18.000 Belges en incapacité jusqu’à la pension : « Nos patients veulent travailler mais on leur met des bâtons dans les roues ! »

Ils veulent reprendre le travail, mais leur corps ne suit plus. À la clinique Post-Covid du CHU HELORA, les spécialistes décrivent un épuisement invisible, des employeurs parfois peu conciliants et des contrôles qui inquiètent.

CT - Covid Long Bis - 260718.png — Montage SI (iStock, D.R.)

Par Sabrina Berhin

Journaliste à la Rédaction générale Publié le 17/07/2026 à 20:59

La Clinique Post-Covid des CHU HELORA, Audrey Lachaux, psychologue, et Delphine Lapeirre, neuropsychologue, voient défiler des patients loin des clichés. « La majorité de ce qu’on a au sein de la clinique, c’est tous des patients qui veulent travailler », insistent-elles. Leur problème n’est pas le manque d’envie, mais un corps qui ne suit plus.

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18.000 Belges en incapacité jusqu’à la pension : les chiffres fous des Covid longs !

Près de six ans après la crise du Covid, 18.443 Belges restent officiellement reconnus en incapacité de travail jusqu’à l’âge de la pension à la suite d’une prolongation automatique décidée en 2020. Le gouvernement veut désormais réévaluer ces dossiers en priorité.

Par la rédaction Publié le 17/07/2026 à 17:28

Ils avaient bénéficié d’une mesure exceptionnelle en pleine pandémie de Covid-19. Aujourd’hui encore, 18.443 Belges sont reconnus en incapacité de travail jusqu’à leur pension à la suite d’une prolongation automatique décidée en décembre 2020.

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C’est ce que révèle le ministre de la Santé Frank Vandenbroucke en réponse à une question parlementaire du député N-VA Axel Ronse.

À l’époque, 29.145 dossiers avaient été prolongés automatiquement jusqu’à l’âge légal de la pension. La mesure concernait trois catégories de personnes : toutes les personnes qui, à ce moment-là, étaient en incapacité de travail depuis plus de 10 ans, toutes les personnes âgées de 58 ans et plus, ainsi que les personnes malades âgées de 50 à 57 ans qui étaient en incapacité de travail depuis 5 à 10 ans.

Près de six ans plus tard, 19.582 assurés issus de cette vague exceptionnelle sont toujours reconnus en incapacité de travail. Parmi eux, 18.443 bénéficient encore d’une reconnaissance jusqu’à l’âge de la pension. Les autres dossiers ont pris fin à la suite d’un départ à la retraite, d’un décès, d’une reprise volontaire du travail ou d’une reprise imposée après décision d’un médecin-conseil ou de l’Inami.

« Une situation choquante »

Pour le député N-VA Axel Ronse, cette situation est « choquante ». « Une mesure exceptionnelle prise pendant la crise du Covid ne peut pas devenir un système permanent. Déclarer des malades inaptes jusqu’à leur pension est en totale contradiction avec l’ambition du gouvernement fédéral, dont font partie la N-VA et Vooruit, qui veut justement remettre au travail les 576.000 Belges en incapacité depuis plus d’un an. »

Le parlementaire insiste auprès de nos confrères de HLN sur le fait que les personnes malades ont évidemment droit à une indemnité et aux meilleurs soins. « Beaucoup d’entre elles perçoivent sans doute légitimement une allocation. Mais les citoyens sont en droit d’attendre que toute personne bénéficiant d’une indemnité de maladie soit au moins examinée par un médecin-conseil. Attribuer une allocation jusqu’à la pension à près de 30.000 personnes sans aucun contrôle médical est injustifiable. C’est une mesure héritée du gouvernement Vivaldi qui risque de faire exploser la sécurité sociale. J’appelle donc l’Inami à réévaluer au plus vite tous ces dossiers afin de déterminer si certaines de ces personnes pourraient malgré tout reprendre une activité. »

Le gouvernement assure justement vouloir accélérer ces réévaluations. Frank Vandenbroucke rappelle que, depuis 2024, les nouvelles reconnaissances en incapacité de travail sont soumises à un calendrier de contrôles standardisé, avec des évaluations médicales prévues notamment aux 4e, 7e et 11e mois, puis à chaque prolongation. Chaque contrôle comprend également une évaluation du potentiel de retour au travail.

Le ministre souligne aussi que, depuis 2024, une reconnaissance jusqu’à la pension n’est plus possible que dans des cas très précis, notamment pour certaines pathologies graves comme des cancers métastatiques, des démences, des paraplégies sévères ou d’autres maladies neurodégénératives. Même dans ces situations, cette reconnaissance n’est jamais considérée comme définitive et peut faire l’objet d’une nouvelle évaluation médicale.

Dans le cadre du dernier conclave budgétaire, une nouvelle série de mesures prévoit justement de renforcer le suivi des personnes en incapacité de longue durée. Entre 2026 et 2029, 218.000 bénéficiaires seront convoqués pour une réévaluation de leur état de santé et de leur potentiel de travail. Les personnes bénéficiant encore d’une reconnaissance automatique jusqu’à la pension feront partie des groupes examinés en priorité. En parallèle, l’Inami augmentera progressivement ses contrôles thématiques, qui passeront de 3.000 dossiers en 2025 à 12.000 en 2029.

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