Après son sacre à l'US Open, Alexander Zverev peut-il se considérer comme le meilleur du monde actuellement ? Voici la réponse de l'Allemand

Alexander Zverev (ATP 2) a brisé le rêve américain. Dimanche, tard dans la soirée, l'Allemand a empêché Ben Shelton (ATP 4) de succéder à Andy Roddick : 23 ans que les États-Unis attendent un Américain au sommet de l'US Open.

Le succès de Zverev ne souffre d'aucune contestation : 6-3, 7-6 (7/2), 5-7, 6-2 en 3h37 de jeu. Plus solide, plus régulier et surtout plus constant dans les moments importants, le n°2 mondial a fini par avoir raison d'un Shelton pourtant capable de relancer complètement la finale après avoir été mené deux sets à zéro.

Dès avant la rencontre, les statistiques ne partaient pas en faveur du joueur de 23 ans, désormais mené 6-0 dans les confrontations directes avec son adversaire. Zverev, lui, n'avait été battu que deux fois en quarante-sept matchs par des gauchers. Des chiffres qui se sont une nouvelle fois vérifiés sur le court.

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Le tournant du deuxième set

L'Allemand avait d'abord pris les commandes sans véritablement trembler. Après un premier set remporté 6-3, il a surtout frappé un grand coup dans le deuxième. Shelton s'est accroché, mais Zverev a parfaitement négocié le tie-break pour s'envoler (7/2).

La finale semblait alors lui tendre les bras. C'était sans compter sur la réaction de Shelton. Porté par son service et une prise de risques retrouvée, le natif d'Atlanta a enfin réussi à bousculer Zverev. Il a remporté le troisième set 7-5 et ramené le suspense dans une finale qui semblait pourtant lui échapper.

Mais c'est précisément là que Zverev a montré les progrès réalisés depuis ses précédentes déconvenues. Là où le doute aurait pu s'installer, il a immédiatement repris les commandes. Un break dans le quatrième set lui a permis de reprendre de l'air, avant de conclure sans trembler à 6-2.

Battu lors de ses trois premières finales en Grand Chelem, Zverev vient ainsi de remporter deux Majeurs en trois mois, après avoir brisé son plafond de verre à Roland-Garros. Et le symbole est particulièrement fort à New York. Il y a six ans, déjà en finale de l'US Open, il menait deux sets à rien face à Dominic Thiem avant de laisser l'Autrichien renverser complètement le cours de la rencontre.

Cette fois, l'histoire ne s'est pas répétée.

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"Peut-être le meilleur du monde cette année"

Ben Shelton n'a d'ailleurs pas manqué de lui rendre hommage : "Sascha, félicitations pour ces deux semaines. Ton deuxième titre du Grand Chelem. Deux en une année. Tu es l'un des tout meilleurs joueurs du monde. Peut-être le meilleur joueur du monde cette année. Ce que tu fais est incroyable. La façon dont tu sers, te déplaces et joues. Tu travailles plus dur que n'importe qui que je connais. Tu passes plus d'heures sur le court que n'importe qui que je connais. Toi et ton équipe faites les choses de la bonne manière."

C'est vrai : le natif de Hambourg s'est montré le plus régulier cette année. Il mène d'ailleurs à la Race, le classement qui comptabilise les résultats de la saison en cours. Mais les mauvaises langues ne manqueront pas de rappeler qu'il n'a jamais été opposé à Jannik Sinner ou Carlos Alcaraz lors de ses deux titres en Grand Chelem. C'est vrai aussi.

Et c'est là que réside la principale interrogation autour de son avenir. Zverev est-il désormais capable de bousculer durablement l'Italien et l'Espagnol lorsque ceux-ci reviendront à leur meilleur niveau ?

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Si tout le monde est en forme, je pense que Jannik est toujours devant.

En conférence de presse, un journaliste lui a demandé s'il était actuellement le meilleur joueur du monde.

"Je ne sais pas comment répondre à ça, a expliqué le joueur de 29 ans, deuxième Allemand à remporter l'US Open depuis Boris Becker en 1989. Il faut prendre tout en considération. Avec Jannik Sinner blessé et Carlos Alcaraz revenant de blessure après quatre mois… en ce moment, à cet instant précis, probablement oui. Eux deux en forme et au sommet de leur jeu, peut-être pas. Mais si on dit vraiment maintenant avec Jannik blessé et Carlos revenant de blessure, peut-être. Il y a quatre ou cinq mois, quand les deux étaient en forme, je ne l'étais pas. Je perdais tout le temps contre Jannik. Si tout le monde est en forme, je pense que Jannik est toujours devant. C'est aussi simple que ça."

Battu en demi-finale de l'Australian Open par Alcaraz puis en finale de Wimbledon par Sinner, Zverev a donc pris sa revanche sur lui-même, davantage peut-être que sur ses adversaires. Car à New York, six ans après avoir laissé échapper une avance de deux sets face à Thiem, il a cette fois refusé de laisser le doute s'installer.

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