47 noms et quelques incertitudes dans la sélection de la Belgique pour les championnats d'Europe d'athlétisme de Birmingham

La commission de sélection de Belgian Athletics a désigné 47 athlètes (26 hommes, 21 femmes) au moment de composer la délégation de notre pays pour les championnats d'Europe d'athlétisme de Birmingham, un rendez-vous qui se déroulera du lundi 10 au dimanche 16 août 2026 en Angleterre. Six équipes de relais seront alignées à cette occasion sur cette liste où l'un ou l'autre changement de dernière minute n'est pas à exclure.

Il y a deux ans, lors de l'Euro de Rome qui avait précédé le coup d'envoi des Jeux olympiques de Paris, la Belgique, avec 59 athlètes, avait remporté six médailles (record égalé !) dont trois en or pour Alexander Doom (400 m), Nafi Thiam (heptathlon) et les Belgian Tornados (4x400m).

Un bilan qu'il sera sans doute difficile d'approcher, cette fois, au vu des récents forfaits qui ont été officialisés ces derniers jours. Les noms de Michael Obasuyi (110 m haies) et de Nafi Thiam (heptathlon) se sont en effet ajoutés, à l'issue des championnats de Belgique disputés à Kessel-Lo, à celui d'Alexander Doom, champion d'Europe en titre du 400 m, dévoilé quelques jours plus tôt.

La blessure du hurdler ostendais, survenue à l'échauffement lors du National, est particulièrement malvenue : Michael Obasuyi détient en effet les deux chronos les plus rapides de l'année en Europe et il incarnait assurément un candidat à la médaille (ce qu'il était aussi en 2024 avant d'échouer à la sixième place) voire au titre.

Troisième Belge sur le tour de piste en 2026, Alexander Doom, lui, partait de beaucoup plus loin avec son "season best" de 45.47 le situant au-delà du top 30 continental. C'est surtout aux relais masculin et mixte qu'il manquera, même si la Belgique ne manque heureusement pas de densité chez les hommes.

Le forfait de Nafi Thiam était, lui, davantage prévisible étant donné les performances établies depuis sa rentrée à Ratingen par la triple championne olympique des épreuves combinées. Qui, consciente de sa petite forme, avait rapidement laissé entendre qu'elle ne faisait pas d'une participation à l'Euro de Birmingham sa priorité.

Autre renoncement fâcheux dans les épreuves individuelles, celui de Naomi Van den Broeck. L'athlète qui avait fini sixième (en tant que troisième Européenne) l'an dernier aux Mondiaux de Tokyo se voyait bien monter sur le podium à Birmingham.

Van den Broeck seulement en relais

Malheureusement, la troisième blessure rencontrée cette année fut celle de trop : la détentrice du record de Belgique, victime d'une déchirure d'un ligament de la cheville il y a deux semaines, a renoncé à ses chances sur 400 m haies et tente à présent de se rétablir à temps en vue des relais.

Paulien Couckuyt, troisième dans les bilans 2026 grâce à son excellent chrono de 53.98, sera dès lors notre seule représentante dans cette épreuve du 400 m haies où Julien Watrin n'a, lui, pas réussi à se qualifier.

À l'instar de Couckuyt, plusieurs athlètes belges ont profité de leur bel état de forme pour se hisser très haut dans la hiérarchie européenne de la saison en cours. C'est le cas de Jana Van Lent (2e sur 10 000 m), Ilona Masson (2e du triple saut), Elie Bacari (3e ex aequo sur 110 m haies après le forfait d'Obasuyi) et Antoine Snyders (4e sur 200 m).

Daniel Segers et Jonathan Sacoor (400 m), qui seront fort sollicités à l'Euro, approchent, eux, de leur pic de forme, de même qu'Eliott Crestan (800 m) qui a vécu une saison plus discrète qu'à l'accoutumée au plan des chronos sur sa distance de prédilection.

Le Namurois, quatrième du tour de piste lors des championnats de Belgique (45.87), a, par ailleurs, été sélectionné parmi les relayeurs de 4x400m, une épreuve où il pourrait donc jouer un rôle à la fin de l'Euro.

Isaac Kimeli, vice-champion du monde en titre sur 5 000 m, reste, lui, une énigme. Ses rares sorties n'ont pas trop convaincu mais il reste capable de sortir le grand jeu lors des championnats d'Europe où il aura l'occasion de doubler comme Jana Van Lent.

Sous réserve

On notera aussi que huit athlètes, qui ont atteint l'un des deux critères de qualification (belge ou européen) ont été sélectionnés sous réserve, dans l'attente des quotas d'European Athletics délivrés jeudi via la "Road to Birmingham".

Il s'agit de Noor Vidts (heptathlon), Clément Deflandre (10 000 m), Zeno Van Neygen (110 m haies), Rémi Schyns (3 000 m steeple), Ben Broeders (perche), Ylio Philtjens (perche), Yanni Sampson (longueur) et Dai Keïta (décathlon).

Enfin, le cas de Simon Verherstraeten sera tranché définitivement ce week-end. Notre sprinter n°1, qui a couru le 100 m en moins de 10 secondes (9.97) avec un vent certes trop favorable (+ 3,2 m/s), a bénéficié d'une exception pour démontrer sa forme après de nouveaux ennuis physiques.

Le finaliste des Mondiaux en salle de Torun, qui pointe au sixième rang toutes conditions de vent confondues, s'alignera samedi à l'Ifam, à Oordegem, pour valider sa sélection.

LA SÉLECTION BELGE

Hommes : Simon Verherstraeten* (100 m et 4x100m), Antoine Snyders (200 m et 4x100m), Daniel Segers, Jonathan Sacoor et Dylan Borlée (400 m et 4x400m), Eliott Crestan (800 m et 4x400m), Ruben Verheyden (1 500 m), Isaac Kimeli (5 000 m et 10 000 m), Simon Debognies et Clément Deflandre* (10 000 m), Elie Bacari et Zeno Van Neygen* (110 m haies), Remi Schyns* et Tim Van de Velde (3 000 m steeple), Ben Broeders* et Ylio Philtjens* (perche), Yanni Sampson* (longueur), Dai Keïta* (décathlon), Emiel Botterman (4x100m), Ibrahim Camara (4x100m), Amine Kasmi (4x100m), Cédric Verschueren (4x100m), Adrien Quartier (4x400m), Florent Mabille (4x400m), Robin Vanderbemden (4x400m), Julien Watrin (4x400m).

Femmes : Delphine Nkansa (100 m et 4x100m), Helena Ponette (400 m t 4x400m), Elise Vanderelst (5 000 m), Jana Van Lent, Lisa Rooms et Chloé Herbiet (10 000 m), Yanla Ndjip-Nyemeck (100 m haies), Paulien Couckuyt (400 m haies et 4x400m), Merel Maes (hauteur), Elien Vekemans (perche), Ilona Masson (triple saut) et Noor Vidts* (heptathlon), Janie De Naeyer (4x100m), Rani Rosius (4x100m), Camille Sonneville (4x100m), Rani Vincke (4x100m), Lotte Van Lent (4x100m), Ilana Hanssens (4x400m), Kylie Lambert (4x400m), Camille Laus (4x400m), Naomi Van den Broeck (4x400m).

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