Après 66 heures d'effort, le Belge Sander Boom est le dernier finisher de la Diagonale des Fous: "Je m'étais juré de finir"

La Diagonale des Fous 2026 s'est terminée avec un Belge. Et pas n'importe lequel. Alors que les meilleurs avaient franchi la ligne depuis près de deux jours, Sander Boom a été le dernier coureur à boucler officiellement les 180 kilomètres et 10.200 mètres de dénivelé positif à travers La Réunion.

Le Belge de 58 ans a rejoint La Redoute dimanche à 15h57, soit seulement trois minutes avant la fermeture de la course. Son temps: 65h57'33". Son classement: 2.126e et dernier finisher.

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La fin a été très compliquée mais beaucoup de gens m'ont soutenu. Certains m'ont nourri, fait boire, massé le dos, fait rire...

9h d'avance sur la barrière horaire et puis le dos bloqué

Dans les dernières heures de course, Sander Boom a notamment été handicapé par son dos. Dans la descente du Colorado, le Belge avançait courbé, en s'appuyant sur une branche ramassée sur le parcours pour tenter de poursuivre sa progression.

"C'était l'enfer, ce n'est pas une course pour des enfants. Mais je m'étais juré de finir", a confié cet ingénieur aux médias présents sur place.

"Heureusement, avant de me faire mal au dos, j'avais neuf heures d'avance sur la barrière horaire. La fin a été très compliquée mais beaucoup de gens m'ont soutenu. Certains m'ont nourri, fait boire, massé le dos, fait rire... Et puis, l'accueil à La Redoute, c'est incroyable..."

Soutenu par le vainqueur Hugo Deck

Sander Boom est finalement parvenu à rejoindre l'arrivée, soutenu dans les derniers mètres notamment par plusieurs personnes présentes sur place, dont Hugo Deck, le vainqueur de cette édition.

Le Belge n'a donc pas seulement terminé la Diagonale des Fous: il l'a fait dans les toutes dernières minutes autorisées.

La barrière horaire finale était fixée à 16h à La Redoute. Trois minutes avant, le Belge franchissait la ligne et devenait officiellement finisher. Il termine ainsi derrière 2.125 autres finishers, mais devant la barrière horaire.

Année historique pour la Belgique à la Diag'

Et c'est ce qui rend cette édition 2026 particulièrement remarquable pour la Belgique. Quelques heures avant que Sander Boom ne referme la liste des finishers, Jérôme Vanderschaeghe avait signé le meilleur résultat belge de l'histoire de la Diagonale des Fous en prenant la troisième place.

Le Stavelotain de 36 ans a bouclé les 180 kilomètres en 24h10'35", à 1h16 du Français Hugo Deck. Il avait déjà terminé cinquième en 2025 et septième en 2022.

Autre Belge à s'être illustré: Hugo Smets. Il termine à une superbe 12e place, juste derrière Ruth Croft, la vainqueure féminine. Le Namurois Julien Dejemeppe termine, quant à lui, à la 35e place.