Décryptage. Moscou fait main basse sur les filiales russes d’Auchan et de Leroy Merlin : voici pourquoi

« Comme il y a cent ans, les bâtards européens ne comprennent que la force brutale ». Dimitri Medvedev, le vice-président du Conseil de sécurité russe, a justifié ce samedi sur Telegram la mise sous tutelle de filiales russes d’entreprises européennes, parmi lesquelles le suisse Nestlé et les françaises Auchan et Lemana Pro (ex-Leroy Merlin), qui appartiennent toutes les deux au groupe Mulliez. Bâtiments, marchandises, trésorerie… La Russie fait ainsi main basse sur tout ce que possèdent ces entreprises sur son territoire.

Selon un décret publié jeudi par Vladimir Poutine, les actifs russes de ces sociétés ont en effet été placés « sous administration temporaire » et confiés à la société russe L.E.V Management. D’après le média d’opposition russe Novaïa Gazeta Europa, il s’agit d’une société fantôme fondée fin 2025 et dirigée par Andreï Kraiouchkine, un général du ministère russe de l’Intérieur.

Cette décision, aussitôt dénoncée par la France, illustre le durcissement des tensions entre la Russie et l’Union européenne, sur fond d’intensification des attaques de drones ukrainiens sur le territoire russe. « L’un des facteurs qui a été pris en compte pour cette décision est le fait qu’il s’agit de pays inamicaux […] qui sont actuellement impliqués de la manière la plus active possible dans des actions militaires contre notre pays » et « ont pris part aux frappes menées par le régime de Kiev contre nos infrastructures civiles et économiques », a déclaré Dmitri Peskov, le porte-parole de la présidence russe.

Vente forcée ?

Présent en Russie depuis 2002, Auchan y réalisait 10% de son chiffre d’affaires avant la guerre en Ukraine. Le distributeur y emploie 30 000 salariés dans ses 241 magasins. Selon ses résultats annuels 2024, Auchan a réalisé un chiffre d’affaires de 2,99 milliards d’euros en Ukraine et en Russie. Quant à Leroy Merlin, devenu Lemana Pro en 2023, le géant du bricolage a réalisé près de 20% de son chiffre d’affaires (6,1 milliards d’euros) en Russie en 2023. Il y possède 114 magasins, dans lesquels travaillent 43 000 personnes.

Si cette mise sous tutelle n’est présentée que comme « temporaire », elle pourrait préfigurer une vente forcée, comme cela avait été le cas pour le danois Carlsberg ou encore Danone. Ses 13 usines en Russie avaient été placées sous tutelle en 2023, avant d’être bradées en 2024 à un homme d’affaires tchétchène pro-russe. Selon la Kyiv School of Economics, qui milite pour un départ de toutes les entreprises occidentales de Russie, les accusant de soutenir l’économie de guerre russe, plus de 2 000 entreprises continuent de travailler en Russie, dont 110 françaises. Certaines pour profiter du marché russe, d’autres parce que le Kremlin rend les départs difficiles.