Automobile. C'est quoi ce Citroën Berlingo à dix places et six roues ?
Nous sommes à la fin des années 90 et le Citroën C15 continue de faire le bonheur des artisans, commerçants, livreurs ou chasseurs. Mais Citroën le sait, il faudra tôt ou tard, remplacer ce monument. Au fil des ans, le C15 a fidélisé une clientèle totalement acquise à sa cause.
Un utilitaire incassable, accessible et très économique. On le retrouve partout et c’est toujours un succès malgré son âge. Tout irait dans le meilleur des mondes si l’arrivée de normes de plus en restrictives, aussi bien en sécurité qu’en pollution, n'obligeait Citroën à lui trouver un remplaçant.
Un nouveau concept
Pour trouver le C15 des 20 prochaines années, Citroën va mettre les bouchées doubles. Le C15 prenait pour base la Visa, le Berlingo va lui aussi puiser dans la banque d'organes PSA. La base mécanique est celle de la ZX, dont le châssis est allongé de quinze centimètres.
Il dispose de roues indépendantes sur les deux essieux, avec des suspensions modernes. Pour les motorisations, on mise sur le diesel maison, réputé, qui saura rassurer les acheteurs. Le Berlingo est né et il sera présenté en 1996 au Mondial de l’Automobile de Paris.
Sbarro se penche sur le Berlingo
Lors de sa présentation, Citroën décline, aux côtés de la version de série, plusieurs concept-car, nommés “Plage”, “Grand Large” ou “Bulle”. Ces concepts rencontrent un vrai succès auprès des visiteurs du Mondial, ce qui donne des idées à un certain Franco Sbarro, designer automobile reconnu, et fondateur de plusieurs écoles de design, dont
l’école Espera Franco Sbarro en Suisse. Chaque année, il fabrique avec ses élèves un concept-car destiné à promouvoir le travail des futurs designers.
Un Berlingo à six roues
Reprenant les préceptes du carrossier Tissier ou de De Leotard, Sbarro va proposer à ses élèves de réaliser un véhicule à six roues sur une base de Citroën Berlingo. Ce Berlingo un peu spécial sera une évocation des célèbres voitures à chenille de la Croisière Jaune organisée par Citroën en 1931-1932.
Ce Berlingo est évidemment allongé et dispose donc de deux roues supplémentaires. Prévu pour un usage tout-terrain, comme les voitures à chenille de la Croisière Jaune originale, il passe en transmission 4X6. C’est à dire qu’on dispose de quatre roues motrices sur six. Sa remorque, évocation de celles utilisées lors de la Croisière Jaune, contient des outils et des plaques de désensablage. L'habitacle est profondément revu à l'arrière, avec deux rangées latérales escamotables de 4 places. La voiture est donc prévue pour accueillir dix personnes en comptant le conducteur.
Qu’est devenu ce Berlingo ?
Cette voiture fut présentée au Mondial de l'Automobile de Paris en octobre 2000. Après avoir servi de mannequin dans de nombreux articles de presse, on perd la trace de ce véhicule. Comme souvent pour les concept-car de Sbarro, on la retrouve quelques années plus tard lors d’une vente aux enchères organisée par la maison Aguttes, le 19 septembre 2021. Elle change de mains ce jour-là pour 21 000€. Certainement une bonne affaire au vu du caractère unique de ce véhicule.