Derrière les barreaux, la République à l’étroit

La surpopulation carcérale a bondi de presque 7 % en un an. Plus de 90 000 détenus se retrouvent désormais enfermés dans les prisons françaises.

Ajouter L’union sur Google

Publié: 3 octobre 2026 à 19h38

Temps de lecture: 2 min

L’enfer d’une prison turque. Pour se l’imaginer, il suffit de se remémorer ou de revoir le film Midnight express d’Alan Parker. Visiblement, les conditions de vie dans les prisons françaises sont équivalentes à celles des prisons turques. Nous ne sommes plus il y a 50 ans, les matelas à même au sol sont un peu plus confortables. Pour autant, plus de 90 000 détenus se trouvent aujourd’hui derrière les murs des prisons françaises. Un nouveau record en termes de surpopulation carcérale (+ 6,8 % en un an). Et s’il y a surpopulation, il y a bien entendu suroccupation des cellules : 142 %. Pas question ici de plaindre celles et ceux qui séjournent derrière les barreaux. Même s’il paraît que les prisons sont pleines d’innocents, chaque détenu sait au fond de lui pourquoi il n’a droit qu’à des déplacements limités pendant plus ou moins longtemps.

Un plan de construction

Par contre s’interroger sur la politique de développement des prisons qui en est quasiment au point mort, c’est autre chose. Il n’y a même pas un tiers des 15 000 places prévues en 2018 qui ont vu le jour. Un plan de construction de prisons modulaires, plus rapides à mettre en œuvre, moins chères, est lancé. Elles pourraient accueillir 3 000 « clients » du système judiciaire dès 2027.

La prison protège ?

La France reste toutefois pointée du doigt pour sa (non) gestion de la surpopulation en prison. Le système semble à bout de souffle. Pour absorber le surplus de détenus, leur permettre de purger leur peine dans des conditions décentes, et soulager les surveillants qui font face à des situations souvent critiques, il faudrait un nouveau centre pénitentiaire toutes les six semaines. Nous en sommes loin. Le choix politique privilégie aujourd’hui l’enfermement, mais une prison surpeuplée protège-t-elle davantage la société qu’une peine alternative ? Accepter que notre République enferme ainsi des citoyens, c’est mettre un mouchoir sur la valeur d’égalité, si chère à la justice et à la Déclaration des Droits de l’Homme.