De HEC à une licorne à 1,7 milliard de dollars : le parcours hors normes d’une Française devenue une voix qui pèse dans la tech mondiale

Son credo ? « Le bonheur au travail. » Mathilde Collin, 37 ans, s’est fait connaître en cofondant en 2013 à Paris la start-up Front, spécialiste de la gestion des mails professionnels, avec son compère Laurent Perrin (diplômé de Polytechnique). Ce logiciel de centralisation des mails a pour objectif d’améliorer la relation clients. L’aventure a commencé dès sa sortie de HEC. Mais les deux associés comprennent vite que pour lever rapidement des capitaux (plus de 200 millions de dollars en une décennie), il vaut mieux traverser l’Atlantique. Et partent donc pour San Francisco. « Je n’avais jamais voyagé hors d’Europe avant de me lancer », raconte la jeune femme.

Le succès est vite au rendez-vous, l’équipe s’agrandit – de 5 employés à plus de cent — et Front conquiert une clientèle internationale, forte de plusieurs milliers d’entreprises utilisatrices. En 2022, la start-up était valorisée 1,7 milliard de dollars et Mathilde Collin a rejoint le club restreint des femmes à la tête de licornes. Outre son siège à San Francisco et des antennes à Paris et à Phoenix, la start-up continue à ouvrir de nouveaux bureaux, à Chicago et à Dublin.

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Un retour d’expérience auprès de la jeune génération

Désormais présidente exécutive, elle joue les business angels, investissant dans de jeunes entreprises technologiques (Mercury, Loom, Retool). En mai 2025, Business Insider la plaçait au cinquième rang du palmarès Seed 40 des femmes les plus influentes de l’investissement en amorçage. Il y a six mois elle a créé Kora, une association destinée à rendre l’IA plus sûre pour les enfants. « Nous avons suscité l’intérêt des plus gros labos de recherche (Harvard, MIT, Oxford, etc.), des grosses boîtes de tech (OpenAI, DeepMind) ainsi que des gouvernements », se réjouit-elle.

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Enfin en mars, elle a rejoint Y Combinator comme visiting partner. Douze ans après y avoir été accueillie comme jeune fondatrice, elle revient dans le célèbre accélérateur pour conseiller la nouvelle génération.