WRC : Hayden Paddon fait une annonce qui surprend, le pari fou de Hyundai sur le spécialiste de la terre

Hayden Paddon retrouve la terreCredit Photo - Icon Sport

Le 03/08/2026

Hayden Paddon retrouve la terre avec Hyundai et s’offre un nouveau défi en Rally1.

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Après une saison marquée par de rares apparitions sur asphalte, Hayden Paddon s’apprête à retrouver un terrain qui lui correspond davantage. Le double champion d’Europe des rallyes sera au départ du prochain Rallye du Paraguay, prévu à la fin du mois, avec l’ambition de démontrer une nouvelle fois son talent sur la terre, sa surface de prédilection. Depuis le début de la saison, le Néo-Zélandais n’a disputé que trois épreuves sur asphalte. Un programme limité qui ne lui a pas permis d’exprimer pleinement son potentiel, lui qui a toujours été considéré comme l’un des spécialistes des rallyes sur terre.

Cette participation au Paraguay aura une saveur particulière pour Paddon puisqu’il retrouvera une Hyundai Rally1 sur cette surface pour la première fois depuis le Rallye d’Australie 2018. Une longue attente pour un pilote qui garde un lien fort avec la marque coréenne et qui n’a jamais caché son envie de revenir au plus haut niveau. Sur ses réseaux sociaux, Paddon n’a pas caché son enthousiasme à l’annonce de cette nouvelle opportunité. « Je suis plus qu’enthousiaste et incroyablement reconnaissant de faire mon retour en WRC, cette fois sur terre, et de retrouver une région du monde qui nous évoque tant de souvenirs mémorables », a-t-il écrit.

Un défi immense face aux meilleurs mondiaux

Même s’il connaît parfaitement la discipline, Hayden Paddon sait que son retour en Rally1 ne sera pas simple. Le niveau du Championnat du monde des rallyes est extrêmement relevé et le manque de roulage récent pourrait représenter un handicap face aux pilotes réguliers du WRC.

Le Néo-Zélandais reste toutefois déterminé à profiter pleinement de cette occasion. « Nous sommes bien conscients de l’ampleur du défi qui nous attend. Retrouver le volant d’une Rally1 sur terre face aux meilleurs pilotes mondiaux ne sera pas chose facile, mais nous comptons bien tirer le meilleur parti de cette opportunité et tout donner », a-t-il expliqué. Pour Paddon, cette participation représente bien plus qu’un simple retour en compétition. Elle constitue une chance unique de retrouver une catégorie qu’il connaît bien et une voiture capable de jouer les premiers rôles.

Une opportunité qu’il veut savourer

Le pilote néo-zélandais a également tenu à remercier Hyundai Motorsport pour sa confiance et pour lui avoir permis de revenir au volant d’une Rally1 sur terre. « Je n’aurais jamais imaginé revenir sur terre dans la catégorie reine ; c’est donc une expérience que nous allons savourer pleinement », a-t-il confié.

Avec son expérience, sa connaissance des terrains difficiles et son affection particulière pour les rallyes sur terre, Hayden Paddon espère désormais profiter de cette occasion pour rappeler qu’il reste un pilote capable de rivaliser avec l’élite mondiale.

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Pour résumer

Hayden Paddon va retrouver le Championnat du monde des rallyes à l’occasion du Rallye du Paraguay, prévu à la fin du mois. Après seulement trois apparitions sur asphalte cette saison, le double champion d’Europe retrouvera enfin sa surface de prédilection : la terre.

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