Susan, 108 ans, conduit toujours et a déjà renouvelé son permis jusqu’à ses 115 ans

L’âge n’est qu’un chiffre pour Susan Young Browne. À 108 ans, cette Américaine continue de conduire alors que la plupart des super-centenaires n’osent plus ou ne peuvent plus prendre le volant. Bien décidée à rester autonome, elle vient même de faire renouveler son permis de conduire jusqu’en 2033.

Les journées de Susan Young Browne commencent toujours par le même rituel. "Quand je me lève le matin, je fais une routine d’exercices que je pratique depuis 20 ans", a-t-elle expliqué en interview. Et lorsqu’elle se rend à l’un de ses cours collectifs, elle est souvent la personne la plus âgée du groupe.

Une enfance bien différente de la vie indépendante que mène aujourd’hui Susan Young Browne

Pour faciliter ses déplacements, la municipalité de Dover, dans l’État du Delaware, lui a réservé une place de stationnement. Grâce à cette petite faveur de la mairie, la centenaire peut continuer à se déplacer seule, sans dépendre de sa famille ou de ses amis.

Aujourd’hui, Susan Young Browne mène une vie de femme moderne et indépendante. Mais cela n’a pas toujours été le cas. Dixième de douze enfants, elle a grandi dans une ferme texane de 40 acres (environ 16 hectares), dans des conditions très rudimentaires, même pour l’époque. La maison n’est raccordée ni à l’électricité ni à l’eau courante. Pour rejoindre leur école ségrégée, la jeune Susan et ses frères et sœurs doivent parcourir près de huit kilomètres à pied.

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Aujourd’hui, Susan Young Browne mène une vie indépendante. Mais son enfance était bien différente. Dixième de douze enfants, elle a grandi dans une ferme texane de 40 acres (environ 16 hectares), dans des conditions très rudimentaires.

De la ségrégation scolaire à une carrière dans l’enseignement

Pour rappel, aux États-Unis, la ségrégation raciale impose alors une séparation entre les populations blanches et noires dans de nombreux domaines de la vie quotidienne, notamment dans les écoles. Dans les États du Sud, les établissements scolaires sont ainsi séparés en fonction de la couleur de peau des élèves.

Après son mariage et la naissance de ses enfants, Susan Young Browne reprend ses études. Elle parvient à obtenir une licence en enseignement primaire au State College for Colored Students (université d’État pour étudiants noirs).

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Après son mariage et la naissance de ses enfants, Susan Young Browne reprend ses études. Elle obtient une licence en enseignement primaire au State College for Colored Students, une université d’État destinée aux étudiants noirs.

Après près de 30 ans dans l’enseignement, Susan Young Browne reste très active dans sa communauté

Fraîchement diplômée, elle commence sa carrière d’enseignante dans les écoles primaires Ellendale et John Wesley, à Milford. En 1965, avec la fin de la ségrégation scolaire, elle est mutée à Fairview Elementary. Elle y reste jusqu’à sa retraite, en 1977. Au total, elle aura consacré près de 30 ans à l’enseignement.

Retraitée depuis près d’un demi-siècle, Susan Young Browne consacre une bonne partie de son temps à sa paroisse, qui le lui rend bien. En mai dernier, plus de 130 personnes se sont réunies dans l’église méthodiste Whatcoat de Dover pour célébrer ses 108 ans. La maire Robin R. Christensen était également de la partie, aux côtés de plusieurs autres notables.