Tôi rất thích các trò chơi kiểu “Souls”, nhưng tôi cũng khá kỹ tính. Nếu trò chơi không có đủ sự u buồn, thiết kế thế giới phức tạp, cốt truyện sâu sắc và cách chiến đấu chính xác như những gì hãng FromSoftware thường làm, thì tôi sẽ khó mà quan tâm. Vì vậy, tôi đã bỏ qua Code Vein của Bandai Namco khi nó ra mắt vào năm 2019. Phần tiếp theo của nó cũng không nằm trong danh sách những game tôi muốn chơi.
Cho đến khi, một người bạn (tổng biên tập Tom Orry của Eurogamer) đã giới thiệu nó cho tôi. Và sau khi chơi Code Vein 2 vài giờ trong tuần qua, tôi vừa bất ngờ vừa rất vui vì mình đã có một khoảng thời gian tuyệt vời.
Tôi nên nói trước rằng nếu bạn đã quen thuộc với Code Vein bản đầu, thì những gì tôi sắp kể về phần tiếp theo này có thể không có nhiều điều mới mẻ, vì tôi cũng không biết liệu nó có giống hệt bản cũ hay không. Nhưng với những người mới như tôi, tin tốt là bạn không cần phải biết gì về phần đầu tiên cả. Code Vein 2 giống như một khởi đầu mới với dàn nhân vật và thế giới hậu tận thế mới. Tuy nhiên, hãy chuẩn bị tinh thần vì bạn sẽ bị choáng ngợp bởi rất nhiều thuật ngữ mới (Revenants! Formae! Haze! Blood Codes!) ngay trong vài giờ đầu. May mắn là các nguyên tắc cơ bản của game kiểu “Souls” đủ quen thuộc để tôi có thể chơi được.
Sau khi được hồi sinh và ôm vào quá khứ bởi một cô gái anime mắt to với một lỗ hổng lớn trên ngực (đừng hỏi tại sao), bạn sẽ nhanh chóng tham gia vào trận chiến để ngăn chặn một thảm họa đã bị phong ấn cách đây 100 năm. Code Vein 2 xây dựng lối chơi từ các đòn tấn công nhẹ, tấn công mạnh, né tránh và đỡ đòn, những thứ này sẽ không cần giải thích nhiều nếu bạn đã có kinh nghiệm với thể loại này. Tương tự, bạn sẽ cảm thấy quen thuộc ngay với các điểm nghỉ ngơi (ở đây gọi là Mistles), nơi bạn sẽ hồi phục và làm mới lại kẻ thù trong thế giới. Và rồi có Haze – một loại tiền đặc biệt thu được từ kẻ thù, dùng để lên cấp và mua đồ, bạn sẽ đánh rơi nó khi chết và cần phải lấy lại.
Cho đến nay, mọi thứ vẫn rất giống game “Souls”, nhưng chính hướng đi mà Namco Bandai chọn đã tạo nên nét riêng biệt cho Code Vein 2. Về mặt cảm xúc, nó rất giống phim hoạt hình Nhật Bản, đầy rẫy những đoạn cắt cảnh và những cuộc trò chuyện sôi nổi của bạn đồng hành. Thêm vào đó là âm nhạc tuyệt vời, bao gồm một bản nhạc chiến đấu guitar điện cổ điển, và bạn sẽ có một thế giới hậu tận thế đầy sức sống, dù khá nghiêm túc. Thế giới mở của nó cũng khác xa so với vẻ u ám, gothic mà các game “Souls” khác ưa chuộng – một hòn đảo rộng lớn, xanh tươi với các công trình khoa học viễn tưởng, tàn tích đổ nát, biệt thự hoang tàn, suối nước nóng nơi bạn có thể tìm công thức sau khi thư giãn, và thậm chí cả những thành phố hoang vắng chìm xuống biển dưới bầu trời xanh tươi như trong Xenoblade. Điều này tạo nên những cảnh tượng ấn tượng, mặc dù hiệu suất không tốt lắm trên một chiếc PS5 thông thường.
Nhưng dù những yếu tố phụ trợ này có mới mẻ đến đâu, thì chính cách Code Vein 2 mở rộng lối chiến đấu cơ bản mới thực sự thu hút tôi. Ngay từ đầu, bạn sẽ được giới thiệu các bạn đồng hành mà bạn có thể tạm thời hợp nhất hoặc chiến đấu cùng. Họ sẽ chia sẻ sự bất tử để tăng thanh máu của bạn, gây sát thương cho kẻ thù mà sẽ hồi phục theo thời gian nếu bạn không tham gia trận chiến; họ sẽ cho bạn mượn các kỹ năng đặc biệt nếu mối liên kết của bạn đủ mạnh, và họ sẽ hồi sinh bạn trong trận chiến mỗi khi thời gian hồi chiêu của họ kết thúc. Nhưng còn nhiều điều khác để suy nghĩ. Vũ khí – lưỡi hái, kiếm lớn, rìu chiến, v.v. – đi kèm với các bộ chiêu thức riêng biệt, nhưng có thể được tăng cường thêm bằng các khả năng hào nhoáng gọi là Formae; có một cây cung dài bắn nhanh để duy trì tấn công khi bạn di chuyển, và một cơ chế hút máu dùng để bổ sung Ichor cung cấp năng lượng cho các kỹ năng của bạn – có thể gây sát thương lớn khi kết hợp với việc làm choáng kẻ thù. Và đó mới chỉ là khởi đầu.
Đó là một vòng lặp chặt chẽ của các cơ chế chiến đấu liên kết với nhau, mà một khi bạn bắt đầu hiểu rõ, sẽ tạo nên một nhịp độ chiến đấu hào nhoáng, mượt mà và điên cuồng đầy thú vị mà tôi thấy vô cùng hài lòng. Bạn có thể cần phải rũ bỏ thói quen chiến đấu của các game “Souls” trước đã – chiến đấu trần trụi có vẻ chậm chạp theo một cách mà tôi nghĩ là có chủ ý, để đẩy bạn đến với bộ công cụ mở rộng của Code Vein 2 và sự hỗn loạn đầy năng lượng của các combo chớp nhoáng; nhưng sau vài giờ chơi, với một vài nâng cấp và vũ khí mới trong tay, rõ ràng có sự linh hoạt đáng kể cho những ai muốn khám phá các phong cách chơi khác nhau. Và đó là chưa kể đến vô số các yếu tố điều chỉnh khác (Burdens! Bequeathed Formae!) mà tôi chỉ mới bắt đầu làm quen.
Rõ ràng, vẫn còn sớm, nhưng tôi đang dần tìm thấy nhịp điệu của mình. Và lối chiến đấu của Code Vein 2 đang hoạt động song song với một hệ thống tiến triển dựa trên nhiệm vụ nhanh chóng, thiết kế hầm ngục nhỏ gọn, và một độ khó tương đối dễ chịu cho đến nay, mang lại cảm giác tiến triển nhẹ nhàng. Ồ, và trong khi tôi đang kể về những điều tốt đẹp, thì chế độ chụp ảnh và tạo nhân vật của nó cũng rất tuyệt – dù bạn tạo ra những cô gái anime tóc xanh, hay những chàng trai cơ bắp vạm vỡ với nụ cười lấp lánh và cơ bụng lộ ra trên chiếc khăn tắm mỏng manh. Và nó còn có xe máy nữa! Tất cả những điều này có nghĩa là tôi đã sẵn sàng gạt bỏ những định kiến về game “Souls” của mình? Có lẽ không hoàn toàn, nhưng bằng cách tạo ra con đường riêng biệt của mình, Code Vein 2 đã chinh phục được tôi.
