Starcloud lève 250 millions : la nouvelle bulle spéculative se gonfle en orbite basse
Publié le 25 août 2026 à 08:20 par Christian D.
La nouvelle ruée vers l'or n'est plus terrestre, elle se joue à des centaines de kilomètres au-dessus de nos têtes. Dans ce Far West orbital, une startup vient de recevoir un nouveau baril de poudre pour continuer sa conquête.
La startup Starcloud a annoncé une levée de fonds massive de 250 millions de dollars qui s'ajoute aux 170 millions déjà perçus en mars 2026. Menée par le fonds d'investissement Manhattan West, cette opération financière voit l'entrée de deux géants de la tech, Nvidia et Cisco, au capital de l'entreprise.
Ce nouvel apport doit financer la construction d'une grande usine de production à Woodinville (Etat de Washington), et surtout, pré-réserver une capacité de lancement suffisante pour déployer sa future méga-constellation de 88 000 satellites.
Pourquoi Starcloud a-t-elle levé 250 millions de dollars supplémentaires ?
Starcloud a sécurisé cette extension de 250 millions de dollars pour une raison stratégique : anticiper la pénurie annoncée de lancements spatiaux. Les fonds serviront à verrouiller des contrats de lancement, à agrandir son infrastructure de production pour ses futurs satellites Starcloud-3 et à financer le développement de sa technologie de calcul orbital.
D'un côté, il y a l'ambition démesurée de déployer des centres de données orbitaux capables de rivaliser avec leurs équivalents terrestres. De l'autre, il faut composer avec une réalité logistique qui se durcit.
SpaceX, le principal transporteur, prévoit de mettre à la retraite sa fusée Falcon 9 d'ici 2028 au profit de son lanceur géant Starship qui n'est pas encore totalement opérationnel.
Cette transition crée une tension majeure qui pousse les opérateurs de constellations à amasser du capital pour ne pas rester cloués au sol.
Nvidia et Cisco parient sur l'espace, est-ce un simple coup de communication ?
L'investissement de Nvidia et Cisco est au cœur du projet. Pour Nvidia, il s'agit de transformer l'espace en un nouveau marché pour ses puces dédiées à l'intelligence artificielle.
Starcloud est en effet la seule entreprise à avoir opéré un GPU H100 de classe data center en orbite, fournissant des données cruciales à Nvidia pour développer sa première puce véritablement spatiale, baptisée Vera Rubin Space-1.
Les données de vol du premier satellite Starcloud-1, qui a entraîné un modèle d'IA et fait tourner une version de Gemini de Google en orbite, sont une mine d'or pour le géant des semi-conducteurs.
Nvidia entend bien participer au co-développement du hardware de demain, capable de résister aux radiations, aux vibrations extrêmes et aux contraintes de refroidissement dans le vide spatial.
Cisco, de son côté, apporte son expertise en infrastructure réseau et optique, indispensable pour connecter ces futurs data centers flottants.
Quel est le véritable défi pour les data centers en orbite ?
Le principal obstacle reste finalement l'économie des lancements spatiaux. L'équation de Starcloud, comme celle de ses concurrents, repose entièrement sur la promesse d'une baisse drastique du coût d'accès à l'orbite, un pari qui porte un nom : Starship.
Si le lanceur de SpaceX ne tient pas ses promesses de réutilisation rapide et de fiabilité, tout le modèle économique s'effondre.
Le PDG Philip Johnston ne s'en cache pas : « si nous ne pouvons pas réserver de capacité de lancement SpaceX en 2029, ce sera un défi pour nous ». La concurrence est féroce pour les rares créneaux disponibles sur les fusées existantes, à tel point que certaines startups du secteur en viennent à développer leurs propres lanceurs.
L'argent levé par Starcloud sera donc surtout une assurance survie logistique dans un marché du lancement en pleine tension.
Un data center dans l'espace, est-ce vraiment une idée crédible ?
Le concept repose sur une physique simple et séduisante. En orbite, l'énergie solaire est abondante et constante, et la dissipation de la chaleur, un problème majeur sur Terre qui engloutit des quantités phénoménales d'eau et d'électricité, se fait par simple radiation dans le vide.
L'argumentation est donc celle d'une informatique « verte » et illimitée, loin des contraintes des réseaux électriques terrestres et de l'opposition des riverains.
Cependant, le scepticisme reste de mise, et pas seulement chez les observateurs. Des acteurs majeurs comme Amazon ont déjà jugé que l'économie n'y était pas encore, pointant du doigt des coûts de mise en orbite encore trop lourds.
Le partenariat avec Nvidia est la carte maîtresse de Starcloud : en prouvant que le matériel le plus avancé peut non seulement survivre mais aussi performer là-haut, l'entreprise espère faire taire les doutes et transformer ce qui ressemble à de la science-fiction en une infrastructure bien réelle.
Journaliste GNT spécialisé en mobilité / Ante-Geek des profondeurs du Web et d'ailleurs
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