Éclipse solaire vs éclipse lunaire : quelles différences entre les deux éclipses de ce mois d’août ?
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Après l’éclipse solaire du 12 août, une éclipse lunaire totale est attendue le 27 août. Deux phénomènes spectaculaires, mais qui ne fonctionnent pas du tout de la même manière.Après avoir assisté à l’éclipse solaire du 12 août, il est temps de lever les yeux vers la Lune. Le 27 août, notre satellite traversera l’ombre de la Terre lors d’une éclipse lunaire totale. Mais au fait, qu’est-ce qui distingue ces deux phénomènes ?
Deux éclipses, deux jeux d’ombres
Si elles reposent toutes les deux sur un alignement entre le Soleil, la Terre et la Lune, les éclipses solaires et lunaires ne se déroulent pas du tout de la même façon. La différence tient surtout à la manière dont les astres se placent les uns par rapport aux autres.
Lors d’une éclipse solaire, la Lune se retrouve entre la Terre et le Soleil. Elle vient alors masquer tout ou partie du disque solaire depuis certaines zones de notre planète. Lorsqu’elle recouvre entièrement le Soleil, on parle d’éclipse solaire totale. Si elle n’en cache qu’une partie, l’éclipse est partielle. Pour observer une éclipse solaire, prudence : même lorsque la luminosité semble fortement diminuer, regarder directement le Soleil sans protection adaptée peut provoquer des lésions oculaires irréversibles. Les fameuses lunettes spéciales ne sont donc pas là pour faire joli.
Quand la Terre fait de l’ombre à la Lune
Pour une éclipse lunaire, le scénario s’inverse. Cette fois, c’est la Terre qui se place entre le Soleil et la Lune. Notre planète projette alors son ombre sur son satellite, qui peut progressivement s’assombrir. Il existe trois types d’éclipses lunaires : pénombrale, partielle et totale. Lors d’une éclipse pénombrale, le changement est discret puisque la Lune traverse seulement la pénombre terrestre. Lors d’une éclipse partielle, une partie de son disque plonge dans l’ombre. Et lors d’une éclipse totale, la Lune entière entre dans le cône d’ombre de notre planète. Autre différence notable : les éclipses lunaires peuvent durer beaucoup plus longtemps que les éclipses solaires, notamment parce que l’ombre projetée par la Terre est particulièrement large.
Pourquoi la Lune devient-elle rouge ?
C’est sans doute le détail le plus spectaculaire de l’éclipse lunaire totale du 27 août : la Lune peut prendre une teinte rougeâtre, cuivrée ou orangée. Pas de filtre Instagram céleste ici : ce changement de couleur s’explique par notre atmosphère. Une partie de la lumière du Soleil traverse l’atmosphère terrestre avant d’atteindre la Lune. Les couleurs bleues sont davantage diffusées, tandis que les teintes rouges et orangées parviennent à se frayer un chemin jusqu’au satellite. La Lune récupère ainsi, en quelque sorte, les couleurs des couchers et levers de soleil qui se produisent tout autour de la Terre.
En résumé : le 12 août, la Lune cachait le Soleil ; le 27 août, c’est la Terre qui fera de l’ombre à la Lune. Deux spectacles célestes en moins d’un mois : finalement, le mois d’août avait bien décidé de ne pas prendre de vacances.
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