Patient bizarre : un cure-dent coincé au mauvais endroit provoquait...

Après avoir rapporté ses symptômes à son médecin traitant, l'homme s'est vu prescrire une IRM. L'examen a révélé un problème de dos nécessitant une intervention chirurgicale. Le scanner réalisé avant l'opération a montré que les douleurs étaient en fait causées par un simple cure-dent avalé par accident. Ce cas a été décrit dans la revue BMJ Case Reports.

Les médecins ont d'abord diagnostiqué une sténose lombaire

Au départ, les médecins ont estimé que les douleurs du soixantenaire étaient dues à une sténose lombaire, une affection caractérisée par un rétrécissement des espaces entre les vertèbres. Ce rétrécissement, révélé par une IRM, peut comprimer les nerfs autour, ce qui provoque des douleurs ou des engourdissements. Pour traiter la sténose lombaire, les médecins ont opté dans ce cas pour une intervention chirurgicale (elle peut aussi être traitée par des médicaments et de la kinésithérapie). Mais coup de théâtre, un scanner réalisé avant l'opération a révélé la présence d'un bâtonnet de 7 cm de long coincé dans le rectum de l'homme. 

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Six jours après cette découverte, les douleurs à la jambe droite du patient se sont intensifiées, ce qui a poussé les médecins à réaliser l'opération plus tôt que prévu. L'intervention a permis de retirer ce qui s'est révélé être un cure-dent que l'homme avait avalé accidentellement (selon ses aveux). Heureusement, l'intervention a permis de faire disparaître les douleurs, qui ne sont jamais réapparues depuis, confirmant ainsi que le cure-dent était bien la cause de ses symptômes.

La pointe du cure-dent appuyait sur une branche nerveuse spécifique de la moelle épinière

La caractère exceptionnel de ce rapport de cas réside dans la localisation de l'objet avalé. « Le plus souvent, lorsqu'un corps étranger se loge dans le rectum et provoque des troubles, c'est parce qu'il y a été introduit intentionnellement, pour une raison ou une autre », expliquent les médecins ayant pris en charge ce monsieur. Néanmoins, il arrive que des matériaux plus résistants, comme des os d'animaux, qui se retrouvent plus fréquemment dans le corps car ils ont été ingérés par mégarde, se retrouvent coincés dans le rectum. 

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Dans ce cas précis, les médecins pensent que l'extrémité pointue du cure-dent s'est retrouvée juste à côté d'une branche nerveuse spécifique de la moelle épinière. Elle exerçait une pression suffisante sur cette branche nerveuse pour expliquer les symptômes localisés au niveau de la fesse et de la jambe droites de l'homme.