Dix personnes, dont une star de l’alpinisme, portées disparues en pleine expédition après une avalanche sur l’un des plus hauts sommets du monde
« Le Club alpin du Pakistan (ACP) a reçu des informations particulièrement préoccupantes, selon lesquelles une avalanche a frappé une équipe d’alpinistes sur le Broad Peak (8.047 m) dans la chaîne du Karakoram », a écrit l’organisation, ajoutant que l’expédition était menée par Nirmal Purja, 43 ans, injoignable depuis les faits.
D’après le club alpin, les disparus sont originaires du Népal, du Pakistan, d’Oman, des États-Unis ou encore de Chine.
Élevé dans un village du sud du Népal à l’écart des montagnes, au sein d’une famille modeste, « Nims » a servi parmi les Gurkhas de l’armée britannique puis au sein d’une unité d’élite de la marine du Royaume-Uni.
Devenu alpiniste professionnel et guide, il a décroché de multiples records. En 2019, il a grimpé en six mois et six jours les 14 « 8.000 » - les sommets les plus hauts de la planète, au-dessus de 8.000 m d’altitude.
En 2021, avec une équipe de neuf autres Népalais, Purja a réalisé la première ascension hivernale du K2.
« Aucune montagne pour acquise »
Plus tôt cette semaine, Purja avait annoncé sur X qu’il était sur le point de devenir la première personne au monde à grimper les 14 « 8.000 » deux fois sans oxygène d’appoint.
THE MISSION SHIFTS. THE COMPASS HOLDS.
This was never the plan. Initially, the plan was to climb just G2. But just before setting off for Pakistan, I ran the numbers on my 8000m summits. That’s when it hit me: if I tick off Broad Peak whilst I’m here , only one remains “Cho… pic.twitter.com/rovJzFcazP
— Nirmal Purja MBE (@nimsdai) July 27, 2026
« Broad Peak, je ne demande rien d’autre qu’un passage sûr à la montée et à la descente. Je ne prends aucune montagne pour acquise. Aucune. Dès que je quitte le camp de base, je me donne à 100 %. Ça a toujours été comme ça. Et ça le restera toujours », avait-il écrit.
Et d’ajouter : « Mon objectif n’a jamais été lié à moi-même. Il s’agit de ce que je représente. Il s’agit de VOUS montrer que vos propres montagnes - quelles qu’elles soient - peuvent être gravies ».
Le Broad Peak est le 12e plus haut sommet du monde. Il est considéré comme l’un des plus durs et plus techniques pour les alpinistes parmi tous ceux dépassant 8.000 m d’altitude. Sa première ascension a été réalisée par une équipe autrichienne en 1957.
Le Club alpin du Pakistan a indiqué que deux hélicoptères de l’armée transportant des secouristes et de l’équipement spécialisé avaient été dépêchés pour appuyer les opérations de recherche.
« Les hélicoptères viennent renforcer les efforts déployés sur le terrain pour venir en aide aux alpinistes (disparus) et améliorer l’efficacité des opérations dans cet environnement difficile de haute altitude », a fait savoir l’organisation.
« Nouvelles frontières »
Les guides népalais sont la colonne vertébrale du secteur de l’alpinisme, vital pour pays, mais beaucoup moins reconnus que les alpinistes étrangers.
Longtemps relégués à l’arrière-plan, les alpinistes népalais ont commencé à être reconnus pour leurs propres performances, la renommée internationale de Nirmal Purja contribuant à attirer l’attention sur leurs exploits.
La fondation créée par Purja finance des programmes d’éducation et des opérations de nettoyage de la montagne. Il a également construit une maison pour accueillir les porteurs sur la route de l’Everest .
Malgré les multiples records inscrits à son palmarès, Nirmal Purja ne cessait de rechercher de nouveaux défis.
« Il y a toujours de nouvelles frontières à franchir », expliquait-il à l’AFP. « C’est dans la nature humaine, c’est ce qui nous pousse à avancer ».