Exécution ratée : Christa Pike de retour en prison

Christa Pike, qui a survécu à la tentative d’exécution par injection létale menée par l’État du Tennessee, a été renvoyée en prison, ont indiqué samedi ses avocats.

Âgée de 50 ans, Mme Pike a quitté l’hôpital et est de retour au centre de détention Deborah K. Johnson, la prison pour femmes où elle a été incarcérée pendant 30 ans, ont précisé ses avocats dans un communiqué écrit.

Elle est reconnaissante envers les premiers intervenants et son équipe médicale pour les soins qu’ils lui ont prodigués dans ces circonstances exceptionnelles. Elle continue de bénéficier de soins médicaux à la prison, et nous continuerons à suivre son rétablissement, indique le communiqué.

Mme Pike était hospitalisée depuis qu’elle avait survécu à deux doses de pentobarbital alors que l’État tentait de l’exécuter le 30 septembre pour avoir battu et poignardé à mort, en 1995, sa camarade de classe Colleen Slemmer.

À un moment donné, elle était sous respirateur artificiel et ses avocats ne s’attendaient pas à ce qu’elle survive. Ils ont cependant précisé que Mme Pike s’était réveillée et avait commencé à parler et à marcher avec de l’aide.

Selon le Death Penalty Information Center, Mme Pike est la première personne à avoir survécu après avoir reçu des substances létales par injection lors d’une exécution.

Le département correctionnel du Tennessee n’a pas précisé ce qui s’était mal passé lors de l’exécution.

Exécution bâclée

Les experts médicaux et les spécialistes de l’injection létale se sont penchés sur la question de savoir si un problème au niveau de la perfusion avait entraîné une accumulation du produit dans ses tissus au lieu de le faire pénétrer dans sa circulation sanguine.

Les avocats de Mme Pike ont écrit dans un mémoire déposé au tribunal qu’apparemment, à aucun moment, aucun membre de l’équipe chargée de l’exécution ne s’est rendu compte que les perfusions n’étaient pas correctement placées.

Cet échec a relancé le débat sur la manière dont le Tennessee met en œuvre les condamnations à mort.

Le gouverneur du Tennessee, Bill Lee, a depuis reporté la seule autre exécution prévue cette année dans l’État et ordonné une enquête pour déterminer ce qui s’est passé. Le directeur des services pénitentiaires de l’État a démissionné à la suite de cet échec.

Alors que la procédure était en cours, on a demandé à Christa Pike si elle souhaitait faire une dernière déclaration; elle a répondu qu’elle était en paix.

Environ cinq minutes plus tard, elle a relevé la tête et s’est plainte d’une douleur au bras.

Plus tard, elle a semblé perdre connaissance, mais on pouvait l’entendre respirer bruyamment jusqu’à ce que les journalistes présents soient escortés hors de la salle des témoins, près de 90 minutes après le début de l’exécution. Une ambulance l’a transportée à l’hôpital.

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