russe émotionnelle ; d’abord, j’étais perdu, puis euphorique, puis paniqué, et enfin, fou de joie d’appeler Lauren pour lui annoncer que j’avais réussi », raconte Tyler.

La nouvelle provoque une forte émotion. « Quand elle a appris la nouvelle, elle était si heureuse qu’elle s’est mise à pleurer, ce qui m’a fait pleurer aussi, et nous avons partagé un moment d’émotion intense en réalisant ce qui se passait », se souvient-il. Mais une fois propriétaires, ils découvrent une maison bien plus dégradée qu’espéré : des planchers manquent, l’escalier est branlant, la cuisine est inexistante et la végétation a envahi l’extérieur. La piscine, laissée à l’abandon, est devenue une mare sombre infestée de serpents.

Tyler remporte la maison presque par accident avant de découvrir un bâtiment très dégradé et une piscine infestée de serpents

Cette maison les oblige à revoir complètement leur mode de vie

Avec le recul, le couple admet avoir abordé le chantier avec beaucoup d’optimisme. « Je pense que nous aurions dû être plus inquiets que nous ne l’avons été, mais nous avions un niveau de confiance qui n’est possible que lorsqu’on ne sait pas vraiment ce qui nous attend », indiquent-ils. Leur objectif initial était de réaliser l’essentiel des travaux en un an, notamment le soir et le week-end. Le calendrier s’est rapidement révélé irréaliste face aux problèmes structurels et aux réparations nécessaires.

La pandémie complique encore l’aventure, avec des matériaux plus difficiles à trouver, une main-d’œuvre moins disponible et des coûts qui s’envolent. Au total, le chantier dépasse les 300 000 dollars, soit plus de 267 000 euros. Pour poursuivre leur projet, Tyler et Lauren bouleversent leur quotidien. « Nous avons vécu chez nos deux parents à différentes périodes pour économiser l’argent nécessaire à ce projet, renonçant aux dîners au restaurant, aux vacances et à d’autres conforts pendant cinq ans en échange de cloisons sèches, de revêtements de sol et de longues nuits de travail », révèle le couple.

Pendant cinq ans, Tyler et Lauren ont sacrifié vacances, sorties et confort pour financer les travaux de leur maison

Une maison quasi terminée après cinq années de travaux

Ils apprennent aussi à avancer sans chercher à tout terminer rapidement. « On peut mener à bien n’importe quel projet en choisissant deux de ces trois éléments : la qualité, la rapidité et le prix », explique le couple. « La plupart du temps, nous avons privilégié la qualité et le prix, quand c’était possible ; parfois, nous ne pouvions avoir que la qualité, mais c’est toujours mieux que de payer cher pour la rapidité. » Une philosophie devenue indispensable pour maîtriser autant que possible un chantier bien plus coûteux que prévu.

Aujourd’hui, la maison est achevée à environ 85 %. Le toit, certaines fenêtres, la grange, la chapelle et les jardins demandent encore des travaux, tandis que la piscine a été démolie. Malgré cinq années de sacrifices, le couple refuse de mesurer cette aventure uniquement à ce qu’il reste à terminer. « Nous nous efforçons d’être productifs autant que possible, sans jamais perdre de vue ce qui compte vraiment pour nous. Si nous nous précipitions, si nous nous surchargeions de travail ou si nous mesurions notre succès à l’aune de nos progrès par rapport à ce qui était « terminé », nous ne pourrions jamais profiter de la merveilleuse famille et de la maison que nous avons construites ensemble ! »

En bref

• 🏡 En 2020, Tyler et Lauren Bouldin cherchent une maison, mais le marché immobilier est tendu, les poussant à faire preuve d'ingéniosité.
• 🔨 Ils achètent par accident une maison historique abandonnée, découvrant des travaux bien plus importants que prévu, avec une piscine infestée de serpents.
• 💪 Malgré les défis, le couple transforme leur mode de vie pour rénover la maison.