Un Belge vainqueur sur le Tour de France le 21 juillet ? Plus de 40 ans que le pays attend ça - RTBF Actus

Depuis Rudy Matthijs en 1985 à Paris, plus aucun Belge n’est parvenu à s’imposer sur les routes du Tour de France un 21 juillet, jour de fête nationale belge.

Si notre pays a atteint la barre des 500 victoires sur les routes du Tour de France, il a toujours peiné à s’illustrer lors de cette date ô combien symbolique. Il convient tout de même de préciser que l’exploit s’est révélé impossible lors d’un certain nombre d’éditions pour cause de jour de repos ou de Tour de France tout simplement déjà fini à cette date. Ainsi, seuls 9 Belges (une fois chacun) ont levé le bras le 21 juillet sur le Tour de France.

Le premier à y parvenir ne fut autre que Louis Heusghem en 1912. Marcel Buysse, sextuple vainqueur d’étape cette année-là et lauréat du Tour des Flandres l’année suivante, l’avait imité en 1913. Félix Sellier en 1922 (devançant 5 autres Belges ce jour-là), Jean Aerts en 1933 et Roger Lambrecht en 1948 ont prolongé la série belge avant de laisser place à des coureurs de légende.

En 1954, l’honneur de lever les bras un jour de fête nationale belge est en effet revenu à Fred de Bruyne. Vainqueur de 3 étapes cette année-là, le natif de Berlaere bâtira ensuite un sacré palmarès jonché de victoires sur Milan-Sanremo, Liège-Bastogne-Liège (3x), le Tour des Flandres et Paris-Roubaix… Rien que ça.

Vingt ans plus tard, en 1974, ce fut autour de l’inévitable Eddy Merckx de goûter à cet honneur. Le Cannibale bouclera son Tour de France triomphal par une 7e victoire d’étape dans les rues de Paris. Pas mal pour fêter celle qui sera sa 5e et dernière victoire finale sur la Grande Boucle.

En 1983, ce sera autour de Lucien Van Impe d’embellir ce jour festif avec un succès lors du chrono individuel en montagne d’Avoriaz. Un nouveau numéro en altitude pour celui qui assurera son 6e maillot à pois de meilleur grimpeur cette année-là.

Enfin, le dernier exploit en date remonte donc à 1985 avec le succès sur les Champs Elysées de Rudy Matthijs devant Sean Kelly.

Puis plus rien. L’opportunité de mettre fin à cette disette repose désormais sur les épaules de Remco Evenepoel qui dispose qui plus est d’un terrain de jeu rêvé pour arriver à ses fins.