Défense. Paris et Berlin veulent « une nouvelle dynamique » après l'échec de leur avion commun
Le défi de la défense européenne. Le président de la République est en déplacement près de Cologne pour son dernier Conseil franco-allemand ce vendredi. À moins d'un an de son départ de l'Élysée, après une présidentielle pour laquelle Marine Le Pen fait, pour l'heure, figure de favorite, il est urgent pour Emmanuel Macron de faire progresser les dossiers de défense avec le meilleur allié de Paris.
Car la perspective d'une victoire de l'extrême droite française est un facteur d'incertitude supplémentaire pour des États européens, déjà sous forte pression avec la menace russe et le désengagement voulu par Donald Trump, qui leur demande d'en faire plus en matière de dépenses militaires.
Le château d'Augustusburg : une symbolique franco-allemande
Sur la base aérienne de Nörvenich, près de Cologne (ouest), Friedrich Merz et Emmanuel Macron, qui se sont retrouvés jeudi soir dans un château de la région, ont voulu « redonner une nouvelle dynamique » à l'axe franco-allemand, a admis Emmanuel Macron, un mois après l'enterrement du projet du Système de combat aérien du futur (Scaf), sur fond de rivalités industrielles entre l'Européen Airbus et le Français Dassault.
Le Conseil franco-allemand de défense et de sécurité (CFADS), qu'ils ont tenu dans la matinée sur ce site militaire, précède l'annuel Conseil des ministres franco-allemand (CMFA), en milieu de journée, aux thématiques plus larges.
Les retrouvailles entre la dizaine de ministres de chaque pays ont lieu au château d'Augustusburg, à Brühl, un lieu symbolique : c'est là que Konrad Adenauer et Charles de Gaulle s'étaient mis d'accord, au début des années 1960, sur un traité d'amitié franco-allemand qui a posé les bases de la coopération actuelle. Friedrich Merz et Emmanuel Macron doivent présenter les résultats de leurs consultations lors d'une conférence de presse conjointe à 15 h 15 (13 h 15 GMT).
Un « groupe de pilotage »
Pour faire oublier le Scaf, la nouvelle vitrine s'appelle la dissuasion nucléaire dite « avancée », à laquelle le président français a proposé d'associer huit pays européens, dont l'Allemagne, un pan du « réveil stratégique européen » qu'il appelle de ses vœux. Les réunions de vendredi doivent être l'occasion d'amorcer un « groupe de pilotage » franco-allemand. La France, seule puissance nucléaire de l'UE, doit toutefois rester maîtresse de la décision ultime d'engagement du feu nucléaire.
Pour illustrer ce rapprochement, les deux dirigeants sont arrivés ensemble à Nörvenich à bord d'un Super Puma, hélicoptère de transport symbole d'une coopération franco-allemande réussie en matière d'industrie de défense. Ils se sont ensuite affichés devant un avion de combat français Rafale à capacité nucléaire, ainsi qu'un Eurofighter, avion de combat européen dont l'Allemagne est un acteur central.
Mais les Alliés voient la dissuasion « avancée » bien au-delà du nucléaire, avec les frappes à longue portée (projet Elsa), l'alerte avancée (Jewel), mais aussi la connectivité par satellite (Iris²), qui doivent être évoquées vendredi.
La défense antiaérienne était jusqu'ici une pierre d'achoppement, l'Allemagne militant pour son initiative European Sky Shield (ESSI), un bouclier antiaérien européen reposant largement sur des systèmes américains (Patriot) et israélo-américains (Arrow-3), tandis que la France prône le développement de solutions européennes.
Une énième illustration des divergences en la matière. Car si Paris et Berlin sont sur la même ligne dans leur soutien militaire à l'Ukraine et sur la nécessité d'un réarmement européen, les dissensions stratégiques, technologiques ou industrielles donnent à chaque nouveau projet des airs de chemin de croix.
Ainsi, le projet de char du futur MGCS est présenté par certains comme fragilisé depuis l'arrivée de l'Allemand Rheinmetall et les désaccords sur la conception du véhicule.
Quant au Scaf, qui devait remplacer, à l'horizon 2040, les avions de combat Rafale et Eurofighter grâce à un ensemble connecté comprenant un avion de nouvelle génération, des drones et un système de combat numérique, Berlin insiste pour la poursuite de « composantes essentielles » du programme abandonné.