États-Unis : le vote par correspondance favorise-t-il la fraude ?

Donald Trump accuse depuis des années le vote par correspondance de favoriser la fraude électorale. Son administration a tenté d'en durcir les règles avant les élections de mi-mandat, mais la justice a bloqué cette initiative. Que disent les études sur l'ampleur réelle du phénomène?

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Aux États-Unis, le vote par correspondance est au cœur d'une bataille politique et judiciaire. En mars 2026, Donald Trump a signé un décret visant à renforcer les contrôles sur les bulletins envoyés par courrier.

Son administration voulait notamment imposer de nouveaux codes-barres sur les enveloppes électorales. Les envois non conformes auraient pu être refusés par les services postaux. Le 14 septembre, la Cour suprême a refusé de lever le blocage de ces mesures avant les élections de novembre.

Des risques de fraude bien réels

Vol de bulletins, pressions sur les électeurs, falsification d'adresses ou interception d'enveloppes: le vote postal présente des vulnérabilités spécifiques.

Certaines ont déjà été exploitées. En Caroline du Nord, lors d'une élection au Congrès en 2018, une équipe travaillant pour un candidat républicain avait organisé une collecte illégale de bulletins. Certains documents incomplets avaient même été remplis frauduleusement. L'élection a été annulée et rejouée.

Mais cet exemple suffit-il à démontrer que le vote postal favorise la fraude?

Ce que montrent les études

Dans une étude publiée en 2021, deux chercheurs ont notamment examiné les effets de la généralisation du vote postal dans les Etats de Washington et du Colorado. Ils n'ont trouvé aucune preuve d'une augmentation des fraudes recensées liée à ce changement.

Une analyse de la Brookings Institution, publiée en 2025, a recensé les cas de fraude au vote postal lors de quatre élections nationales, entre 2016 et 2022. Résultat: environ quatre cas recensés pour dix millions de votes par correspondance, en moyenne. Cette estimation a toutefois une limite importante: elle repose sur une base de données non exhaustive. Les fraudes non détectées ne sont pas comptabilisées.

Les risques existent, mais les données disponibles ne permettent pas d'affirmer que la généralisation du vote par correspondance entraîne une hausse des fraudes recensées.

Hélène Joaquim

Comment fonctionne le vote par correspondance aux États-Unis?

Contrairement à la Suisse, où le vote postal est largement généralisé, les règles américaines varient d'un État à l'autre. Certains États envoient automatiquement un bulletin à chaque électeur inscrit. Ailleurs, il faut en faire la demande. Selon les États, cette demande peut nécessiter une justification ou être ouverte à tous.

Les procédures de vérification diffèrent également. Elles peuvent notamment comprendre le contrôle de la signature de l'électeur ou des informations figurant sur l'enveloppe. En 2024, environ 30% des suffrages ont été exprimés par correspondance, selon la Commission américaine d'assistance électorale (EAC).

Une base de données qui ne recense pas toutes les fraudes

Pour son analyse publiée en 2025, la Brookings Institution s'est appuyée sur une base de données de la Heritage Foundation, un centre de réflexion conservateur américain. Cette base rassemble des cas documentés de fraude électorale, mais ses responsables précisent eux-mêmes qu'elle n'est pas exhaustive.

Brookings a identifié entre 6 et 46 cas de fraude impliquant le vote postal pour chacun des quatre scrutins nationaux étudiés: 2016, 2018, 2020 et 2022. Ces chiffres ne représentent pas nécessairement toutes les fraudes commises. Une fraude non découverte ou non enregistrée dans cette base échappe au décompte.

L'analyse permet de mesurer la rareté des cas documentés dans cette source, mais pas d'établir le nombre exact de fraudes réellement commises.