Cyclisme - Tour de l’Avenir. De nombreuses pépites à suivre sur les routes de Côte-d’Or

Et si un Tadej Pogacar, Isaac Del Toro ou Paul Seixas se cachait dans le peloton du Tour de l’Avenir 2026 ? Véritable tremplin vers le plus haut niveau, l’épreuve réservée aux Espoirs ne devrait pas échapper à la règle.

Habituellement réservé aux sélections nationales, ce nouvel opus s’est ouvert aux équipes continentales de développement. UAE, Visma, Red Bull-Bora, Soudal Quick-Step, Decathlon, Bahrain, Lidl-Trek… les suiveurs de la petite reine ne seront pas perdus, ce dimanche lorsque les coureurs vont débarquer en Côte-d’Or du côté de Saulieu pour les soixante derniers kilomètres (voir par ailleurs).

Lorenzo Finn sur une voie royale  ?

Au niveau individuel, plusieurs éléments sortent également du lot. À commencer par Lorenzo Finn. Champion du monde juniors 2024 et espoirs 2025, l’Italien de la Red Bull-Bora s’avance en grand favori. En plus de confirmer en U23 (Giro del Belvedere, Giro Next Gen) cette année, le 4e  du Tour de l’Avenir 2025 - derrière le trio Seixas, Widar, Nordhagen - s’est déjà illustré chez les grands (vainqueur du Sibiu Tour, 6e  d’étape sur le Tour des Alpes avant de chuter) et compte bien finir la saison en beauté. Avant de rejoindre définitivement le World Tour.

Vainqueur de la 1re  étape mercredi et de la Ronde de l’Isard en mai, le Belge Niels Driesen (Lotto) a pris un coup d’avance en compagnie de l’Italien. Retardés d’entrée de jeu, le Brésilien Henrique Bravo (Soudal Quick-Step) et l’Equatorien chouchouté par UAE Mateo Ramirez, respectivement 1er  et 2e  du Tour du Val d’Aoste, sont quant à eux attendus quand la route va s’élever. Tout comme les Belges Matisse Van Kerckove (Visma) - lui aussi pris dans une grosse chute - et Matteo Vanhuffel (Picnic PostNL), brillants sur l’Alpes Isère Tour.

Les Français ont une carte à jouer

 Et les Français dans tout ça ? Rémi Arsac, le leader de Decathlon CMA CGM - 5e  du ‘‘baby Giro’’ puis du Tour de l’Ain – fait lui aussi partie des perdants du premier jour, mais peut encore croire au podium.

Son coéquipier Aubin Sparfel, vainqueur dès l’an dernier chez les pros (Tour du Finistère), a néanmoins choisi de s’aguerrir une saison de plus au niveau continental (victoires sur le Tour de Bretagne, une étape et 4e  du Giro U23…). Celui qui est entraîné par le Côte-d’Orien Alexandre Pacot - comme un certain Paul Seixas - pourrait trouver un final à sa convenance ce dimanche sur les pavés semurois…

Champion de France juniors CLM et sur route 2025, le Franc-Comtois Théophile Vassal (19 ans), également membre de la formation chambérienne, sera quant à lui le régional de l’étape.

Sacré sur le Tour de Côte-d’Or 2025, puis dans le top 10 des Europe et Mondiaux espoirs, Victor Loulergue (Groupama-FDJ United), 7e  au général et premier Français, est lui aussi à suivre de près.

Une liste non exhaustive, notamment du côté des sélections nationales, toujours présentes, dont l’équipe de France.