Guide de l’intersaison de Lyon : des paris et la rage au ventre
Le Lou a enchaîné une troisième saison de suite à la onzième place et espère revenir dans le haut du tableau, avec des recrues méconnues mais qui doivent amener un nouveau souffle dans le Rhône.
Le Lou a vécu un exercice à double vitesse, entre promesses estivales et fin de saison à haut risque. Portés par un effectif rajeuni et une dynamique collective encourageante en début de championnat, les Lyonnais ont rapidement déchanté au fil des mois, glissant crescendo vers le bas du classement. Une irrégularité chronique a fini par coûter cher aux hommes de Karim Ghezal, qui ont vite pris leur place dans le ventre mou du championnat, sans espoir de top 6 ni peur de l'access match. Pour la saison prochaine, l'enjeu sera de solidifier un pack rugueux et de retrouver une régularité qui a cruellement manqué la saison passée, sous peine de revivre une fin d'exercice à suspense.
Pour ce faire, la direction a misé sur un recrutement ciblé en première ligne avec les arrivées des piliers Thomas Gallo, Tim Hoyt et Opeti Helu, complété par la signature du demi de mêlée sud-africain Sanele Nohamba pour pallier la grave blessure de Baptiste Couilloud. Des recrues aux allures de pari, hormis Gallo, même si la venue d’Adrien Séguret devrait, elle, densifier le centre du terrain.
Les joueurs à suivre :
Thomas Gallo, pilier gauche
- Sous contrat jusqu’en 2027
- Statistiques 2025-2026 : 13 matchs avec Trévise, 3 sélections avec l’Argentine.
- Âge au début de la saison : 27 ans
Il est la recrue phare du Lou. Le pilier gauche des Pumas arrive depuis Trévise avec l’ambition de vite devenir l’un des tauliers du pack rhodanien. Fort de son expérience internationale et d’un profil dynamique ballon en main, Thomas Gallo sera particulièrement attendu dans l’exercice de la mêlée, un secteur cher à Karim Ghezal. Lourdement blessé à la cuisse en avril dernier, l’Argentin devra se remettre sur pied correctement avant de faire ses premiers pas en Top 14.
Antoine Déliance, troisième ligne
- Sous contrat jusqu’en 2028
- Statistiques 2025-2026 : 7 matchs avec Lyon, 1 essai.
- Âge au début de la saison : 21 ans
L’ancien capitaine des Bleuets doit continuer de s’élever dans l’effectif lyonnais. Membre d’une poignée d’Espoirs prometteurs du côté du Lou, Antoine Déliance a accroché quelques prestations intéressantes en Top 14 la saison passée. Avec son profil élancé et coureur, le jeune flanker est programmé pour être un cadre du Lou à long terme et pourrait déjà crever l’écran en septembre prochain, pour sa deuxième saison professionnelle.
Baptiste Couilloud, demi de mêlée
- Sous contrat jusqu’en 2030
- Statistiques 2025-2026 : 10 matchs avec Lyon, 3 essais.
- Âge au début de la saison : 28 ans
Le guide du Lou a cruellement manqué la saison dernière. Avec seulement dix matchs joués, Baptiste Couilloud a été perturbé par des commotions cérébrales et n’a pas pu apporter son leadership naturel à ses hommes. Le facteur X numéro un du groupe lyonnais est cette fois attendu au tournant. Brillant lors de la saison 2024-2025, Baptiste Couilloud devrait revenir avec la rage au ventre et l’envie de prouver qu’il reste le général en chef du Lou.
Jiuta Wainiqolo, ailier
- Sous contrat jusqu’en 2028
- Statistiques 2025-2026 : 22 matchs avec Lyon, 18 essais.
- Âge au début de la saison : 27 ans
Où aurait fini le Lou sans lui ? Auteur d’une première saison exceptionnelle dans le Rhône, Jiuta Wainiqolo a porté l’attaque lyonnaise sur ses épaules tout au long de la saison. Le funambule fidjien a été impressionnant et doit maintenant confirmer pour son deuxième exercice sous les ordres de Karim Ghezal. Avec la Coupe du monde en ligne de mire à l’issue de la saison prochaine, Wainiqolo aura certainement l’ambition de frapper fort aux yeux du sélectionneur des Flying Fijians.