Balle pelote – Play-off de N1 – Isières perd samedi et gagne dimanche: tout l'art de se remettre en question et de prolonger le suspense

Il s'agissait du week-end de tous les dangers pour les Maubeugeois, les leaders affrontant sur deux jours son dauphin et le troisième du podium. Il y avait dès lors de quoi trembler pour les gars de la Paume qui, avant la réception de Tourpes du samedi, savaient pertinemment qu'un Isières en embuscade juste un petit point derrière eux n'attendaient qu'une chose: un faux-pas de leur part. Histoire d'au moins remettre à égalité les compteurs avant leur duel au sommet du dimanche…

Tourpes y a cru, mais Maubeuge a mieux géré

Ce qui n'est pas arrivé et cela pour deux raisons… D'abord, car, même si on n'a pas vu un grand Maubeuge face à Tourpes, l'évolution du score lui a été à son avantage au final. Les Bleus visiteurs prenaient les choses en main d'entrée de match, menant 1-2. Mais les Blancs locaux ne se laissaient pas faire et passaient devant à 4-2. Sentant la surprise possible, les Tourpiers revenaient à 4-4, mais les Maubeugeois repartaient de plus belle: 7-5 !

Tout était à faire: "Dans une lutte alors pas exceptionnelle en termes de jeu puisque les deux équipes n'étaient pas à leur vrai niveau", constatait le foncier de Tourpes Loïc Clément. En seconde partie de rencontre, tout s'est mis un peu mieux en place, au point de prendre les quatre jeux qui suivaient l'armure."

Le marquoir passait à 7-9, de quoi titiller l'orgueil d'un leader qui rétablissait l'égalité et passait même devant, empochant le jeu de livrée de Donatien Delbecq qui ne voyait pas les choses de la même façon que les arbitres et se prenait un carton jaune après avoir trop contesté sa "courte" qui n'en était pas une à ses yeux. "Je suis au contre-rechas à ce moment-là, donc je ne suis pas du tout le mieux placé pour le voir. Si Dona conteste autant, c'est qu'il y a une raison. Il n'aurait pas été jusqu'à recevoir une carte s'il n'était pas sûr de son coup… Mais c'est aussi la balle, avec ses décisions arbitrales parfois contestables: ça peut vous aider à certains moments, et ça peut vous desservir à d'autres !"

Au lieu de revenir à 40-40 et servir pour prendre les commandes à 9-10, Tourpes était mené 10-9, tout en commençant à un peu trop balancer ses coups. "On a aussi beaucoup moins bien livré, accordant trop de quinzes faciles à un Maubeuge qui n'en demandait pas tant", concluait Loïc qui s'inclinait finalement 13-10.

Isières gaspille d'abord, puis se sublime joliment

Et ce n'est pas arrivé non plus car Isières a été méconnaissable dans sa première lutte du week-end en s'inclinant face à Baasrode: 0-6, et 1-7 à l'armure. "On n'était vraiment pas à niveau, commentait Nicolas Dulieu, le cordant de la Fraternelle. On l'a bien trop pris à la légère face à un Baasrode qui joue le jeu jusqu'au bout et qui a pris un malin plaisir à nous dominer. On a toutefois eu la réaction suffisante pour arrêter l'hémorragie, même si à 4-10 puis à 5-12, rien n'était encore acquis pour nous… Mais le sixième jeu est tombé et on a assuré le strict minimum finalement."

À 6-12, Isières sauvait effectivement les meubles, puis laissait entrevoir une quasi impossible remontada, revenant à 8-12. Néanmoins, Baasrode enrayait la machine locale et s'imposait tout en laissant les Isières contraints à remporter le sommet du lendemain face au leader maubeugeois.

C'est donc le statu quo: "Tout est encore jouable"

Ddimanche, il ne fallait pas de calculette du côté de la Fraternelle car la gagne était l'unique solution pour encore espérer. Ce qui arrivait à l'issue d'une lutte à couteaux tirés: 3-1, 3-3 et 7-3 ! "On était bien dedans avant la pause alors que Maubeuge était plus dans la difficulté. Mais on savait que l'adversaire ne lâcherait rien et que ses qualités allaient bien l'aider à un moment donné à nous mettre plus dans le dur", racontait Nicolas Dulieu.

Comme de juste, directement, la Paume revenait à 7-6, puis restait encore accrochée jusqu'à 10-10. Avant de fauter à la livrée et voir Isières lâcher les chevaux pour conclure à 13-10 ! "C'est une superbe victoire qui nous permet de continuer à mettre la pression sur le leader. On montre à tous que notre groupe a les qualités requises pour aller chercher le titre. Il y a encore une possibilité puisqu'on a maintenu l'écart à un point."

Un week-end quasi pour rien, chaque candidat aux lauriers ayant pris trois points – Tourpes y compris avec sa victoire 13-8 sur Thieulain ! –, même si le temps qui passe profite à Maubeuge, toujours en tête… "Il reste deux journées, il faudra juste espérer que l'on ne regrette pas de trop ce revers face à Baasrode. On joue Thieulain puis Genappe, alors que Maubeuge doit jouer Baasrode et Thieulain. Il y a encore de quoi faire", souriait à juste titre le cordier isiérois.

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