10 000 œufs au menu : à Malmedy, on ne risque pas de se brouiller avec la tradition en ce 15 août : "Une omelette impressionnante à voir concoctée"
Ce 15 août, la cité malmédienne ne va pas marcher sur des œufs. La célèbre Confrérie de l'Omelette Géante va célébrer trois décennies de gourmandise et de convivialité, elle qui a donc été pondue en 1996, comme se remémore Bénédicte Mathy, présidente de la confrérie. "C'est la confrérie mère de Bessières, près de Toulouse, qui est venue nous chercher. Ils avaient déjà créé quatre autres confréries et ils voulaient une belge. Ils sont alors allés à la maison du tourisme belge à Paris, et ils sont tombés sur un Malmédien qui a dit "oui, je connais une petite ville sympa : Malmedy !". Il a ensuite contacté Hubert Rome, qui était alors directeur du syndicat d'initiative. Il a formé une équipe de sept personnes au départ, et on a créé l'omelette géante."
Au début, l'équipe de l'omelette malmédienne a "d'abord été voir à quoi cela ressemblait à Bessières. On trouvait que c'était complètement fou comme fête et on a de suite sympathisé". Ensuite, il a fallu créer une poêle. Et les Malmédiens n'y sont pas allés par le dos de la cuillère avec une poêle d'un diamètre de quatre mètres ! "Le créateur de la poêle, Frédéric Jacob, revient nous voir justement pour le 30e anniversaire. Il vient avec son équipe. Les plans de cette poêle ont été copiés et améliorés sur ceux de Bessières. La poêle, qui a donc aussi 30 ans, est toujours nickel, comme au premier jour. Il faut dire qu'elle est régulièrement entretenue et bien stockée durant toute l'année. Elle a été entièrement faite sur mesure, de manière artisanale."
Il existe aussi une seconde poêle géante, transportable pour divers événements. "On n'en fait plus trop pour le moment car cela coûte quand même très cher à déplacer. Mais cette seconde poêle a déjà bien voyagé. Elle est différente de celle qu'on peut voir au 15 août. Elle est un peu plus ovale et peut rentrer dans un container. Elle a déjà été transportée jusqu'à Sousse, en Tunisie."
Il y a même une troisième poêle, pour les plus petits poussins de la confrérie. "Il y a toujours la petite omelette des enfants car on veut leur apprendre ce qu'est notre confrérie. Les enfants sont notre futur. D'ailleurs, notre confrérie est vraiment intergénérationnelle car on est, par exemple, à trois générations pour certains… et bientôt quatre."
Au fil des ans, l'omelette géante reste "toujours une fête populaire. Comme de tradition le 15 août, cela débute avec une animation plutôt folklorique avec les différentes fanfares. L'omelette sera préparée à partir de midi, sur la place de Rome, en débutant par le cassage des œufs. Ensuite, il y aura des animations durant toute l'après-midi sur la place avant un grand souper le soir".
Pour mettre sur pied un tel événement, il faut pas mal de bénévoles. "On est presque 90 dans la confrérie pour réaliser cette omelette géante. Il faut aussi du monde dans les bars, pour les préparatifs du feu dès 9 heures, le nettoyage de la poêle, du petit matériel,… Sans oublier qu'il faut faire les repas du 14 et 15 au soir."
Au niveau des invités, "on a 67 personnes qui viennent des autres confréries dont de Bessières, de la Louisiane, de Saint-Aygulf. Ce qui est admirable. C'est toute une logistique car il faut les loger et les nourrir durant 5 jours. Et nous sommes soutenus par nos chevaliers d'honneur, dont de nouveaux membres qui sont des personnalités intronisées chaque année et dont certains reviennent à chaque édition."
Pour le futur, les membres de la confrérie se pencheront sur la recette de l'événement une fois l'anniversaire passé. "Après le 30e, on ne sait pas encore vers quoi on va aller. Cela dépendra du succès de cette année. Peut-être aller davantage vers la jeunesse ? Il faut en tout cas que cela reste une journée populaire."
Comment concocter une bonne omelette géante ?
On ne fait pas d'omelette sans casser des œufs : cela tombe bien, 10 000 pièces seront joyeusement battues en ce 15 août prochain. Mais quelle est la recette de l'omelette malmédienne ? "Pour une bonne omelette géante, il faut 25 litres d'huile de bonne qualité, 10 000 œufs, 50 kg de lardons, de la ciboulette et des épices car il faut qu'elle soit bien épicée. Le tout accompagné par un bon morceau de pain à la Val-Dieu."
De plus, il faut une poêle bien chaude. Et ce n'est pas si simple, vu la taille qui est, pour rappel, de 4 mètres de diamètre. Car parfois, on a pu déjà voir une omelette géante prête en un peu plus de 5 minutes, parfois en 15 minutes. "Tout dépend de la température ambiante pour la durée de la cuisson. Pour le feu, on le prépare et le chauffe bien avant, pour qu'il y ait de belles braises bien chaudes. Ce sont les mêmes personnes qui s'occupent de la cuisson d'année en année."
Le tout avec une cuisson en deux étapes. "Il y a d'abord une première de 6000 œufs et une seconde de 4000 œufs. Normalement, il y aura les deux cuissons mais cela dépendra de la météo et de l'affluence, surtout. S'il n'y a pas assez de monde, on se limitera à la première. Mais ce n'est donc pas une omelette de 10 000 œufs d'un coup, cela permet qu'elle soit de meilleure qualité."
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