Disney+, Netflix, Canal+... Tout va changer pour la Ligue 1, qui sera le nouveau diffuseur ?

l'essentiel Le football français, confronté à une baisse des revenus des droits télé, pourrait lancer un appel d'offres dès novembre pour la diffusion de la Ligue 1 à partir de 2027. Cette décision, discutée mercredi par la LFP, vise à attirer de nouveaux diffuseurs après l'échec commercial de Ligue 1+. Les revenus actuels sont bien inférieurs aux attentes.

Frappé par une chute drastique des revenus issus des droits télé, le foot français pourrait décider mercredi de lancer un appel d'offres pour diffuser la L1 dès 2027 afin de séduire de nouveaux diffuseurs un peu plus d'un an après la création de Ligue 1+.

Le feuilleton des droits TV de la L1 va très probablement connaître un nouvel épisode. Le conseil d'administration de la Ligue de football professionnel (LFP) doit se prononcer mercredi sur la recommandation du directeur général de LFP Médias Olivier Bramly il y a une dizaine de jours, de lancer un appel d'offres pour un lot unique proposant la diffusion de l'intégralité des matches de Ligue 1.

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Un regroupement rendu possible grâce à la récente adoption de la loi sur le financement du sport professionnel alors que lors des cycles précédents, la diffusion de la Ligue 1 était morcelée en plusieurs lots.

Appel d'offres dès novembre

"Il est toujours délicat d'anticiper un vote et il faut donc attendre que le CA se prononce, mais les présidents semblent alignés a priori sur cette proposition", a révélé à l'AFP une source proche de la LFP. En cas d'adoption, l'appel d'offres serait lancé dès novembre et les acheteurs potentiels auraient un mois pour y répondre. Cette proposition du directeur général de LFP Médias intervient deux ans avant la remise prévue des droits sur le marché, le cycle en cours débuté en 2024 étant censé se terminer en 2029.

Un choix d'un cycle 2027-2032 "qui répond aux attentes du marché", a expliqué dans les Échos Olivier Bramly, après avoir passé près de trois mois à sonder les acheteurs potentiels. "C'est surtout un aveu", estime Pierre Maes, consultant et auteur du livre Le business des droits TV du foot. "Si Ligue 1+ fonctionnait, il n'y aurait pas cette précipitation à lancer un appel d'offres à partir de 2027", estime-t-il.

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La décision de la LFP de créer sa propre plateforme Ligue 1+ pour pallier l'absence de diffuseurs à l'été 2024-2025 n'a pas permis de générer suffisamment d'argent pour les clubs, très loin du niveau de revenus auquel ils étaient habitués du temps de Canal+. Avant que la LFP ne décide de se séparer de son diffuseur historique en 2018, les droits TV rapportaient près de 600 millions d'euros par an. Depuis, entre la faillite de Mediapro, la vente au rabais à Amazon et l'échec commercial de DAZN, le foot français n'a cessé de perdre de la valeur.

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Lors de la saison 2024-2025, les estimations sur les revenus de Ligue 1+ oscillent entre 80 et 90 millions d'euros. "Et il faut rappeler que Ligue 1+ coûte près de 65 millions d'euros par an", assure Pierre Maes, ce qui au final ne génère que très peu pour les clubs. Le choix de lancer un appel d'offres est donc censé séduire de nouveaux diffuseurs, qui auront le choix soit de diffuser Ligue 1+, soit de créer leur propre chaîne. "Mais il faut se rappeler que les deux derniers appels d'offres ont été des échecs retentissants", nuance Pierre Maes.

"Marques d'intérêt sérieuses"

Qui pourrait être intéressé ? Olivier Bramly assure dans les Échos avoir reçu "des marques d'intérêt sérieuses". L'attrait des plateformes de diffusion en continu pour les droits sportifs, comme Disney+ qui a récemment raflé la diffusion de la Liga en France, Netflix, ou Apple, qui avait discuté avec la LFP en 2023, a sans doute convaincu le successeur de Nicolas de Tavernost à la tête de LFP Médias.

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Cependant, le scénario d'un retour de Canal+, que certains présidents de clubs espèrent, semble pour l'instant peu probable. "Quel intérêt aurait Canal+ ? Ils ne réfléchissent qu'en termes de rentabilité financière, et à moins de proposer un prix extrêmement bas, on voit mal pourquoi ils iraient", analyse Pierre Maes. Un prix plancher de 250 millions d'euros en dessous duquel LFP Médias s'interdirait de vendre a été évoqué ces derniers temps, démenti par une source proche de la Ligue.

"En tout cas, certains présidents de clubs appréhendent un scénario avec une offre unique à 250 millions qui bloquerait la vente, un prix trop bas pour eux", assure pourtant à l'AFP une source proche d'un président de club de L1.