Cyrano de Bergerac d’Edmond Rostand : résumé et fiche de lecture

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Grand classique du théâtre, Cyrano de Bergerac fait partie intégrante du paysage littéraire français. On vous en dit plus sur ce drame romantique qui a connu de multiples adaptations à travers le temps.

Par La cellule contenu de l’Etudiant

Publié le 19 septembre 2026

16 min

Cyrano de Bergerac : présentation de l’œuvre

Cyrano de Bergerac est l’une des pièces les plus populaires du théâtre français. Elle rencontre un succès triomphal et sera rapidement adaptée à l’étranger. Paru à la toute fin du XIVe siècle, dans un contexte social et politique tendu, Cyrano de Bergerac est accueilli à bras ouverts par le public.

Que raconte Cyrano de Bergerac ?

Cyrano de Bergerac est un drame romantique dans lequel on suit un triangle amoureux articulé autour de Roxane, Christian et Cyrano. L’histoire prend place en 1640, en pleine guerre franco-espagnole. On y découvre Cyrano, un épéiste et poète remarquable, amoureux de sa cousine Roxane. Complexé par son physique (et plus particulièrement son nez proéminent) il n’ose pas se déclarer. Roxane, quant à elle, est éprise de Christian, un jeune noble qui éprouve, lui aussi, des sentiments pour elle.

La particularité du récit réside dans le fait que Cyrano accepte d’aider Christian à conquérir Roxane, renonçant à son propre amour pour elle.

Qui a écrit Cyrano de Bergerac ?

C’est Edmond Rostand qui a écrit Cyrano de Bergerac entre 1896 et 1897. Fasciné par la période de la guerre franco-espagnole et grand amateur de l’écrivain Savinien de Cyrano, il entreprend la création d’une pièce de théâtre se déroulant à cette époque et prenant pour personnage principal un héros largement inspiré de Savinien. Pour imaginer son récit, Edmond Rostand s’inspire également de sa propre expérience, et notamment de la fois où il a aidé un ami à séduire une femme grâce à ses talents d’écrivain.

La première de la pièce (qu’on appelle plus communément « la générale ») a lieu le 27 décembre 1897 et connaît un succès immédiat. Elle connaîtra pas moins de 1 000 représentations jusqu'en 1913, preuve d’un triomphe total.

Bon à savoir : Constant Coquelin, acteur de théâtre en vogue à l'époque, a activement participé à l’écriture et à la mise en chantier de la pièce, dans laquelle il a bien entendu hérité du rôle principal.

À quel genre appartient Cyrano de Bergerac ?

Cyrano de Bergerac appartient au genre du théâtre et est principalement décrit comme une comédie dramatique ou un drame néoromantique. C’est un aspect à souligner, car, en optant pour ce genre, Edmond Rostand s’inscrit en opposition au courant naturaliste dominant de l’époque.

Dans sa pièce de théâtre, l’auteur mélange drame, comédie, romantism et lyrisme. Il revient à une forme de classicisme, prenant par exemple le parti pris de constituer sa pièce en cinq actes, tous écrits en vers, dont la majeure partie est composée d’alexandrins. Selon ses propres termes, Edmond Rostand qualifie son œuvre « de comédie héroïque ».

Bon à savoir : Pour expliquer le succès retentissant de la pièce de Rostand, il faut prendre en compte le climat politique et social de l’époque. La France, qui vient de subir la débâcle de la guerre de Prusse en 1870, est au plus mal. Le lyrisme et l’héroïsme du personnage de Cyrano, figure à la fois noble et fière, apportent du baume au cœur au grand public, qui voit en lui une incarnation de l’esprit et du panache français.

Ce qu’il faut savoir sur Edmond Rostand

Edmond Rostand est né à Marseille en 1868. Issu d’une famille bourgeoise, il a accès à une excellente éducation et multiplie les prix et récompenses durant sa scolarité. Il poursuit une partie de ses études à Paris, où il affine son goût pour l’écriture et le théâtre.

Il publie plusieurs pièces et recueils de poésies entre 1888 et 1896, mais sans jamais connaître le succès. C’est son œuvre majeure, Cyrano de Bergerac, qui le consacre immédiatement en 1897. Edmond Rostand rencontre un nouveau succès critique et public en 1900 avec L’Aiglon, une autre pièce de théâtre.

Par la suite, l’auteur va souffrir de problèmes de santé, auxquels s’ajoutent des critiques peu flatteuses sur les nouvelles pièces qu’il écrit. Il décède à Paris en 1918 des suites de la grippe espagnole.

Marié à Rosemonde Gérard, elle aussi poète, il aura deux enfants, eux aussi écrivains : Maurice et Jean, qui fut également célèbre pour son travail scientifique et sa place au sein de l’Académie française.

Quels sont les personnages principaux de Cyrano de Bergerac ?

Quatre personnages occupent une place centrale dans le récit d’Edmond Rostand :

Cyrano de Bergerac : Personnage principal du récit, Cyrano est un épéiste à la verve affûtée. Au-delà d’être un combattant hors pair, il se distingue par son intelligence, son esprit vif et son grand cœur. Être sensible et droit, il souffre beaucoup de la taille de son nez, un complexe physique qui l’empêche de se dévoiler à Roxane, la femme qu’il aime. Courageux et admirable, Cyrano incarne un idéal et embrasse la figure du héros romantique.
Roxane : Cousine de Cyrano, Roxane est, au débit du récit, dépeinte comme une jeune femme belle et douce. Amoureuse du beau Christian, elle est l’objet de nombreuses convoitises, dont celle du comte de Guiche qui souhaite la prendre pour maîtresse tout en la mariant de force à un vicomte. Elle finit par épouser Christian, qu’elle croit être l’auteur des lettres d’amour qui lui sont adressées. Au fil du récit, Roxane gagne en maturité et comprend qu’elle est surtout séduite par ce qu’elle croit être l’esprit et les mots de son mari. À la fin de la pièce, elle comprend que ce n’était pas lui, mais Cyrano, qui en était l’auteur depuis le début.
Christian de Neuvillette : Jeune et beau cadet de Gascogne (rang militaire), Christian est présenté comme un homme courageux et intègre, mais plutôt maladroit et peu éloquent. Amoureux de Roxane, il peine à la séduire avec des mots, se sentant mal à l’aise lorsqu’il se retrouve seul avec elle. Heureusement, il pourra compter sur l’aide de Cyrano dans cette tâche, qui lui prêtera tantôt sa voix et ses mots. Il parvient à épouser Roxane peu de temps avant d’être envoyé au front au siège d’Arras.
Le comte de Guiche : Antagoniste principal du récit, le comte de Guiche est tout d’abord dépeint comme un homme puissant, calculateur et froid. Il s’éprend de Roxane, qu’il entreprend d’épouser, mais réalise trop tard qu’il a été doublé par Christian et Cyrano. Furieux, il se venge en envoyant les deux hommes au front. Par la suite, le comte de Guiche reconnaît la grandeur de Cyrano et tente même de le protéger d’un complot visant à l’assassiner.

Cyrano de Bergerac : le résumé acte par acte

Acte I

L’histoire s’ouvre en 1640, dans le théâtre de Bourgogne, dans lequel est rassemblé un public composé de nobles, de bourgeois et de soldats. Une représentation de La Clorise doit s’y tenir, mais celle-ci est très vite interrompue par Cyrano. Trouvant l’acteur mauvais, il lui ordonne de s’arrêter et l’écarte des planches. Le vicomte Valvert, présent dans le public et souhaitant se mettre en valeur décide de prendre Cyrano à partie, en se moquant de physique ingrat et de son nez proéminent. En réponse, il subira une humiliation, tant verbale que physique, puisqu’il sortira blessé et vaincu d’un duel à l’épée.

Présente sur les lieux, sa cousine Roxane lui donne rendez-vous le lendemain, car elle tient à avoir une discussion de haute importance avec lui. Amoureux d’elle, Cyrano accepte avec joie, espérant secrètement que cet amour soit réciproque.

Cyrano entérine sa légende à la sortie du théâtre, où il parvient à échapper à 100 hommes pour raccompagner l’un de ses meilleurs amis, dont la tête avait été mise à prix par le comte de Guiche, vexé d’un poème incendiaire que celui-ci avait écrit à son encontre.

Acte II

Les deux cousins se retrouvent comme convenu chez Ragueneau, un ami restaurateur de Cyrano. Un quiproquo débute, dans lequel celui-ci croit devenir que Roxane lui avoue son amour. En réalité, elle lui confie être tombée sous le charme d’un certain Christian, un jeune cadet de Gascogne qui vient de rejoindre les rangs du groupe militaire dirigé par Cyrano. Elle lui fait promettre de veiller sur lui, ce qu’il accepte résigné, mais décidé à honorer le souhait de celle qu’il aime en secret.

En parallèle, le comte de Guiche, impressionné par Cyrano, lui propose sa protection ainsi que celle du Maréchal de Gassion. Ce dernier refuse, prétextant son besoin de liberté et en profite pour provoquer le comte au passage. Les deux hommes sont désormais ennemis.

À son arrivée dans la compagnie des Cadets de Gascogne, Christian cherche à gagner sa place aux yeux des autres en s’en prenant ouvertement à Cyrano. Cette défiance, qui lui aurait valu une humiliation en toute autre circonstance, n’est pas punie. À l’abri des regards, Cyrano honore sa promesse et lui confie qu’il fait l’objet de l’intérêt de Roxane. Christian, sensible à cette annonce, est pourtant mal en point. Il se pense bête et maladroit avec les femmes et a peur de se ridiculiser. Cyrano lui propose alors un marché : lui prêter sa verve et ses mots pour séduire Roxane.

Acte III

L’acte s’ouvre par une rencontre entre le comte de Guiche et Roxane. Cette dernière tente de se rapprocher de Christian en soumettant au comte l’idée de ne pas envoyer les cadets au front, mais plutôt de les laisser dépérir à Paris, loin du combat pour lequel ils se sont pourtant préparés. Elle invoque pour cela la haine du comte envers Cyrano, pour qui ne pas être envoyé à la guerre constituerait un affront. Ce stratagème lui permettrait en réalité de rester près de celui qu’elle aime.

Peu après, Christian retrouve Roxane, dans la célèbre scène du balcon. Trop maladroit pour converser avec elle, Cyrano endosse le rôle du souffleur et lui fait répéter les doux mots qu’il a écrit pour la jeune femme, allant même jusqu’à prendre sa place dans la pénombre, caché par un buisson.

Après lui avoir déclamé son amour, un religieux envoyé par le comte fait son apparition. Il annonce à Roxane son arrivée imminente en vue de se marier avec elle. Elle parvient à le tromper en lui faisant croire que c’est avec Christian qu’il doit la marier. Pendant que le mariage est prononcé, Cyrano fait diversion auprès du comte de Guiche, caché sous un masque et prétendant être un homme tombé de la Lune.

Peu de temps après, le comte réalise qu’il a été dupé et que sa promise est désormais mariée à Christian. Fou de rage, il ordonne l’envoi des cadets de Gascogne au front, plus précisément au siège d’Arras, séparant ainsi le couple quelques heures seulement après leur union.

Acte IV

Le siège d’Arras est particulièrement difficile à vivre pour les soldats. La faim et le désespoir les guettent. Bravant tous les dangers, Cyrano continue à traverser les lignes ennemies, pour écrire - au nom de Christian - des lettres d’amour à Roxane. Touchée par tant d’égards, elle décide de monter à son tour à Arras, apportant aux braves soldats les victuailles dont ils ont tant besoin.

Lorsque Roxane retrouve Christian, elle lui confie avoir trouvé l’amour véritable dans les lettres qu’il lui a écrites. N’ayant rédigé aucune lettre, il comprend que Cyrano s’est fait passer pour lui au péril de sa vie, et qu’il est en réalité éperdument amoureux de Roxane. Christian fait alors promettre à Cyrano de confesser son amour à Roxane, car c’est de lui qu’elle est amoureuse en réalité, séduite par ses mots et son esprit.

Seulement, le temps manque à Cyrano, car les Espagnols assiègent les positions gasconnes. Gravement touché, Christian meurt au combat, non sans avoir donné à Roxane une ultime lettre écrite de la main de Cyrano. Choisissant finalement d’ignorer la requête de Christian, Cyrano continue de cacher la vérité à Roxane et préfère qu’elle conserve de son défunt mari une image pure et idéalisée.

Cyrano confie Roxane au comte de Guiche et part au combat.

Acte V

Quinze ans se sont écoulés depuis le siège d’Arras et la mort de Christian. Roxane s’est depuis retirée dans un couvent, où elle reçoit la visite de Cyrano chaque samedi. Elle n’a pas oublié Christian, pour qui son amour est toujours intact. Elle garde notamment précieusement sur elle la dernière lettre qu’il lui a confiée sur le champ de bataille.

Sur le chemin du couvent, Cyrano est attaqué et est gravement blessé à la tête. En grande souffrance, il parvient tout de même à se rendre auprès de Roxane. Il demande à voir la fameuse lettre qu’elle ne quitte jamais et fait semblant de la découvrir, la déclamant à haute voix. Le doute habite alors l’esprit de Roxane, qui semble reconnaître la même voix qui décimait les mots si doux qu’elle entendait à son balcon, plusieurs années en arrière. Ses doutes s’envolent lorsqu’elle s’aperçoit que la nuit noire est tombée et que Cyrano continue à réciter le texte sans la moindre difficulté. Elle réalise alors que s’il connaît ces mots par cœur, c’est tout simplement parce que c’est lui qui les a écrits.

Mortellement blessé, Cyrano s’éteint, soulagé et heureux de savoir que Roxane ait deviné ses sentiments, tout en gardant son panache jusqu’à son dernier souffle.

Quels sont les thèmes principaux de Cyrano de Bergerac ?

L’amour et le sens du sacrifice

Considérée comme un drame romantique, la pièce d’Edmond Rostand aborde deux thèmes étroitement liés : l’amour et le sens du sacrifice.

On peut tout d’abord songer au personnage de Roxane. Si dans un premier temps son intérêt envers Christian peut sembler futile, car principalement guidé par la beauté du jeune homme, elle révèle un amour sincère à la fin du récit, séduite par la pureté de son esprit et de ses mots à son égard. Elle démontre également son sens du sacrifice en traversant le champ de bataille pour retrouver Christian au péril de sa vie, tout comme elle a sacrifié le reste de sa vie en entrant au couvent et renonçant à un nouvel amour.

De son côté, Cyrano fait preuve d’un amour pur envers Roxane. Par noblesse d’âme, il accepte de renoncer à elle et sacrifie son propre amour au profit de Christian. Il va jusqu’à tromper le comte de Guiche pour permettre leur mariage. Plus tard, Cyrano ira jusqu’à risquer sa vie quotidiennement pour écrire des lettres à Roxane, symbole de son amour pour elle.

Christian, qui aime sincèrement Roxane, fait lui aussi preuve d’un noble sacrifice. Lorsqu’il comprend que Cyrano est amoureux d’elle, il lui fait promettre de déclarer son amour, estimant qu’il est plus digne que lui de recevoir l’amour de Roxane en retour.

La dualité entre apparence et beauté intérieure

Cyrano incarne parfaitement cette dualité. Complexé par son enveloppe physique et plus particulièrement son nez proéminent, il a développé d’autres qualités, dont une éloquence et une verve à toute épreuve. À l’inverse, Christian, qui est décrit comme un bel homme, est également dépeint comme une personne maladroite et peu fine d’esprit.

Au début du récit, l’auteur relie la notion d’amour à celle d’apparence physique. C’est la beauté de Christian qui séduit Roxane, et inversement. C’est seulement à mesure que la pièce avance que celle-ci réalise qu’elle est en réalité attirée par l’esprit, l’intelligence et la grandeur d’âme de Cyrano, sous les traits de son mari.

La fierté et le panache

Tout au long du récit, Cyrano démontre sa grandeur d’âme et un certain sens de l’héroïsme :

il sauve son ami menacé par le comte de Guiche ;
il accepte d’aider son rival Christian par amour pour Roxane ;
il cache son amour et risque sa vie sur le champ de bataille pour protéger le couple de jeunes mariés ;
il refuse la proposition du comte de Guiche, préférant conserver sa liberté et sa fierté ;
il n’avoue pas à Roxane que c’est lui qui a écrit toutes les lettres, préférant qu’elle garde de son défunt mari une image idéalisée ;
il s’éteint aux côtés de Roxane, heureux et soulagé, sans lui avoir jamais révélé ses sentiments et trahi Christian.

Les citations les plus populaires de Cyrano de Bergerac

« À la fin de l’envoi, je touche ! » ;
« C’est un roc ! ... C’est un pic ! ... C’est un cap ! Que dis-je, c’est un cap ? ... C’est une péninsule ! » ;
« Vil camus, sot camard, tête plate, apprenez, Que je m'enorgueillis d'un pareil appendice, Attendu qu'un grand nez est proprement l'indice, D'un homme affable, bon, courtois, spirituel. » ;
« Oui, vous m'arrachez tout, le laurier et la rose ! Arrachez ! Il y a malgré vous quelque chose, Que j'emporte, et ce soir, quand j'entrerai chez Dieu, Mon salut balaiera largement le seuil bleu, Quelque chose que sans un pli, sans une tache, J'emporte malgré vous, et c'est... Mon panache. »

Zoom sur les adaptations de Cyrano de Bergerac

De 1897 à aujourd’hui, Cyrano de Bergerac a connu de multiples adaptations, notamment à l’opéra, sur petit écran et au cinéma. Parmi les plus connues, on peut citer :

le téléfilm de Claude Barma de 1960, avec Michel Galabru, Jean Topart et Philippe Noiret ;
le film de Jean-Paul Rappeneau de 1990, avec Gérard Depardieu, Anne Brochet, Vincent Pérez et Jacques Weber ;
la comédie musicale de Joe Wright de 2021, avec Peter Dinklage et Haley Bennett.

L’essentiel à retenir sur Cyrano de Bergerac

Voici les principales informations à retenir sur Cyrano de Bergerac :

il s’agit d’une pièce de théâtre écrite par Edmond Rostand en 1897 ;
l’œuvre appartient au genre du drame romantique ;
la pièce a connu un immense succès dès sa première et est devenue très populaire aussi bien en France qu’à l’étranger ;
Cyrano de Bergerac s’inscrit à contre-pied de la mouvance de la fin du XIXe siècle, en reprenant les codes du néo-romantisme, à une époque empreinte de naturalisme ;
la pièce met à l’honneur le sens du sacrifice et la noblesse de l’amour ;
le personnage de Cyrano est directement inspiré de Savinien de Cyrano, un auteur français admiré par Edmond Rostand.