Castres s'impose contre un Toulon accrocheur mais qui enchaîne une troisième défaite de rang
Dans un match où les deux équipes se sont rendus coup pour coup, c'est finalement Castres qui l'a emporté (29-27) face à Toulon. Les coéquipiers de Rémy Baget se sont imposés et enchaînent une deuxième victoire à domicile. Albornoz manque le drop de la gagne et Toulon connaît une troisième défaite de rang.
L’urgence était là, ou presque, dans le Tarn, aussi bien pour Castres que pour Toulon. Aucune des deux, déjà, ne pouvait se permettre de chuter, sous peine de se mettre une pression maximale dans les prochaines semaines. D’autant plus que les deux équipes, absentes de la grande messe du printemps dernier, visent une place en phase finale du Top 14.
Sous le soleil du stade Pierre-Fabre, Castres, mené une grande partie de cette rencontre, a fini par renverser Toulon (29-27). En attendant les autres résultats, le CO remonte dans le wagon de tête (4e, 8 points). Pour les Varois, c’est un troisième revers bonifié d’affilée. La bande à Serin s’enfonce en fond de classement (12e, 3 points).
Une première période à deux visages
Dans la première partie de la rencontre, Toulon a pris le match à son compte. Au terme d'un maul porté dévastateur, avec notamment l'apport des centres Brex et Jones, Lucchesi a récompensé un bel effort collectif (0-7, 11e). Puis, au centre du terrain, Abadie a trouvé une brèche à proximité d'un ruck. Dans la continuité, et avec de la réussite, Kpoku a hérité du ballon et, après un relais de Ferté, Cowie a plongé en coin (0-12, 16e).
La machine toulonnaise s’est ensuite enrayée avec notamment une sortie de camp complètement manquée. Dans l’enchaînement, sur une pénalité jouée à cinq mètres de l'en-but, Tukino a profité d'une passe pivot de Staniforth pour filer entre les perches. Au passage, le troisième ligne centre a fait exploser Brex au contact (7-12, 23e).
Après une passe d’armes entre Vidal (31e) et Albornoz (10-15, 34e), le CO est revenu à hauteur des Varois juste avant la pause. Dans les 40 mètres du RCT, les Tarnais ont lancé une superbe combinaison avec une inversion de sens et une remise à hauteur vers Watson. Le troisième ligne a pris la porte. Dans la continuité, en bout d'aile, Vargas, malgré un bon retour d’Abadie, a aplati en coin (15-15, 40e+1). Une réalisation qui créera probablement une polémique, car l’ailier avait le pied en touche avant de poser le pied au sol. La vidéo n’a pas pu intervenir, car elle était en panne. Rageant pour le RCT, surtout à la vue de la fin de match.
Avec Vidal, Castres s’est trouvé un héros !
La seconde période a été du même acabit que la première. À chaque fois, les deux équipes ont su se répondre. En force, à la suite d'une pénalité jouée à la main par Baubigny, Gros a redonné l'avantage au RCT (15-22, 54e). Dans le même style, Florent Vanverberghe, natif de Toulon, a égalisé (22-22, 61e).
À toi, à moi et Toulon a sorti un beau lancement de jeu de son chapeau. Avec une mêlée au centre du terrain, les Varois, sur une combinaison en première main, ont propulsé Ferté en coin (22-27, 67e). Au préalable, Huw Jones, dans l'axe des perches, a parfaitement fixé la défense.
En supériorité numérique à la suite d’un avertissement de Baubigny (72e), Castres a égalisé grâce à un essai en bord de touche de Baget. Vidal, en coin, a offert la victoire aux siens (29-27, 73e), au contraire d’Albornoz. À 25 mètres, face aux perches, l’ouvreur a raté un drop. Dans une semaine, Castres se rendra du côté de Clermont. Dans le même temps, Toulon recevra Vannes à Mayol.