Test Viltrox AF 85mm F1.4 Pro : l'alternative haut de gamme chinoise

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Le Viltrox AF 85mm F1.4 Pro est une focale fixe dédiée au portrait, déclinée en montures Sony E et Nikon Z, qui couvre le format 24x36 mm. Il appartient à la gamme Pro de l'opticien chinois et offre des caractéristiques haut de gamme, comparables à celles des constructeurs natifs ou d'acteurs tiers comme Sigma. C'est donc une alternative de choix pour s'équiper à moindre coût.

Présentation

L'opticien chinois Viltrox propose deux séries d'objectifs premium : la gamme LAB et la Pro. L'AF 85mm F1.4 Pro a été le premier modèle de la série éponyme capable de couvrir le format de capteur 24x36 mm. Il a été annoncé en mars 2025, d'abord en monture Sony E, avant d'être porté sur la monture Nikon Z en octobre de la même année.

Au moment de rédiger ce test, la gamme Pro compte également en plein format un 50mm F1.4, lui aussi proposé en montures Sony E et Nikon Z. La gamme LAB intègre pour sa part un 135mm F1.8 et un 35mm F1.2, eux aussi déclinés en monture Sony E ou Nikon Z et capables de couvrir le format 24x36 mm.

Des caractéristiques haut de gamme

Il s'agit donc d'une focale fixe de 85 mm offrant une ouverture maximale très lumineuse de f/1,4, associée à un diaphragme circulaire à 11 lamelles : un grand classique pour les amateurs de portrait.

La fiche technique de l'objectif se montre résolument haut de gamme, avec une formule optique complexe composée de 15 éléments répartis en 11 groupes, incluant 9 lentilles à haut indice de réfraction, 3 verres ED et une lentille asphérique de haute précision. Au travers de la publication des courbes MTF, le constructeur promet d'excellentes performances optiques avec un piqué élevé et homogène.

L'autofocus repose sur une double motorisation HyperVCM signée Viltrox, qui allie précision, vitesse et discrétion pour un usage polyvalent en photo comme en vidéo. Celle-ci s'avère compatible avec les modes de détection et de suivi de sujet proposés par Sony et Nikon. La distance minimale de mise au point de 79 cm offre un rapport de grossissement maximal de 0,13x.

85 mm f/1,4 ultra-compétitif

Le Viltrox AF 85mm F1.4 Pro a été lancé à 699 €, un tarif particulièrement compétitif comparé aux autres 85 mm f/1,4 du marché. En monture Sony E pour commencer, citons le Sony FE 85mm F1.4 GM II lancé en 2024 au prix de 2099 € et le Sigma 85mm F1.4 DG DN Art sorti en 2020 (1099 €). Nikon ne propose pas de 85 mm f/1,4 dans sa série professionnelle S, mais un modèle f/1,2, le Nikkor Z 85mm F1.2 S annoncé en 2023 (3349 €), et une version f/1,8, le Nikkor Z 85mm F1.8 S commercialisé en 2019 (899 €).

D'autres constructeurs proposent des alternatives en 85 mm f/1,4, tels Sirui avec le 85mm F1.4 FF de la gamme Aurora, (2024, 650 €) disponible en montures Sony E, Nikon Z et Fujifilm X. Chez Samyang, retenons également le 85mm F1.4 FE II en monture E (2022, 849 €).

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Ergonomie

Le Viltrox AF 85 mm F1.4 Pro est un objectif qui présente bien. Son design est sobre, sa construction en métal inspire confiance et les principales options ergonomiques répondent présent.

En main, force est de constater que l'objectif est assez imposant, dense et lourd. Sur la balance, il affiche 800 g, quand le modèle Sony GM II pèse 642 g et la version Sigma 625 g. C'est une différence notable pour un usage intensif à main levée.

Côté gabarit, il mesure environ 11 cm de long pour 8,5 cm de diamètre. À noter qu'il s'agit d'un objectif à mise au point interne ; ses dimensions ne varient donc pas en utilisation. Un bon point, d'autant qu'il est protégé contre les intempéries grâce à plusieurs joints d'étanchéité (sans traitement spécifique sur la lentille frontale, toutefois).

Du côté des commandes, l'objectif est bien pourvu. On retrouve tout d'abord une bague de diaphragme manuelle avec position automatique, graduée au 1/3 d'IL. Cette bague peut au besoin être crantée (photo) ou continue (vidéo) au moyen d'un commutateur. Elle s'avère toutefois assez “rustique” et bruyante à manier en mode cranté, mais un peu trop fluide en mode continu. De son côté, la bague de mise au point manuelle est très agréable à utiliser : large et dotée d'une excellente fluidité, gage de précision. Actionnant directement la motorisation autofocus, elle ne comporte aucun repère de butée.

Pour le reste, on trouve un interrupteur pour basculer en mise au point manuelle, ainsi qu'un bouton programmable. L'objectif étant dépourvu de stabilisation optique, aucune commande n'y est consacrée. En revanche, la base de la monture accueille une prise USB-C dédiée aux mises à jour du firmware.

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Performances optiques

Nous avons naturellement passé ce Viltrox AF 85 mm F1.4 Pro au laboratoire et l’avons testé avec un Sony A7R IV équipé d’un capteur plein format de 61 millions de pixels, capable de délivrer des images de 9504 x 6336 pixels. Nos tests ont été réalisés en Jpeg, qualité Extra fine, avec les corrections optiques (Comp. de l’objectif) en mode Auto. Sony intègre en effet des corrections numériques pour le vignettage, les aberrations chromatiques et la distorsion.

Nos mesures ont été réalisées avec le logiciel d’analyse de qualité d’image français DxOMark Analyzer et une charte (mire à points). Elles sont complétées par une approche visuelle sur notre traditionnelle scène-test.

Piqué : niveau, homogénéité et comportement

La notion de piqué est délicate à traiter. C'est ce que l'on peut assimiler à la “sensation de netteté” ou à la “précision” observée sur une image. Elle peut varier sensiblement d'un objectif à l'autre, selon la focale et l'ouverture, mais aussi entre le centre et les bords de l’image.

On étudie le comportement du piqué de l’objectif en s’appuyant sur la mesure du flou dans différentes zones de l’image (le centre, les 2/3 et les coins) à différentes ouvertures. La mesure du BxU (Blur Units) est dérivée d’une mesure MTF basse fréquence qui correspond bien à la perception des détails par l’œil humain.

Les performances optiques du Viltrox AF 85 mm F1.4 Pro s'avèrent satisfaisantes sur plusieurs aspects, à commencer par le niveau de piqué général, dans l'ensemble élevé, voire très élevé dès f/2,8. L'homogénéité du centre aux bords les plus extrêmes est parfaite à partir de f/4 et le reste jusqu'à f/16. L'objectif délivre le meilleur de lui-même à f/5,6, tandis que c'est à f/2,8 que le piqué culmine, notamment au centre. Il souffre néanmoins d'un important manque d'homogénéité entre le centre (ainsi que les 2/3 de l'image) et les bords extrêmes aux plus grandes ouvertures. On observe également un léger décrochage de piqué entre f/2,8 et f/4, qui n'a toutefois qu'un très faible impact visuel.

Comparer les photos

Il est instructif de comparer ses performances à celles du Sony FE 85mm F1.4 GM II. Le résultat est sans appel : le modèle G Master de Sony se situe largement au-dessus du Viltrox avec un niveau de piqué supérieur, une bien meilleure homogénéité entre le centre et les bords extrêmes aux plus grandes ouvertures, ainsi qu'un comportement général irréprochable.

Distorsion et aberrations chromatiques

Il est rare que les focales de ce type soient fortement impactées par la distorsion. De plus, Sony déploie des corrections numériques directement au sein du boîtier. Ces dernières sont cependant susceptibles d'être moins poussées et précises sur un objectif Viltrox que sur une optique native.

Nos mesures indiquent ainsi un niveau de distorsion faible, de l'ordre de 0,19 %.

Concernant les aberrations chromatiques, elles aussi corrigées numériquement par le boîtier, le constat est plus élogieux : elles s'avèrent très faibles, mesurées autour de 0,06 %.

En pratique

Un petit téléobjectif offrant une focale de 85 mm est un incontournable pour les portraitistes. Avec son angle de champ d'environ 29°, il permet de cadrer relativement serré un sujet tout en conservant une certaine distance, souvent nécessaire pour diriger sereinement son modèle. De plus, le 85 mm permet d'écraser légèrement les perspectives et de maximiser les effets de bokeh grâce à de faibles profondeurs de champ.

Bien entendu, les applications ne se cantonnent pas au portrait et un 85 mm peut s'avérer judicieux pour d'autres disciplines, comme la nature morte (la photo culinaire, notamment) ou le reportage.

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MarqueSONY

ModèleILCE-7RM4

Vitesse1/160 s, ouverture : f/8.0

Sensibilité100 ISO

Focale, décalage expo850/10 mm, 0/10 IL

Il est tout à fait possible d'utiliser cet objectif sur un hybride Sony ou Nikon équipé d'un capteur au format APS-C. Dans ce cas, il faut appliquer un coefficient de conversion de 1,5x pour obtenir la focale équivalente, soit un 127,5 mm.

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MarqueSONY

ModèleILCE-7RM4

Vitesse1/100 s, ouverture : f/1.4

Sensibilité160 ISO

Focale, décalage expo850/10 mm, 0/10 IL

Un “bokeh master” à f/1,4

Au-delà de la focale, en portrait, on cherche souvent à jouer avec des effets de bokeh marqués et de faibles profondeurs de champ. Avec son ouverture maximale de f/1,4 et son diaphragme à 11 lamelles, le Viltrox AF 85mm F1.4 Pro se prête parfaitement à cet exercice et entre sans peine dans la catégorie des “bokeh masters”. Les 11 lamelles du diaphragme assurent un flou d'arrière-plan bien circulaire et des transitions douces entre les zones floues et nettes. Enfin, face à des sources de lumière ponctuelle photographiées diaphragme fermé, l'effet “starburst” étoilé se compose de 22 branches.

Comparer les photos

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MarqueSONY

ModèleILCE-7RM4

Vitesse1/100 s, ouverture : f/1.4

Sensibilité1000 ISO

Focale, décalage expo850/10 mm, 0/10 IL

Vignettage visible à pleine ouverture

Côté vignettage, phénomène théoriquement corrigé numériquement par le boîtier, il y a de quoi faire. Très présent et visible à la plus grande ouverture (f/1,4), il faut fermer à f/4 pour le voir totalement disparaître. Quoi qu'il en soit, ce phénomène se corrige très facilement en post-production. Pour certains usages, il peut même être considéré comme un atout permettant de “refermer” l'image et de guider le regard du spectateur vers le centre du cadre.

Stabilisation optique et mise au point

Sans surprise, l'objectif est dépourvu de stabilisation optique. C'est d'ailleurs le cas sur la très grande majorité des focales fixes de ce type, quelles que soient la marque ou la monture. Il faudra donc s'appuyer sur la stabilisation du capteur et la grande ouverture f/1,4 pour descendre sereinement le temps de pose à main levée.

Viltrox a intégré sa motorisation autofocus haut de gamme HyperVCM, rapide, précise et silencieuse. Celle-ci se montre à la hauteur des exigences des modes de suivi de sujet proposés sur les hybrides Sony et Nikon. À noter que les utilisateurs de boîtiers Sony seront bridés sur les rafales les plus véloces avec suivi AF : il faudra se contenter de 15 images par seconde. L'objectif offre une distance minimale de mise au point de 79 cm pour un rapport de grossissement maximal de 0,13x. Il ne s'agit donc pas d'une optique adaptée à la photo rapprochée.

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MarqueSONY

ModèleILCE-7RM4

Vitesse1/100 s, ouverture : f/2.8

Sensibilité160 ISO

Focale, décalage expo850/10 mm, 0/10 IL

Galerie d'images

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MarqueSONY

ModèleILCE-7RM4

Vitesse1/320 s, ouverture : f/8.0

Sensibilité100 ISO

Focale, décalage expo850/10 mm, 0/10 IL

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MarqueSONY

ModèleILCE-7RM4

Vitesse1/4000 s, ouverture : f/1.4

Sensibilité100 ISO

Focale, décalage expo850/10 mm, 0/10 IL

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MarqueSONY

ModèleILCE-7RM4

Vitesse1/3200 s, ouverture : f/1.4

Sensibilité100 ISO

Focale, décalage expo850/10 mm, 0/10 IL

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MarqueSONY

ModèleILCE-7RM4

Vitesse1/100 s, ouverture : f/1.4

Sensibilité320 ISO

Focale, décalage expo850/10 mm, 0/10 IL

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Points forts

• Design sobre, qualité de construction.

• Ultra grande ouverture f/1,4 et diaphragme à 11 lamelles.

• Bague de réglage manuelle du diaphragme.

• Performances optiques générales.

• Beauté et douceur dans les effets de bokeh.

• Performances AF au rendez-vous.

Points faibles

• Poids assez élevé (800 g).

• Homogénéité faible du piqué avec les bords extrêmes jusqu'à f/4.

• Vignettage très marqué aux plus grandes ouvertures.

• Limitation rafale à 15 i/s avec suivi AF sur la monture Sony.

Viltrox AF 85mm F1.4 Pro : Notre avis complet

Note de la rédaction

Comment fonctionne la notation ?

Le Viltrox AF 85 mm F1.4 Pro ne manque pas d'atouts, à commencer par une ergonomie soignée intégrant une bague de réglage manuel du diaphragme (crantée ou continue), une qualité optique tout à fait honorable, un autofocus performant et un beau rendu de bokeh. Mais l'objectif est loin de faire un sans-faute. Il se montre particulièrement lourd, manque d'homogénéité entre le centre et les bords de l'image aux plus grandes ouvertures, et souffre alors d'un vignettage marqué. Quoi qu'il en soit, il demeure capable de délivrer de très beaux clichés et s'impose comme un choix efficace pour le portrait.

Face à la concurrence

Le Viltrox AF 85mm F1.4 Pro s'impose comme l'un des modèles les moins chers du marché, tout en offrant un excellent rapport qualité/prix. Les écarts de tarif sont considérables par rapport au dernier modèle natif Sony (1400 € de plus) ou à l'alternative Sigma (+400 €). Seules les références signées Sirui (50 € de moins) et Samyang (+150 €) évoluent dans la même sphère tarifaire.

Sous-Notes

• Ergonomie

  

• Performances optiques

  

• En pratique