RDC : les Léopards élevés au rang de Chevaliers par Félix Tshisekedi, avant de relancer la machine - Sport.fr

Deux mois après une Coupe du monde historique, 31 joueurs et 8 membres du staff ont été décorés de l’Ordre national du Léopard à Kinshasa. Un hommage national pour une génération qui a mis fin à 52 ans d’attente. Et qui doit désormais enchaîner avec les éliminatoires de la CAN 2027.

Cinquante-deux ans. C’est le temps qu’il aura fallu à la RDC pour retrouver une Coupe du monde, après la seule participation de son histoire en 1974, sous le nom du Zaïre. Mardi, à Kinshasa, le pays a dit merci à ceux qui ont mis fin à cette interminable attente.

Au chapiteau de la Cité de l’Union africaine, le président Félix Tshisekedi, en sa qualité de Grand Chancelier des Ordres nationaux, a élevé les Léopards au grade de Chevalier de l’Ordre national du Léopard. Un moment solennel. Et chargé d’émotion.

39 décorés

Selon plusieurs médias congolais, 39 personnes ont été distinguées : 31 joueurs et 8 membres de l’encadrement. Parmi eux, le ministre des Sports Didier Budimbu, le sélectionneur Sébastien Desabre et le capitaine Chancel Mbemba. Les adjoints Raphaël Hamidi et Miyaho Pamphile, l’entraîneur des gardiens Robert Kidiaba et le team manager Dodo Landu ont également pris part à la cérémonie.

D’après Actualite.cd, cet hommage devait initialement se tenir peu après la qualification, mais avait été reporté à cause de l’épidémie d’Ebola.

Un parcours héroïque

L’ordonnance présidentielle a salué une qualification tant rêvée depuis plus d’un demi-siècle, et un parcours qualifié d’héroïque. Car les Léopards ne se sont pas contentés de participer. Ils ont décroché la toute première victoire de l’histoire de la RDC en Coupe du monde, puis une qualification inédite pour les seizièmes de finale.

Des souvenirs qui resteront gravés, ou plutôt qui marqueront des générations entières. Tshisekedi a d’ailleurs insisté sur l’unité que cette équipe a fait vivre, bien au-delà des stades.

Desabre, l’architecte

Arrivé à la tête de la sélection il y a plusieurs années, Sébastien Desabre a construit patiemment ce groupe. Le Français a réussi à fédérer les talents locaux et les binationaux, jusqu’à faire des Léopards l’une des équipes les plus solides du continent. Sa décoration consacre ce travail de fond.

Place à la CAN 2027

Mais l’heure n’est pas qu’aux célébrations. Les Léopards entament déjà les éliminatoires de la CAN 2027, avec un premier rendez-vous face à la Guinée équatoriale. Selon le Journal de Kinshasa, Desabre dispose désormais d’un groupe au complet dans la capitale pour préparer cette échéance.

Le sélectionneur a d’ailleurs donné le ton : l’état d’esprit reste le même lorsqu’on commence un parcours, a-t-il glissé. Traduction : pas question de se reposer sur ses lauriers.

L’histoire est écrite, l’avenir reste à conquérir. Et à Kinshasa, on rêve déjà de la suite.