Astronomie. Éclipse du 12 août : filtre, risques pour les yeux… pourquoi les lunettes sont indispensables

Les lunettes spéciales pour éclipse ont à nouveau rempli les rayons, à quelques jours de l'événement du 12 août. Voici, point par point, pourquoi elles sont indispensables pour observer le soleil.

Pierre-Antoine Livenais -

Aujourd’hui à 08:05

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Pour voir l’éclipse du mercredi 12 août, les lunettes d’observation sont tout bonnement indispensables : « Observer le soleil sans protection adaptée ou avec des lunettes non conformes peut engendrer des lésions oculaires, indolores au moment de l’exposition, mais potentiellement irréversibles », rappelle le gouvernement. « L’exposition de la rétine à une lumière visible intense peut provoquer des brûlures, voire conduire à la cécité. »

Ces lunettes de protection filtrent « une très grande majorité des émissions lumineuses du soleil et détruisent drastiquement tout ce qui est envoyé par le soleil sur nos yeux », complète Clément Plantureux, coorganisateur des Nuits des étoiles et membre de l’association française d’astronomie. « Si l’on mettait une lunette géante sur la Terre, toutes les plantes mourraient juste après », illustre-t-il.

Toutes les lunettes sont-elles adaptées ?

Pour en être certain, il suffit de vérifier que ces protections sont conformes à la norme EN ISO 12312-2, qu’elles portent le marquage « CE » et que le filtre n’est pas rayé. Ces lunettes de protection sont notamment vendues en pharmacies, dans les enseignes d’optique, sur internet ou dans les magazines scientifiques ou spécialisés.

« Les précautions d’emploi doivent également figurer sur la monture », rappelle Que Choisir Ensemble (ex-UFC-Que choisir). L’association de consommateurs s’est d’ailleurs penchée sur les produits d’une dizaine de marques. Si elle a constaté que « les instructions, le marquage et les certificats ne sont pas toujours conformes aux obligations réglementaires », elle reconnaît que « toutes filtrent correctement les rayonnements solaires ». Tous les modèles testés obtiennent donc trois étoiles. « Bien entendu, les lunettes de soleil, celles de cinéma 3D, les radiographies, les filtres artisanaux… sont absolument proscrits » pour observer l’éclipse, précise Clément Plantureux. Sont à bannir par exemple les vieux négatifs photo, les radiographies, ou encore les morceaux de verre ou de plastique noircis à la bougie.

Est-il possible d’utiliser d’anciennes lunettes ?

Vingt-sept ans après la dernière éclipse solaire visible en France, les lunettes prévues pour l’éclipse du 11 août 1999 pourraient ne pas avoir une garantie optimale, et ne doivent pas être utilisées, prévient le gouvernement : « Leurs filtres sont susceptibles d‘être altérés, même sans signe apparent de dégradation. »

Ces lunettes peuvent-elles être portées sans risque pendant toute la durée de l’éclipse ?

Si ces lunettes sont adaptées et protègent les yeux pendant une éclipse, il convient tout de même de « limiter les observations du soleil à trois minutes consécutives maximum et effectuer des temps de pause entre deux observations afin de reposer les yeux », rappelle le gouvernement. Et ce, même en cas de ciel voilé.