TikTok revient sur les mobiles fédéraux américains, sous conditions

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Le ministère de la Justice autorise à nouveau TikTok sur les appareils fédéraux américains, après la création d’une entité US séparée de ByteDance.

En bref

• TikTok redevient autorisé sur certains appareils fédéraux
• La décision repose sur une structure américaine dédiée
• Chaque agence garde son propre droit de veto

Qu’est-ce qui a changé au point de faire revenir TikTok sur des téléphones fédéraux américains ? La réponse tient en un mot, gouvernance. Pour l’écosystème mobile, ce n’est pas un détail. C’est le signal qu’aux Etats-Unis, le sujet n’est plus seulement l’application elle-même, mais l’architecture juridique, capitalistique et technique qui l’encadre.

Ce qui a basculé depuis l’interdiction de 2022

En 2022, presque tous les appareils fournis par le gouvernement fédéral avaient fermé la porte à TikTok. Motif, la sécurité nationale. A l’époque, Chris Wray, alors directeur du FBI, alertait sur la possibilité pour la Chine d’exploiter l’application pour récupérer des données d’utilisateurs via ByteDance.

Le climat s’est encore tendu en 2024, quand la Chambre des représentants a adopté un texte prévoyant une interdiction totale de TikTok dans le pays si ByteDance ne cédait pas l’activité. Bref, on était bien au-delà d’un simple débat sur une app de divertissement.

La nouvelle structure américaine change l’équation

L’accord sur les activités américaines de TikTok a été finalisé en janvier. Il a donné naissance à TikTok USDS Joint Venture. C’est le cœur du dossier. ByteDance conserve près de 20 % de la nouvelle société, mais le reste est contrôlé par des investisseurs non chinois, dont Oracle.

Selon TikTok, cette nouvelle entité protège les données des utilisateurs américains dans l’environnement cloud sécurisé de Oracle, aux Etats-Unis. La société a aussi indiqué que l’algorithme de recommandation serait entraîné sur les données d’utilisateurs américains, tout en maintenant l’accès à des contenus internationaux. Sur le papier, c’est une séparation plus nette. Et clairement, c’est ce point qui a fait bouger la ligne fédérale.

Un feu vert encadré, agence par agence

Le Department of Justice estime désormais que la version de TikTok exploitée par TikTok USDS Joint Venture n’entre plus dans le périmètre de l’interdiction de 2022. L’administration explique cette lecture par trois éléments, l’indépendance vis-à-vis de ByteDance, une majorité détenue par des investisseurs américains, et la révision de l’algorithme comme du programme de cybersécurité conçus à l’origine par ByteDance.

Mais pas de réouverture automatique partout. Chaque agence fédérale peut encore bloquer le téléchargement de TikTok sur ses appareils, y compris pour des raisons très prosaïques, par exemple la gestion des équipes ou la productivité. Résultat ? Le bannissement fédéral saute, mais l’usage réel dépendra de politiques internes, agence par agence.

Christophe Romei

Spécialiste Tech

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